Dustin Poirier confesó después de su derrota por sumisión en el quinto asalto ante Islam Makhachev en UFC 302 que pudo haber competido por última vez en su carrera. Si bien aún no ha tomado ninguna decisión definitiva, el veterano analista y amigo de UFC, Alan Jouban, espera que Poirier finalmente se retire.
Incluso antes de quedarse corto en su tercer intento de convertirse en campeón indiscutible de UFC, Poirier admitió que el final podría estar cerca. Después de lograr tanto en un deporte con un currículum que incluye una fila de competencia asesina, al nativo de Luisiana de 35 años solo le quedaba una casilla por marcar en su lista.
No poder reclamar ese elusivo título de UFC podría convencer a Poirier de regresar para una última carrera, pero Jouban explica que perder ante Makhachev de la forma en que lo hizo, en realidad proporcionaría una salida perfecta para el peleador favorito de los fanáticos.
«No he hablado con él desde la pelea; yo diría que me aleje», dijo Jouban en el último episodio de The Fighter vs. The Writer. “Le diría que se fuera. Creo que ha estado en su mente por un tiempo. Desde que he estado hablando con él durante los últimos tres años desde que estoy en casa [in Louisiana], lo ha estado sacando a relucir. «No sé cuántos más me quedan» y luego se pelea y luego noquea a alguien «uno más». Él sufre una pérdida. «No puedo vivir con esa pérdida». Obtiene una victoria, 'veremos qué pasa'. La pelea por el título llega, no puedes rechazarla pero él ya tiene la pelea por el dinero. La gente está persiguiendo el cinturón, o está persiguiendo a Conor McGregor, y él ha hecho ambas cosas.
“Lo ha dicho un millón de veces ¿qué me queda? Perdió una pelea en la que la gente probablemente ganó aún más (si es posible) respeto por él. Fue una pelea muy competitiva contra el peleador número uno libra por libra del mundo, a quien eligió a Dustin porque pensó que era un enfrentamiento estilísticamente más fácil. Dustin lo puso en aguas más profundas que nunca en su vida contra el Islam. Creo que es una pérdida que puedes mantener con la cabeza en alto. Es algo de lo que es fácil alejarse”.
Poirier dijo en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 302 que una victoria sobre Makhachev casi seguramente habría marcado el final de su carrera, porque habría logrado todo lo que se propuso cuando se convirtió por primera vez en un artista de artes marciales mixtas.
Por mucho que le duela no tener nunca ese título, Poirier sabe que volver para tener una cuarta oportunidad de conseguir el oro de UFC sería increíblemente difícil en esta etapa de su carrera. Si ese ya no es el objetivo, no está seguro de si realmente tiene sentido quedarse más tiempo.
Incluso en la derrota, Jouban no cree que Poirier tenga ninguna razón para bajar la cabeza, porque llevó a Makhachev al borde antes de caer por sumisión en el quinto asalto. Puede que no sea el final de libro que quería Poirier, pero Jouban comprende lo poco que eso sucede en este deporte.
“Fue tan culminante el acercamiento a la preparación de esta pelea, ¿cómo puedes revivir eso?” Dijo Jouban. “¿Cómo puedes pasar por todo eso otra vez y decir OK, mi próxima pelea contra quién? ¿Un tipo clasificado en el puesto 5, 6 o 7? ¿Eso me dará la misma sensación que tuve simplemente peleando con el mundo mirándome y el mundo saludándome? No creo que vuelva a tener esa sensación.
“Le he dicho antes, si puedes salir con una victoria, te sentirás mucho mejor. Cuando perdió la 'BMF' [title fight] a [Justin] Gaethje, se lo comió vivo. Limpió su alma con Benoit Saint Denis, y creo que su alma todavía está limpia incluso en la derrota contra el Islam debido a la forma en que actuó. Pensé que peleó como un campeón. El Islam era simplemente un tipo mejor esa noche. Yo diría que cuelgues ese sombrero y continúes con todo lo que estás haciendo en tu carrera. Así este deporte no lo retira, él se retira. [from the sport].”
Esa última declaración ha sido un gran factor determinante para que Poirier decidiera si volver a pelear o no.
En este momento, sigue siendo uno de los mejores peleadores de peso ligero del mundo, pero hay docenas de ejemplos de peleadores de nivel de campeonato que se niegan a retirarse y terminan saliendo con largas rachas de derrotas, luciendo como un caparazón de lo que eran antes.
La diferencia en este caso es que Jouban sabe que no es ninguna vergüenza perder ante un luchador como Makhachev, especialmente por la forma en que Poirier se desempeñó el sábado por la noche.
«Lo enviaron, ¿y qué?» Dijo Jouban. “Nos sometemos todos los días en el gimnasio. Salgo así todo el tiempo. No es gran cosa. No estás herido. Quizás tenga algunas heridas. Escuché que su rodilla podría estar dañada. Realmente espero que ese no sea el caso. Eso va a hacer más difícil una posible jubilación. Su nariz está fracturada, cosas así, pero si hablamos sólo de la pelea, no de las lesiones, ni de esto ni aquello, ese es el tipo de derrota que me encantaría afrontar.
“Donde parecía que cada persona en la arena te apoyaba. Las celebridades, todos amaban a Dustin. Estaban haciendo video tras video. Simplemente tenía esta aura donde los desvalidos se levantarían esta noche. Todo el mundo apoyaba a los desvalidos”.
Es posible que Poirier tenga que vivir con la decepción de no haberse convertido nunca en un campeón indiscutible, pero Jouban no cree que eso realmente afecte su legado con sus compañeros luchadores o fanáticos.
En todo caso, Jouban cree que Poirier debería ser bienvenido en la mesa de campeones porque recorrió un camino arduo a diferencia de muchos peleadores anteriores de UFC que casualmente ganaron un cinturón.
«No estoy pensando en nadie en particular, pero lo que digo es que obviamente hemos tenido muchos campeones y hay un porcentaje de esos campeones que vencieron a una competencia menor que la que Dustin ha enfrentado muchas veces sin siquiera tener una oportunidad por el título». Dijo Jouban. “El cinturón no siempre te sitúa en una categoría prestigiosa. Debería ser un honor y un respeto, pero los tipos con los que Dustin ha estado luchando son asesinos durante toda su carrera. Creo que tiene un asiento en esa mesa. Creo que se lo ha ganado.
“El luchador favorito de tu luchador favorito: Dustin Poirier. Cuando a todos los mejores chicos del mundo les encanta verte, eso te dice algo”.
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