Alex Pereira recibió un pequeño obsequio extra por salvar el día en UFC 303.
Eso es según el entrenador de Pereira desde hace mucho tiempo, Plinio Cruz, quien reveló el lunes en The MMA Hour que el CEO de UFC, Dana White, le dio a Pereira un bono posterior a la pelea de $303,000 luego de su exitosa defensa del título de peso semipesado en UFC 303. Pereira noqueó a Jiri Prochazka con una brutal patada a la cabeza en el segundo asalto después de aceptar la pelea con solo dos semanas de aviso luego de la retirada del cabeza de cartel original Conor McGregor debido a una lesión.
“Estaba hablando con Dana en la parte de atrás y estaban hablando de un montón de cosas, y Dana dijo: 'De hecho, ganaste el premio a la Actuación de la Noche'. Y él dijo: '¿303.000 dólares?'. Él dijo: 'No, no, no, 50.000 dólares'”, explicó Cruz el lunes en The MMA Hour.
”Pero la realidad del hecho es que no lo hizo: le dieron bonificaciones de $300,000 por [UFC] 300 y [Pereira] No obtuvo la Actuación de la Noche. Le dieron dos a Max [Holloway]así que estaba un poco molesto por eso. Y creo que debido a toda su historia y luego aceptar la pelea dos semanas después [notice]Dana lo miró y le dijo: «¿Sabes qué, hombre? Voy a cuidar de ti. Tienes los 303.000 dólares». Incluso bromeó y le dijo que comprara un superdeportivo con ese dinero. [Pereira] «Ya tengo suficientes supercoches. Quiere un Cybertruck».
Pereira, de 36 años, ahora ha salvado el día para UFC dos veces en un lapso de tres meses, habiendo también derrotado a Jamahal Hill en el evento principal de último momento de UFC 300 el 13 de abril para salvar los esfuerzos bien documentados de la promoción para encontrar un cabeza de cartel adecuado para la cartelera del tricentenario.
Pero si la saga de UFC 300 ya fue una montaña rusa, UFC 303 bien podría haber sido la Fórmula Rossa.
Cruz dijo que Pereira todavía estaba en la etapa de negociación para una revancha contra Prochazka el 17 de agosto en UFC 305 cuando los funcionarios de la promoción le plantearon al equipo la posibilidad de reemplazar a McGregor. Cruz admitió que inicialmente estaba en contra de la idea y se lo dijo a Pereira, sin embargo, “Poatan” estaba listo para aceptar de inmediato. A la mañana siguiente, todos los detalles se habían resuelto y la revancha improvisada por el título se había hecho oficial.
Pereira derrotó previamente a Prochazka por nocaut técnico en el segundo asalto en noviembre de 2023 para quedarse con el título vacante de peso semipesado, y Cruz dijo que esperaba una pelea más larga la segunda vez. Eso también podría haber sucedido si no fuera por un estudio de video de último momento.
“Alex es mucho mejor peleador de pie que Prochazka, así que queríamos ser pacientes”, dijo Cruz. “Le dije: 'Hermano, tomémonos los dos primeros rounds con calma, controlemos nuestro ritmo'. Porque Jiri, cuanto más dura la pelea, tiende a bajar un poco su nivel de disciplina y comienza a lanzar cosas, comienza a ser un poco más arriesgado, toma riesgos.
“Y nuestro juego [plan] Hasta que la noche de la pelea básicamente iba hacia allá, siento [out] “En los dos primeros rounds, y acelerar el ritmo a medida que avanza la pelea, especialmente si Prochazka iba a intentar hacer una pelea de agarre. Sabíamos que ninguno de ellos podría aguantar cinco rounds, porque era la segunda semana del campamento, así que cuanto más dure la pelea, eso beneficiará a Alex. Y luego sucedió, lo que pasó en el vestuario”.
Aquello en el vestuario, como lo describió Cruz, ya quedó grabado en la historia de Pereira.
Tanto Pereira como Cruz revelaron después de la pelea que notaron la oportunidad de la patada a la cabeza que pondría fin a la pelea al navegar por Instagram en el vestuario antes de la pelea. El equipo de redes sociales de UFC publicó clips de ambos peleadores calentando, y el equipo de Pereira inmediatamente detectó el agujero en el plan de juego de Prochazka. Cruz dijo que el ajuste se realizó menos de 20 minutos antes de que Pereira abandonara el lugar. Al final, el audible previo a la pelea del campeón funcionó a la perfección.
Las imágenes del vestuario de Prochazka también contrastaban marcadamente con el ambiente que presentaba el equipo de Pereira en su clip, que mostraba a Pereira y su equipo bailando en línea de manera informal.
Cruz sospecha que la actitud indiferente pero notablemente centrada de Pereira durante la semana de la pelea puede haber jugado una mala pasada a Prochazka, especialmente después de que Prochazka acusara a Pereira de practicar «magia negra» antes de su primera pelea en UFC 295.
“El baile fue un ritual mágico. Eso fue hacer brujería justo antes de la pelea”, dijo Cruz, riendo. “Hombre, creo que se le metió un poco en la cabeza. ¿Sabes a qué me refiero? Alex tiene su origen indígena de sus padres. Le gusta honrarlo y lo respeto mucho porque honra la cultura de su gente, y lo ayudo a hacerlo, soy un gran apoyo.
“Creo que de alguna manera Jiri podría haber tenido sus propios problemas si dice que las cosas indígenas son brujería y todo eso. Pero eso jugó más a nuestro favor. Eso simplemente lo ayudó”.
Pereira ahora tiene un récord de 8-1 bajo el paraguas de la UFC, con seis de esas victorias contra campeones actuales o anteriores. Sigue siendo el noveno peleador de la UFC en ganar cinturones en dos divisiones, y siguen los rumores sobre su ascenso a la categoría de peso pesado en un esfuerzo por hacer historia como el primer campeón de tres divisiones en la historia de la promoción.
Ha sido un viaje vertiginoso y Cruz ha viajado en sidecar durante todo el trayecto. El veterano entrenador ya no duda de la capacidad de Pereira para lograr todo lo que se proponga.
«[Pereira] Tiene en realidad una visión muy especial. [when it comes to] el tiempo, la distancia y los ángulos en la forma en que él [approaches his craft]”, dijo Cruz. “Es casi como si tuviera su propio estilo de pelea. Simplemente combina su boxeo y el kickboxing, y la forma en que lo implementa [everything] Está a sólo años luz de la visión que tiene [for] el juego.»
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