Josiah Harrell estaba a poco más de 24 horas de hacer su debut en UFC a principios de este mes. Después de reemplazar a Sean Brady con poca anticipación, pesó con éxito para su pelea de UFC 290 con Jack Della Maddalena.
Luego, le enviaron noticias que le cambiaron la vida y que potencialmente la salvaron.
“Entramos en el hotel e inmediatamente, unos tres minutos después, entra mi entrenador de MMA Tim, y luego Maurice, mi manager, viene justo detrás de él, y me miran y digo: ‘Algo está pasando. ‘”, dijo Harrell a MMA Fighting. “Así que estoy como, ¿qué pasa? Y luego [they say to me]’¿Quieres las buenas noticias o las malas noticias?’
“Me lo cortaron y [say], ‘Oye, tienes, Moyamoya, es una enfermedad cerebral que limita el flujo de sangre a cierto lado de tu cerebro y vas a necesitar una cirugía cerebral. La lucha está cancelada. Así que estoy tratando de entender lo que están diciendo y lo estoy envolviendo, y ahí fue cuando mi ego fue pateado, y dije: ‘¿Hablas en serio?’ En mi cabeza, me deshice de todo mi peso. Hice todo esto y dije: ‘Detente, está bien’. Así que pregunto, ‘¿Es tratable?’ Dijeron que es tratable, y luego pregunté si todavía estoy en la lista de UFC, y dijeron que sí. Entonces, fue muy agitado, con muchos altibajos para mí”.
Harrell compitió en deportes como fútbol y lucha durante gran parte de su vida antes de encontrar MMA. Después de lidiar con diversas luchas a lo largo de su crianza, incluidas las finanzas que obstaculizaron su capacidad para ingresar al equipo de fútbol de la Universidad de Cincinnati, Harrell admite que dejó que su ego lo guiara a lugares muy oscuros en el pasado.
Después de recibir la noticia de que tiene una rara enfermedad cerebral, necesita semanas de pruebas antes de poder programar una cita para una cirugía cerebral y su debut en UFC, en el peor de los casos, tendrá que suspenderse, el prospecto invicto de 24 años. admite correr el guante de las emociones, pero elige centrarse en lo positivo más que en cualquier otra cosa.
«Todavía estoy tratando de poner todo junto», dijo Harrell. “Una parte de mí está emocionada y agradecida porque si viviera toda mi vida con limitadores y flujo sanguíneo restringido y solo la mitad de mi cerebro, ¿qué puedo hacer con todo mi potencial? y luego otro [part of] yo es como, ‘Trabajé muy duro para llegar aquí. He arriesgado todo para estar aquí, ¿y ahora tengo que esperar? ¿Me estás diciendo que tengo que esperar?
“Entonces, una parte de mí está involucrada en el ego, y una parte de mí simplemente está agradecida de haber tenido la oportunidad y de haber estado dispuesto. [to fight], y el UFC lo sabe. Tengo sentimientos encontrados, para resumir”.
Parte de la montaña rusa emocional de Harrell ha sido la aceptación, así como la reflexión. Se le preguntó a Harrell si había algún signo o algún tipo de ejemplo de vida de su pasado que hiciera que el diagnóstico de Moyamoya tuviera algún sentido.
“Probablemente sea por eso que mis maestros me odiaban… no me odiaban, pero yo era un estudiante muy difícil”, dijo Harrell. Al principio yo [thought], no creo que haya tenido ninguno de estos síntomas, y luego comencé a tener pequeños flashbacks. Entonces, durante estos flashbacks, pienso: ‘¿Es esto [why]?’
“Tengo un flashback de mí corriendo una carrera de 40 yardas para mi primer campamento de fútbol y lo corro, y luego, justo al final, me caigo. En mi cabeza, estoy pensando [there’s] no pasa nada Pero uno de los síntomas es [being] fuera de balance o [you’re] no es capaz de moverse correctamente cada vez que lo necesita.
“Otra condición es no poder entender el lenguaje, y durante mucho tiempo me diagnosticaron dislexia. [I was diagnosed] cuando era un niño pequeño, y no estoy seguro de si era eso, o si era cada vez más incapaz de entender o comprender completamente el idioma, pero podría tener un poco de ambos. Puede ser un súper especial [case], entonces, ¿quién sabe? Definitivamente hay muchas cosas que haría [look back on] y di: ‘Eso tiene un poco de sentido’.
“Así que estoy empezando a juntar las piezas del rompecabezas, pero definitivamente tengo instancias en las que recuerdo momentos difíciles, o cosas difíciles, y niebla mental y digo, ‘Oh, está bien. Bueno, estos son síntomas y los tenía, simplemente no me di cuenta de que [were] síntomas.'»
Desde que recibió la noticia, Harrell dice que ha hablado con el también aspirante a UFC Vince Murdock, cuya carrera se retrasó después de que la misma enfermedad lo sacara de una pelea programada con Jordan Griffin en UFC en ESPN 3 en junio de 2019. La conversación ayudó a mantener altas las esperanzas de Harrell. , especialmente considerando que Murdock pudo continuar su carrera menos de 17 meses después, compitiendo tanto en la serie Contender de UFC como en The Ultimate Fighter.
Si bien elige estar agradecido con todo lo que tiene en su vida, Harrell no puede evitar reflexionar sobre lo lejos que ha llegado, tanto física como emocionalmente.
“En mi vida en general, siempre llegaba a un punto en el que las cosas se ponían difíciles y yo superaba las cosas difíciles, y luego algo se salía de mi control, y no sé si era Dios, [or] No sé si fue el diablo”, explicó Harrell. “Al crecer, siempre decía: ‘Está bien, algo me persigue’. Llegué a un punto en el que, para mí, ser agradecido es un golpe tan fuerte en comparación con sentir lástima por mí mismo y dejar que esos pensamientos pasen.
“Obviamente, he tenido mucha suerte en mi vida y obviamente ha sido, no diré difícil, pero ha sido mi vida. Así que ha sido perfecto [for me]pero no es lo más fácil de hacer, y la vida de nadie es fácil de ninguna manera, pero, para mí, la emoción que más entiendo, o que más me golpea es simplemente estar agradecido.
“Como hombre, no puedes expresar suficientes emociones y, a medida que creces, puedes experimentar más emociones. Pero hasta ahora [since the diagnosis]no me enojo [or] triste. No, siempre ha sido estar tan agradecida, y no diré feliz, sino emocionada de poder seguir viviendo, y [potentially] montar un espectáculo, a pesar de que hay tantas veces en mi vida que puede que no haya tenido la misma mentalidad. Así que es estar agradecido y luego comparar eso con lo que he estado en mi vida y simplemente decir: ‘Sí, estamos subiendo y estamos llegando a un punto en el que debemos vivir y merecemos hacer esto’.
“Simplemente está llegando a un punto en el que compara mi forma de pensar con el lugar donde estaba, de estar tan triste y victimizado, en comparación con ahora, a estar feliz de poder ver la diferencia y ver el crecimiento. porque no puedes experimentar esa retrospectiva cuando estás tan, tan deprimido. Hay una luz, y tal vez en un momento de mi vida, habría aceptado que no era una buena persona solo por lo que estaba pasando. Pero ahora llegué a un punto en el que he lidiado con tanto que es: ‘No soy una mala persona, sino una buena persona’. [and] que esto sucedió. Así es la vida, te va a poner a prueba y eso está bien, pero es entender que aunque te pongan a prueba, no significa que no seas digno, o que no puedas conseguirlo.
“Simplemente te permite saber, ‘¿Qué tanto lo quieres realmente? ¿Es esto algo que realmente quieres hacer’, en comparación con ‘¿Es solo una casualidad?’ Si vas a obtener esto, tienes que ganarlo como un trato, en comparación con, ‘No solo vas a poder recibir esto'».
Harrell tiene la esperanza de que UFC lo ayude en su recuperación, aunque no está 100 por ciento seguro de si ese será el caso, ya que queda mucho camino por recorrer antes de que se someta a la cirugía.
Siendo el competidor que es, una de las primeras preguntas de Harrell sobre su recuperación fue si podría o no competir dentro del octágono, o en cualquier jaula de MMA nuevamente. Si el peor de los casos llega a buen término, Harrell lo aceptará y encontrará la manera de ser «útil» con la voluntad de ayudar a otros que están lidiando con la misma enfermedad.
Pase lo que pase, Harrell ha encontrado una madurez y un aprecio por la vida que ni el dinero ni ninguna victoria en la lucha pueden comprar.
“Creo que tengo un carácter que ayudará a muchas personas a expresarse un poco más, y creo que muchas personas no necesariamente deben ser más vulnerables, pero deben estar dispuestas a ser vulnerables y las personas pueden usar como una herramienta para manipular o lastimarte de alguna manera si saben ciertas cosas, te frustran, te enojan o te entristecen”, dijo Harrell. “Pero en realidad solo hay una emoción que puede hacer eso, y es estar agradecido. Entonces, a menos que [future opponents are] voy a decir, ‘Amigo, te amo tanto, no puedo esperar para pelear contigo’, voy a decir, ‘Está bien, amigo, lo que sea que pienses, ¿crees que eres mejor que yo? Está bien. Vamos a ver, pero no tienes el respaldo que yo tengo.
“Tengo tanta gente que me apoya y sigue creciendo cada día. No estoy haciendo esto por mí mismo, y lo dije desde el principio. Realmente no decidí [on] peleando, peleando me escogió. Así que este es un deporte que me ama, y ahora estoy llegando a un punto en el que puedo compartir esos sentimientos a cambio”.
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