Se aprobó un acuerdo de conciliación en la primera demanda antimonopolio de UFC en Nevada, lo que pone fin al litigio que ha estado en curso durante la última década.
El martes, el juez Richard Boulware emitió una aprobación preliminar de los nuevos términos del acuerdo después de que UFC llegara a un acuerdo con los demandantes para pagar 375 millones de dólares para resolver la demanda antimonopolio. El pago real a los peleadores no se calculará hasta que se hayan cobrado los honorarios del caso.
La demanda en cuestión fue presentada por primera vez por luchadores como Cung Le, Nate Quarry y otros en 2014, argumentando que UFC participaba “en un plan para adquirir y mantener poder de monopsonio en el mercado de servicios de luchadores profesionales de élite de MMA”. Los peleadores afirmaron que UFC logró ese objetivo a través de tres elementos clave: contratos exclusivos, coerción y adquisiciones que eliminaron a competidores potenciales.
Esa demanda inicial cubría a los luchadores de 2010 a 2017.
En marzo se llegó a un acuerdo de conciliación original por 335 millones de dólares. Se suponía que esa cifra resolvería tanto estas demandas antimonopolio como una segunda demanda que cubría a los luchadores desde 2017 hasta la actualidad; sin embargo, el juez negó ese acuerdo después de haber declarado previamente en el tribunal que el pago acordado parecía bajo y que los peleadores representados en la segunda demanda podrían oponerse a las cláusulas de arbitraje y renuncia a demandas colectivas en los contratos existentes.
Se fijó una fecha de juicio para esta demanda, pero tanto los demandantes como los demandados en el caso continuaron trabajando para llegar a un posible acuerdo antes de llegar a un acuerdo sobre el pago de 375 millones de dólares para resolver el caso original.
Los abogados de los luchadores presentaron un escrito con un desglose financiero que detalla cuánto recibirían los atletas del acuerdo.
“La recuperación total en efectivo de $375 millones proporciona un pago rápido y significativo al grupo contra la demora, los costos y los riesgos de un juicio y apelaciones. Como se analizó anteriormente, los Demandantes habían propuesto inicialmente asignar el 75 % del Acuerdo anterior a la Clase Le (el 75 % de $335 millones son $251,25 millones) y, por lo tanto, este Acuerdo aumentaría el monto destinado a la Clase Le en $123,75 millones. Posteriormente, los Demandantes propusieron asignar el 90% del Acuerdo anterior a la Clase Le (el 90% de $335 millones son $301,5 millones) y, en ese sentido, este Acuerdo implica $73,5 millones más para la Clase Le.
“Según el Acuerdo, los miembros de la Clase Le recuperarían (en promedio), después de deducir todos los honorarios y costos, $250,000. Treinta y cinco miembros del grupo obtendrían más de 1 millón de dólares; casi 100 combatientes ganarían más de 500.000 dólares; más de 200 combatientes recuperarían más de 250.000 dólares; más de 500 combatientes ganarían más de 100.000 dólares; y casi 800 recuperarían más de 50.000 dólares. Por cualquier medida razonable, el Acuerdo, si se aprueba, pondría dinero en efectivo que “cambia vidas” en manos de las familias de varios cientos de combatientes ahora”.
Un total de más de 150 declaraciones proporcionadas por peleadores que compitieron en UFC también presentaron cartas de apoyo para la aprobación del acuerdo con la esperanza de recibir alivio financiero más temprano que tarde. Numerosos atletas, incluidos algunos ex campeones de UFC, detallaron graves dolencias físicas y dificultades financieras en declaraciones proporcionadas al tribunal.
Ahora que el juez ha dictado su decisión, la siguiente fase es que UFC realice el pago y luego los abogados establezcan el desembolso a los peleadores después de que se hayan liquidado todos los honorarios.
En cuanto a la segunda demanda antimonopolio para los luchadores desde 2017 hasta el presente, todavía se está tramitando en los tribunales, pero es posible que se llegue a un acuerdo por separado antes de que comience el juicio. Más recientemente, los abogados que representan a UFC presentaron una moción para desestimar el caso el 7 de octubre, pero el juez aún no se ha pronunciado al respecto.
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