No espere que Stipe Miocic pierda el sueño por las críticas de que tendrá una pelea contra Jon Jones en UFC 309 después de una ausencia de más de tres años, mientras que el campeón interino de peso pesado Tom Aspinall se queda esperando entre bastidores.
No importa el hecho de que Miocic fue reservado exactamente para esta misma pelea hace casi exactamente un año hasta que un músculo pectoral desgarrado sacó a Jones de la cartelera, pero el ex campeón de peso pesado le recuerda a cualquiera que se queje que él no es el casamentero. Por mucho que Miocic siempre haya querido pelear contra Jones, todavía depende de UFC programar estas peleas y eso está completamente fuera de su control.
«No fue mi elección», dijo Miocic a MMA Fighting. “Es una pelea que quería y UFC me la dio. No tenían por qué hacerlo. Me lo dieron”.
Por supuesto, Aspinall seguramente no estaría de acuerdo después de haber acumulado un impresionante currículum de 8-1 en UFC con todas sus victorias por nocaut o sumisión en dos asaltos.
Quizás la mayor diferencia con Miocic es el legado que ha construido como posiblemente el mejor peso pesado en la historia de UFC después de romper el récord de mayor cantidad de defensas de título en la división (tres en total). Miocic no le quita nada a Aspinall, pero en última instancia cree que su pelea contra Jones significa más para el deporte.
«Creo que sí [there’s a reason why it’s happening]”, dijo Miocic. “Creo que la gente quiere ver eso. Creo que mucha más gente quiere ver la pelea que él peleando con Aspinall.
“[Tom Aspinall is] difícil. Golpea fuerte. Chico grande. Es lo que la gente quiere, él noquea a la gente”.
Más allá de Aspinall acechando a la vuelta de la esquina, Miocic también enfrenta una narrativa cada vez mayor de que está destinado a perder con su última pelea en 2021, cuando sufrió un nocaut ante Francis Ngannou.
Si bien Miocic presionó por una trilogía contra Ngannou de inmediato con los pesos pesados empatados a una victoria cada uno, UFC nunca terminó reservando la pelea. Ngannou solo peleó para UFC una vez más antes de sufrir un desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla y luego abandonar la promoción en la agencia libre.
Fue entonces cuando la atención se centró en Jones después de que pidió repetidamente la oportunidad de enfrentar a Miocic con la esperanza de consolidar su estatus como el mejor luchador en la historia del deporte.
Miocic entiende la tarea que está emprendiendo con una pelea contra Jones después de un descanso tan largo, pero no espere que se quede quieto y se haga el muerto sólo porque algunas voces fuertes en el deporte dicen que no puede ganar. El nativo de Cleveland, de 42 años, admite que hubo un momento en el que escuchar eso podría haberlo molestado, pero en estos días simplemente no presta atención a lo que dicen los demás y mucho menos deja que le afecte.
«No escucho nada del exterior», dijo Miocic. “Solía hacerlo cuando era más joven, cuando comencé me preguntaba ¿por qué dirías eso? ¿Cómo te atreves? Yo era muy sensible. Literalmente ya no me importaba. No me importa lo que digan. Realmente no me importa”.
Quizás la otra historia más importante que rodea al evento principal de UFC 309 son los persistentes rumores de que si se gana, se pierde o se empata, hay una palabra que tanto Miocic como Jones llaman carrera después.
Jones no ha ocultado exactamente el hecho de que no le queda nada que demostrar, y ha insinuado su retiro en numerosas ocasiones al abordar su futuro después de enfrentarse a Miocic el 16 de noviembre.
Mientras tanto, Miocic no ha dicho tanto porque simplemente no participa mucho en las redes sociales y rara vez concede entrevistas previas a sus peleas.
Entonces, ¿dónde se encuentra exactamente con toda esta charla sobre el retiro después de enfrentar a Jones?
“Creo que en cada pelea siempre me estoy preparando para la última”, dijo Miocic. “Siempre pensé en retirarme después de mi primera pelea en UFC. Lo digo todo el tiempo. ¿Quién quiere que le den una paliza durante 10 semanas, 12 semanas, volver y hacerlo de nuevo?
“Me encanta lo que hago y es divertido. Ya veremos, pero ahora mismo mi tarea es Jon. Eso es todo lo que me importa. Eso es en lo que estoy pensando”.
Dicho esto, Miocic claramente imagina ganar, y no podría imaginar una manera mucho mejor de terminar su carrera que convertirse en la primera persona en vencer legítimamente a Jon Jones.
«Cuando lo gane, será genial», dijo Miocic. “100 por ciento [that would be a great exclamation point on the career].”
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