Alexander Volkanovski no es conocido por su charla basura, pero el actual campeón de peso pluma de UFC no tiene problemas para jugar juegos mentales cuando es el momento adecuado.
Un ejemplo perfecto se presentó en UFC 284, cuando Volkanovski se enfrentó en una reñida batalla de ida y vuelta con el rey de peso ligero Islam Makhachev que terminó en una derrota por decisión unánime. Si bien entró en la pelea como un gran desvalido, Volkanovski le dio a Makhachev todo lo que podía manejar, incluidos varios intercambios en el terreno donde se suponía que el ruso era más dominante.
Fue entonces cuando Volkanovski decidió burlarse un poco de él, especialmente después de que le dijeron en numerosas ocasiones que Makhachev probablemente lo atacaría con su agarre.
“Se le está metiendo en la cabeza”, dijo Volkanovski en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 284. “Incluso cuando me tuvo, le dije: ‘No eres tan fuerte’. Estaba diciendo cosas como esa, y él decía: ‘Solo estás aguantando’, y yo decía: ‘Dijiste 15 segundos, me vas a arrastrar a aguas profundas’. Ese tipo de cosas, recuerdo esas cosas a medida que avanzaba, él se aferraba a su vida. Entonces son solo cosas [like that].
“Sin ser irrespetuoso, todavía está en una buena posición, así que depende de mí salir de allí, pero me voy a meter en su cabeza y seguí golpeándolo en la cabeza”.
Si bien Makhachev logró anotar varios derribos antes de finalmente avanzar en su posición para tomar la espalda en un par de ocasiones diferentes, Volkanovski nunca se sintió realmente amenazado, por lo que decidió dejar que el campeón de peso ligero lo escuchara.
“Supongo que un candado al cuerpo es una posición dominante, por lo que el árbitro simplemente lo deja allí, solo estaba aguantando y tratando de esconder la cabeza”, dijo Volkanovski. “[I was] simplemente haciéndole saber. Al igual que [telling him]’Estás tratando de sobrevivir’ en cierta posición, eso es todo lo que estaba diciendo».
A pesar de llegar al enfrentamiento como el peleador más pequeño y escuchar cuánto tamaño y poder jugarían como una ventaja para su oponente, Volkanovski estaba ciertamente sorprendido por lo poco que eso realmente influyó en el resultado.
En todo caso, Volkanovski en realidad esperaba que Makhachev impusiera un poco más su voluntad.
“Hubo posiciones en las que pensé que no era fuerte”, dijo Volkanovski. “Incluso lo dije en mi esquina, probablemente lo escuches, voy a decir que no es fuerte. No estoy siendo ad ***, no estaba siendo irrespetuoso, era como si él no fuera fuerte. Tal vez está esperando que yo haga algo, así que no lo aproveché de inmediato, lo que debería haber hecho y realmente comencé a darme cuenta de eso más tarde. Estaba como f ***, podría haber hecho más.
“Es divertido. Todos querían impulsar esta loca narrativa, voy a correr con ella. Deja que pienses que es invencible, pero hubiera sido una historia mucho mejor si hubiera ganado, ¿verdad?
Por mucho que Volkanovski quisiera meterse en la cabeza de Makhachev durante esos intercambios, no perdió el tiempo para felicitarlo por un trabajo bien hecho.
“Ambos somos tipos respetuosos”, dijo. “Soy un tipo respetuoso. Fui allí y lo felicité.
“De nuevo, creo que realmente pensaron que iba a ser un paseo por el parque. Caras sorprendidas, pero de nuevo, esperaba que estuvieran sorprendidas. Esperaba ver su rostro como lo hice ahí fuera. Ojalá hubiera levantado la mano”.
Cuando se trata de la decisión en sí, Volkanovski no ofrecerá excusas ni intentará disputar las tarjetas de puntuación emitidas por los jueces. Todavía necesita ver la pelea para ver realmente todo lo que sucedió, pero dijo que probablemente encontrará muchas fallas en su desempeño.
“Soy mi crítico más duro, siempre lo soy”, dijo Volkanovski. «Yo jodidamente golpe [opponents out of the water]como que gano peleas masivas y aun recuerdo esa vez [he got me]. Recuerdo que una vez no conseguí algo. Así es como soy. Soy muy, muy dura conmigo misma y dura conmigo misma”.
Con Yair Rodríguez siendo coronado campeón interino de peso pluma en UFC 284, Volkanovski ya tiene su próxima tarea. Pero no se da por vencido en su sueño de capturar otro título en el futuro.
“Podías ver que definitivamente podría ganar esa pelea”, dijo Volkanovski. “Definitivamente quiero esa pelea de vuelta. Quiero ese f****** cinturón ligero”.
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