Alexander Volkanovski sólo tiene ojos para recuperar el título de peso pluma de UFC.
El veterano campeón de las 145 libras se ha contentado con mantenerse al margen durante gran parte de 2024 tras una derrota por nocaut ante Ilia Topuria en UFC 298 el pasado mes de febrero. Esa derrota puso fin al reinado de cuatro años de Volkanovski en la cima de la división y planteó dudas sobre qué sería lo próximo para él, dado que ahora ha perdido tres de sus últimas cuatro peleas (incluidos dos intentos fallidos de arrebatarle el título de peso ligero a Islam Makhachev).
Volkanovski le dijo a Sky Sports New Zealand que confía en que esperar la oportunidad de pelear contra el ganador de la defensa del título de Topuria el 26 de octubre contra Max Holloway en UFC 308 es la decisión correcta.
“Eso es exactamente lo que está pasando”, dijo Volkanovski. “Así que puedo esperar o, si no quiero esperar, puedo hacer otra cosa. O simplemente esperar, y la UFC lo ha dejado claro. Obviamente, eso es probablemente lo que voy a hacer.
“Tal vez podría haber hecho una pelea de peso ligero, creo que hay muchas peleas emocionantes allí, pero en la UFC no son muy partidarios de la flotación. Mira, si quieres llegar al peso ligero, probablemente tendrás que quedarte allí, eso es lo único que puedes hacer, y luego podría perder esa oportunidad por el título de peso pluma. Así que tal vez tenga que esperar. Son solo un par de meses, estoy seguro de que estaré bien”.
Aunque Volkanovski fue derrotado dos veces por Makhachev, su primer encuentro en UFC 284 fue un emocionante encuentro de cinco asaltos en el que Makhachev superó en las tarjetas de puntuación. Aunque Volkanovski probablemente podría conseguir cualquier cantidad de enfrentamientos importantes en la categoría de 155 libras, no se irá de la división de peso pluma sin una pelea más por el título.
Entonces, ¿espera enfrentarse a Ilia o a Holloway por cuarta vez después de haber obtenido tres victorias previas sobre “Blessed”?
“¿Con quién preferiría pelear?”, dijo Volkanovski. “Obviamente, Ilia tiene esa ventaja sobre mí. Quiero recuperarla. Pero al final del día, también quiero recuperar ese cinturón.
“¿Y quién creo que va a ganar? Probablemente Max. Pero repito, es una pelea difícil. Ilia tiene las manos sobre él, no se deja vencer fácilmente, va a avanzar, va a buscar el final durante toda la pelea, pero creo que Max va a ser demasiado para Ilia. Pero si Ilia lo supera, habrá demostrado su valía, pero de todos modos voy a quitarle el peso de encima”.
Si Topuria vs. Holloway se hubiera programado antes del último trimestre de 2024, existe la posibilidad de que Volkanovski hubiera peleado por el título antes de fin de año, pero tal como están las cosas, está conforme con cómo se desarrollaron los acontecimientos. Una cosa que había decidido es que no se conformaría con pelear solo por pelear.
“Obviamente, yo era consciente de ello. [matchup] “Les dije que quería un descanso como el que he tenido, así que quería pelear probablemente más adelante en el año y me dijeron que podrían hacerlo. Pensé que habría sido un poco antes, pero terminó siendo en una fecha en la que pensé: 'Bueno, tal vez podría haber regresado aquí'. Pero sea como sea, todo probablemente se retrasará un par de meses más de lo que me hubiera gustado, pero al mismo tiempo no puedo estar activo y pelear con cualquiera, o puedo esperar por el título”.
“¿Qué me hace levantar de la cama, sólo una pelea con un contendiente en peso pluma?”, agregó Volkanovski. “Probablemente va a ser difícil. Mira, me encanta estar activo, pero al mismo tiempo necesito las peleas adecuadas. Es fácil estar activo y conseguir las peleas adecuadas mientras eres campeón porque estás defendiendo contra los contendientes número uno. Es muy, muy fácil mantenerse activo y tener peleas importantes. Pero que yo acepte una pelea sólo para mantenerme ocupado, simplemente no tiene sentido”.
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