Mesa redonda de UFC 307: ¿Adónde va Alex Pereira con otra gran victoria?

Alex Pereira es el hombre del momento.

Ningún peleador ha visto su valor dispararse como el de Pereira en los últimos años, ya que pasó de ser campeón de kickboxing a ser el hombre de referencia de UFC con títulos en dos divisiones a su nombre. Este sábado, verá una verdadera prueba de su poder estelar cuando defienda su cinturón de peso semipesado contra el peligroso, pero poco considerado Khalil Rountree, en el evento principal de UFC 307. Si «Poatan» realiza otra actuación para crear leyendas, hará otra. ¿Le espera un enfrentamiento de marquesina?

UFC 307 también ve el regreso de la polarizadora Julianna Peña mientras desafía a la campeona de peso gallo Raquel Pennington. Las implicaciones inmediatas de esta pelea de rencor son claras, pero ¿podría el resultado del evento co-estelar, y un enfrentamiento clave entre Kayla Harrison y Ketlen Vieira, también convencer a la GOAT femenina de MMA Amanda Nunes a volver a la acción?

Mike Heck, Alexander K. Lee y Damon Martin de MMA Fighting reflexionan sobre estas preguntas antes de la cartelera del sábado en el Delta Center en Salt Lake City.

Jon Jones y Alex Pereira Foto de Jeff Bottari/Zuffa LLC

1. ¿Qué sigue para Alex Pereira con una victoria el sábado?

Martín: Estado de campeón-campeón.

Esa no es la respuesta que Magomed Ankalaev quiere escuchar como el legítimo contendiente número uno en la división de peso semipesado, pero la realidad es que Pereira ha rescatado a UFC tantas veces en 2024 que debería cumplir su deseo para lo que quiera a continuación y Ciertamente parece que está persiguiendo el oro en otra división. Pereira ya declaró que planea volver a bajar a las 185 libras por alguna razón inexplicable para desafiar a Dricus du Plessis por su título de peso mediano. En realidad, parece una mala idea, pero si eso es lo que Pereira quiere, que así sea.

El desafío más interesante radica en el peso pesado, donde Pereira podría hacer que Jon Jones posponga su retiro para una pelea más si supera a Stipe Miocic en UFC 309. Pereira tiene que saber que enfrentar a Jones sería lo más importante, más significativo y más lucrativo. pelea disponible para él en UFC. Aparte de que Conor McGregor pelee nuevamente, Pereira vs. Jones podría ser en realidad la pelea más promocionable que UFC podría organizar.

También hay un mundo en el que Pereira no puede evitar que Jones decida terminar su carrera, por lo que desafía a Tom Aspinall y hay otro enfrentamiento importante en la división de peso pesado. De cualquier manera, Pereira puede tomar su decisión y eso significa peso mediano o peso pesado en su futuro inmediato.

Infierno: Lo que sea que quiera.

Si bien esta vez no es una gran historia, Pereira ha intervenido para salvar a UFC nuevamente aquí. Con el debido respeto a Pennington y Peña, ese no es el evento principal por el que está pagando Salt Lake City. Y a pesar de lo digno que es Rountree de un retador, Pereira es, para citar a la leyenda Jon Anik, el hombre en torno al cual se construye esta carta.

De una forma u otra, esta pelea será eléctrica. No hay forma de que sea aburrido, malo o arduo de alguna manera. Los muchos, muchos fanáticos que se quejaron del evento principal de UFC 306 entre Merab Dvalishvili y Sean O'Malley sentirán exactamente lo contrario cuando esta pelea termine. O Pereira destruye a Rountree en siete minutos o menos para pasar a 3-0, o obtenemos otro final de cartas absolutamente impresionante.

Supongo que es lo primero y las opciones son muchas. ¿Podría Pereira pelear contra Magomed Ankalaev si sale victorioso en UFC 308? Sí, y estaría dispuesto a hacerlo. ¿Sería el campeón de peso mediano Dricus du Plessis una opción? Seguro que lo parece. Además, existe la posibilidad de hacer historia y ganar un tercer cinturón. Sé que Jon Jones está diciendo que su pelea con Stipe Miocic probablemente será la última, pero no lo creo ni por un segundo si Pereira gana el sábado. Estaría dispuesto a apostar un par de semanas de cafés Dunkin' a que Jones llama a Pereira si ambos ganan. Pero cualquier cosa que Pereira decida hacer a continuación, lo conseguirá.

Sotavento: ¡Tommy Aspinall, baja!

No, Aspinall no aporta el significado histórico de Jon Jones o Stipe Miocic y sí, Magomed Ankalaev es el retador legítimo en las 205 libras (suponiendo que venza a Aleksandar Rakic, que soy yo). El problema es que Pereira tiene tanta influencia como cualquiera en este momento y merece aprovecharla. Eso significa pedir una oportunidad por el título de peso pesado. Y eso significa Pereira vs. Aspinall.

Jones y Stipe, disfruten de su pequeña pelea por el título en el Madison Square Garden. El ambiente va a ser eléctrico y si vemos un doble retiro, derramaré una lágrima o dos. No estoy hecho de piedra. Pero tampoco soy demasiado sentimental y estaré listo para seguir adelante el domingo por la mañana, lo que significa elevar a Aspinall al estatus de indiscutible (ya es el peso pesado número uno en lo que respecta a las clasificaciones reales) y enfrentarlo a Pereira, quien estará esperando la llamada luego de despachar a Rountree.

Los engranajes de UFC funcionan más eficientemente que nunca en estos días, por lo que Dana White y compañía. Agradecerá a Jones y Miocic su canasta de regalo y los enviará en camino antes de reservar Pereira vs. Aspinall para algún momento de la primera mitad de 2025.

Como dicen los niños, “¡Chama!”

Amanda Nunes Foto de Carmen Mandato/Getty Images

2. ¿Qué resultado en UFC 307 podría llevar a Amanda Nunes a regresar?

Sotavento: Uh, ¿es de mala educación decir que no hay ninguno?

No quiero ser la mierda en la ponchera desde el principio, pero cada día que pasa tengo más confianza en que el #MMARetirement de Nunes es uno que realmente se mantendrá. No me malinterpretes, estaba con casi todos los demás cuando colgó los guantes hace 15 meses (parece más tiempo que eso, ¿no?) al pensar que simplemente se estaba tomando un merecido descanso y al mismo tiempo se iba. la puerta abierta para que surjan nuevos desafíos.

Ese escenario no se ha desarrollado exactamente, con Raquel Pennington, una oponente que Nunes aplastó en UFC 224, convirtiéndose en la primera campeona posterior a Nunes y Kayla Harrison no hizo su debut en UFC hasta abril pasado. Oh, Julianna Peña todavía está por aquí también.

La mezcla simplemente no parece adecuada para el regreso de Nunes. La primera pelea de Nunes con Pennington no solo fue decisiva, sino que los dos son amigos y no tienen prisa por enfrentarse nuevamente. Harrison debería ir tras el título de UFC con una victoria el sábado, no perseguir a un peleador inactivo. Oh, Julianna Peña todavía está por aquí también.

Entonces existe la posibilidad de que Ketlen Vieira moleste a Harrison, ¿y si eso sucede? Digamos que en la jungla, la poderosa jungla, “La Leona” dormirá bien esta noche.

Martín: Un par de piezas de Tetris tienen que encajar para que Nunes dé un paso más hacia su regreso al octágono.

En primer lugar, Harrison necesita utilizar los Kennedy Blades y simplemente lanzar a Vieira a través del octágono y demolerla, como la mayoría espera que haga el dos veces medallista de oro olímpico. Entonces Pennington necesita defender exitosamente su título despachando a Peña en el evento coestelar para preparar una futura pelea contra Harrison.

¿Podrías estar pensando que la victoria de Peña no haría que Nunes se interesara más después de dividir un par de peleas pasadas? ¿Una trilogía para ajustar cuentas con Peña no convencería a Nunes de volver?

Aquí está la cuestión: Nunes detesta a Peña y nunca darle la satisfacción de una tercera pelea probablemente signifique más para la CABRA femenina que golpear a Peña nuevamente. Pero jugar a largo plazo para preparar un posible enfrentamiento contra una ex compañera de equipo en Harrison (suponiendo que venza a Pennington para convertirse en campeona) podría ser el truco para llamar la atención de Nunes.

Nunes y Harrison alguna vez fueron amigos y entrenaron con los mismos entrenadores en el American Top Team en Florida. Nunes finalmente se separó del gimnasio y comenzó a hacer lo suyo, pero algunos comentarios que hizo sobre su antiguo equipo no le sentaron bien a Harrison. Eso inmediatamente genera una rivalidad y el potencial para una pelea masiva, ambos factores que podrían influir en que Nunes decida regresar.

Infierno: ¿Directamente? Absolutamente nada de lo que suceda el sábado traerá a Nunes de regreso al octágono, pero es probable que el impulso avance hacia que eso suceda.

No estoy aquí para andar con rodeos, Ketlen Vieira vencer a Kayla Harrison sería uno de los resultados más impactantes del año en MMA, y hay un caso real en el que sería el más impactante. Es probable que Harrison atropelle a Vieira para prepararla para el ganador de la pelea por el título entre Pennington y Peña.

Ahora, si Pennington gana, probablemente usará la carta «Estoy lista para quien me dé UFC», o simplemente dirá directamente que está lista para Harrison. ¿Qué más puede hacer ella? Si Peña recupera el título, llamará a Nunes, lo cual se realizará de manera tan silenciosa que se podrá escuchar caer un alfiler en la arena altamente elevada. También pude verla pidiendo una revancha con la reina del peso mosca, Valentina Shevchenko. Ninguna de las dos cosas sucederá y no tendría más remedio que luchar contra Harrison.

Después de que Harrison reciba su vacuna, podremos volver a visitarla.

Foto de José Aldo de Leandro Bernardes/PxImages/Icon Sportswire vía Getty Images

3. ¿Qué peleador veterano necesita más una victoria en la cartelera?

Infierno: Fácil, uno de los 5 mejores luchadores de todos los tiempos: José Freaking Aldo. Después de completar su contrato anterior con UFC en UFC 301 en mayo, Aldo decidió permanecer en la organización. Y en su primera pelea bajo el nuevo acuerdo, podrá pelear en elevación, en el mismo lugar donde fue amonestado en el peor emparejamiento en la historia del peso gallo de UFC cuando perdió ante Merab Dvalishvili. Debió haber peleado por el cinturón, fin de la historia.

Pero estoy divagando.

Aldo ahora se enfrenta a Mario Bautista, quien está en una buena racha, pero pasar de Jonathan Martínez a Mario Bautista no es el tipo de salto en la clasificación, ni el valor de nombre que la mayoría estaba buscando. Si Aldo gana, le espera una gran pelea, tal vez incluso con gente como Cory Sandhagen o, tal vez, Sean O'Malley. Una derrota prácticamente pondría fin a las esperanzas de Aldo de ganar un segundo título divisional, y probablemente llevaría a una amonestación contra otro peleador de 135 libras en una racha de victorias que no mucha gente conoce.

Sotavento: Por el bien de nuestra cordura, Stephen “Wonderboy” Thompson, vence a Joaquin Buckley.

Tiene todo el sentido del mundo que Buckley use ese impresionante físico suyo para luchar contra Thompson en la lona durante tres asaltos y dejar Salt Lake City con una decisión y otra advertencia absurda en la mano. El tiempo no espera a nadie, y Buckley está a punto de convertirse en una verdadera amenaza para luchar por el oro de UFC si vence a Thompson, dos veces retador al título.

Y es por eso que Thompson necesita ocuparse de los negocios, para que no tengamos que escuchar a Buckley criticar a Belal Muhammad. Así que no tenemos que escuchar que él merece más una oportunidad de campeonato que Shavkat Rakhmonov, Jack Della Maddalena, Sean Brady, Ian Machado Garry o cualquier otro número de talentos que están por delante de él en el orden jerárquico. Donde deberían estar.

Aparentemente, Thompson no está considerando retirarse, así que gane o pierda debería estar bien. Somos el resto de nosotros los que podríamos considerar tomarnos un descanso de las MMA si tenemos que escuchar a Buckley ofrecer otra promoción posterior a la pelea que pone los ojos en blanco.

Martín: Quizás esto termine siendo una respuesta impopular, pero que Carla Esparza gane su última pelea sería un momento de bienestar para UFC 307.

Debido a que ella nunca fue la luchadora más ruidosa ni la competidora más llamativa con resultados dramáticos, la larga lista de logros de Esparza queda oculta debajo de la alfombra. Pero Esparza fue pionera en la división de peso paja después de convertirse en la primera campeona de las 115 libras para Invicta FC. Las lesiones tanto de ella como de sus oponentes potenciales impidieron que Esparza defendiera su cinturón y finalmente dejó la promoción exclusivamente femenina para firmar con UFC, donde fue nombrada cabeza de serie número uno en la temporada 20 de The Ultimate Fighter, que contó con un torneo para coronar al campeón inaugural de peso paja de la compañía.

Esparza también ganó eso después de derrotar a Rose Namajunas en la final. Perdió el título ante Joanna Jedrzejczyk una pelea después, pero a través de pruebas, tribulaciones, victorias y derrotas, Esparza de alguna manera regresó al cinturón siete años después, cuando venció a Namajunas nuevamente para convertirse en dos veces campeona de UFC.

De cara a UFC 307, Esparza anunció que su enfrentamiento contra Tecia Pennington sería la última pelea de su carrera. Es muy raro que un ex campeón como Esparza salga ganando con un recuerdo feliz que dejar atrás. Que Esparza levantara la mano antes de partir hacia el atardecer sería el complemento perfecto para su carrera en el Salón de la Fama.

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