Islam Makhachev tiene la oportunidad de hacer historia el sábado si derrota a Arman Tsarukyan en el evento principal de UFC 311.
Una victoria marcaría la cuarta defensa consecutiva del título de Makhachev en las 155 libras, lo que establecería un nuevo récord superando a su entrenador y mentor Khabib Nurmagomedov después de que se retirara con tres defensas consecutivas del cinturón de peso ligero. Por supuesto, Nurmagomedov también dejó el deporte con un récord perfecto de 29-0 y apenas perdió rondas durante su carrera, y es por eso que se le considera en gran medida el mejor peso ligero para competir en MMA.
Pero si Makhachev supera el récord de defensa del título de Nurmagomedov, ¿usurpará a “El Águila” como el mejor peso ligero en la historia del deporte?
«Es algo muy subjetivo, especialmente en la situación actual», explicó Matt Brown en el último episodio de The Fighter vs. The Writer. “Como lo es Jon Jones hasta el punto en que no hay mucho debate. El único debate es el tema de los esteroides. Ese es literalmente su único argumento sobre si él es el mejor de todos los tiempos o no. Cuando miras su récord, es el mejor de todos los tiempos. Período. Es sólo un hecho.
«Pero creo que el Islam -si vence a Arman- todavía está en esa fase en la que hay cierto debate».
Si bien es poco probable que a Makhachev o Nurmagomedov realmente les importe mucho quién ocupa el primer lugar en esa lista mítica, sigue siendo una discusión entre los fanáticos, los luchadores y los medios sobre quién merece ser promocionado como el mejor de todos los tiempos.
Quizás el mayor argumento en contra de Makhachev sería la única derrota en su historial de 2015, mientras que Nurmagomedov se retiró invicto.
Pero Brown no cree que las pérdidas realmente disminuyan un currículum general, especialmente cuando comienzas a profundizar en detalles como el nivel de competencia que enfrenta alguien o el tipo de dominio mostrado mientras se construye un reinado de campeonato.
No busquemos más allá del deporte del boxeo donde Floyd Mayweather se retiró con un récord perfecto de 50-0, y aunque hay quienes dirían que es el más grande de todos los tiempos, muchos expertos aún ponen a leyendas como “Sugar” Ray Robinson o Muhammad Ali encabeza esas listas a pesar de las numerosas derrotas en sus registros.
«Para mí, personalmente, las pérdidas no quitan eso», dijo Brown. “No puedes decir [Islam] tuvo una pérdida y [Khabib] no. Pierdes cuando luchas por encima de tu nivel. Si Khabib hubiera peleado contra BJ Penn en su primera pelea profesional, BJ probablemente lo habría vencido.
“Si peleas contra muchachos de tu nivel o inferior, ganas y si peleas contra muchachos por encima de tu nivel, pierdes. Cuando llegas a la cima, ahora estás luchando por el título, eres el mejor del mundo, ahora se trata de defender el título del más grande de todos los tiempos. Ciertamente tenemos que incluir al Islam en esa conversación. En todo caso, la pérdida me muestra que puedes superar algunas adversidades”.
Brown cree que, en un período de tiempo suficientemente largo, casi todos los luchadores de MMA probablemente experimentarán una derrota en un momento u otro. En el caso de Makhachev, eso ocurrió antes en su carrera en UFC, mientras que Nurmagomedov se retiró en el mejor momento de su carrera con 29-0, por lo que es imposible saber qué habría pasado si hubiera continuado peleando.
«En este deporte, todo el mundo tiene una debilidad», dijo Brown. “Si luchas lo suficiente, perderás. Ese es el juego. Si peleas con suficiente frecuencia, con suficiente gente, te esfuerzas lo suficiente, perderás.
“Con todo el crédito que le damos a Jon Jones, en el peso pesado él ha elegido sus peleas. En el peso semipesado, hay argumentos de que perdió un par de esas peleas. Así que, para mí, las pérdidas no son realmente lo que va a desacreditar a alguien de estar en la discusión más importante de todos los tiempos”.
Cuando se trata específicamente de la posición de Makhachev en el peso ligero, Brown no ve cómo alguien podría ignorarlo con una defensa más del título y al mismo tiempo agregar a otro peleador de alto rango como Tsarukyan a su currículum.
Obviamente, Makhachev podría llamar la atención de algunas personas más si sale y ataca a Tsarukyan como lo ha hecho con tantos oponentes anteriores, pero Brown cree que cualquier tipo de victoria debería ganarle el reconocimiento para estar hombro con hombro con alguien como Nurmagomedov.
«Para mí, personalmente, el Islam gana esta lucha, él está en la cima de esa lista», dijo Brown. “Entonces hay que analizar los detalles esenciales de él frente a Khabib, que es mayor, o tal vez BJ todavía. Creo que hay un buen argumento de que BJ fue el mejor. [lightweight] alguna vez.»
“Especialmente si [Islam] vence a Arman, definitivamente está en el debate. Se convierte en un debate. Estamos debatiendo detalles esenciales, ¿verdad? Veremos cómo se ve contra Arman, diferentes cosas así. Porque todo se reducirá a los detalles”.
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