El luchador tres veces campeón de la NCAA, Bo Nickal, podría terminar como el mejor prospecto de MMA en varios años, y con solo dos peleas en su currículum. Nickal ya confía en que podría derrotar al campeón de peso mediano de UFC, Israel Adesanya.
En este momento, Nickal ni siquiera está oficialmente en la lista de UFC. Pero tendrá la oportunidad de asegurar un contrato en la próxima entrega de la Serie Contender de Dana White, donde es un gran favorito para ganar su pelea contra Donovan Beard.
Nickal rezuma confianza cuando habla de su futuro en el deporte. Pero si alguien entiende lo rápido que pueden desmoronarse las expectativas y el potencial, ese es el peso pluma de Bellator, Aaron Pico.
“Cuando entré por primera vez y comencé mi carrera, sabía que tenía mucho trabajo por hacer”, dijo Pico a The Fighter vs. The Author. “La organización quería que fuera campeón y, en retrospectiva, 20-20, estaba un poco apurado, pero es muy, muy difícil.
“Este deporte es agotador para el cuerpo, mentalmente, y especialmente para mí, que soy perfeccionista, soy muy duro conmigo mismo. Me mantiene despierto por la noche, y algunas mañanas, me levanto temprano estudiando, tratando de ser un mejor luchador. De ninguna manera creo que he llegado todavía. Es un deporte muy difícil, especialmente cuando quieres ser grande”.
Pico, que surgió en la lucha libre casi al mismo tiempo que Nickal, reconoce que el luchador de Penn State tiene todas las características de un futuro campeón. También sabe que nada está garantizado en los deportes de combate.
Al igual que Nickal, Pico fue promocionado como un prospecto único en la vida, pero se topó con una competencia más experimentada, lo que resultó en un récord de 4-3 en sus primeras siete peleas, incluido un par de brutales derrotas por nocaut.
Si bien Pico elogia el potencial de Nickal, también ofrece algunos consejos amistosos basados en sus propias experiencias.
“Es solo una velocidad diferente allí, especialmente con luchadores de alto nivel”, explicó Pico. “La velocidad y el momento son muy diferentes.
«No hay necesidad de apresurarse. ¿Serás un campeón? Las posibilidades de que sea campeón son muy altas, pero no hay necesidad de apresurarse. Cuando llegue ese momento, llegará rápido, y solo asegúrate de estar listo, porque la competencia es agradable y se siente bien cuando vences a estos muchachos. Pero en el nivel más alto, la velocidad y el tiempo de reacción están en un nivel diferente.
“Solo necesitas ajustar tus ojos, ponerte cómodo en la jaula. Necesitas sentir la multitud, las luces. Una cosa que siempre digo es incluso las cosas que suceden antes de las peleas: los medios de comunicación, el lugar donde te quedas en el hotel, los ensayos, tanto tiempo como puedas, hasta que recibas la llamada para ir al gran espectáculo. , debes absorberlo tanto como puedas y no apresurarte”.
Si pudiera volver a 2017, Pico se diría lo mismo mientras se preparaba para hacer su debut profesional en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, donde enfrentó a un veterano de 11 peleas.
“El consejo que me daría a mí mismo es que me diría a mí mismo que no estoy listo para pelear por un título”, dijo Pico. “Estoy a cinco, seis años de distancia, así que tomemos las peleas con calma. Construyamos, mejoremos. Porque en el campo de entrenamiento, peleé bastante. Terminé con el campo de entrenamiento, me tomé unas semanas libres y luego volví al campo de entrenamiento.
“Realmente no tuve tiempo para desarrollarme y solo estar con un entrenador para decir que vamos a trabajar en esto, esto puede suceder, y todo cambió para mí cuando vine a Albuquerque y comencé a trabajar con los entrenadores que Ahora tengo. No peleé durante casi un año, y estaba con Greg Jackson y Brandon Gibson trabajando todos los días en la lucha. Me diría a mí mismo que iría a Jackson-Wink y tal vez me tomaría un año libre y me desarrollaría”.
Pico sabe que todos los peleadores se desarrollan y evolucionan a diferentes velocidades, así que tal vez Nickal esté realmente listo para enfrentar a los mejores pesos medianos del mundo en su primer día en el UFC.
“Todo el mundo es diferente”, dijo Pico. “Por ejemplo, Daniel Cormier tenía 31 [when he debuted], pero mentalmente probablemente estaba más allá de su año. Tenía 31 años, había ido a los Juegos Olímpicos, ha pasado por la vida y creo que probablemente estaba listo y mentalmente listo para asumir esos desafíos.
“Cuando entré en el deporte, tenía 20 años y mi primera pelea fue en el Madison Square Garden contra un tipo que tenía marca de 9-2, peleó por un título de la LFA la pelea anterior, así que es un tipo que ha estado en el deporte. mucho tiempo. Mentalmente, simplemente no estaba listo”.
Por extraño que parezca, Pico no borraría esas pérdidas tempranas en su carrera, incluso si tuviera la oportunidad, porque esos reveses finalmente lo pusieron en el camino en el que se encuentra ahora.
“Estoy feliz por la forma en que salió todo”, dijo Pico. “Yo no estaría en la situación que estoy ahora. No tendría al manager, no tendría a los entrenadores y no creo que sea el luchador que soy hoy.
“No lo doy por sentado. Me oyes decirlo, este deporte es muy, muy difícil. Puede cambiar en cuestión de segundos, así que estoy muy concentrado, me lo tomo muy en serio y creo que estoy en una buena posición”.
