Alexandre Pantoja defenderá el campeonato de peso mosca de UFC en el evento co-estelar de UFC 296 el 16 de diciembre, la misma noche en que Colby Covington desafía a Leon Edwards por el cinturón de peso welter en Las Vegas, y el producto de American Top Team no quiere tener nada que ver. con su ex compañero de equipo.
Covington se separó de ATT en 2020 después de una serie de disputas públicas con sus compañeros de equipo Jorge Masvidal, Dustin Poirier y Joanna Jedrzejcyk. Pantoja dijo en el podcast Trocação Franca de MMA Fighting que Covington, quien ahora entrena en MMA Masters, todavía no es bienvenido en el gimnasio con sede en Florida.
“Allí todos quieren matarlo”, dijo Pantoja. “No me importa, hermano. Camino mi camino. Sé que todo lo que dice es puro marketing. yo trabajo con [ATT boxing coach] Gabriel de Oliveira y Gabriel es una persona a la que respeto mucho y dice [Covington] Siempre lo ha respetado. Para mí, ganas puntos si tratas bien a alguien que me gusta”.
Pantoja, sin embargo, no tiene intención de ser amigable o cordial con Covington durante la semana de pelea de UFC 296.
“No me importa”, dijo. “Nací en Copacabana y somos repugnantes con todos [laughs]. Hay un artista a tu lado y no te importa. Lo respeto mucho como atleta, pero en cierto modo estoy más conectado con Leon Edwards por la historia de su vida y todo lo que ha hecho. Leon Edwards es definitivamente alguien a quien haría todo lo posible para estrecharle la mano y desearle una buena pelea, digamos que soy un gran admirador de su trabajo. Ahora, sobre eso idiota, no diré nada. Déjalo en paz [laughs].”
Covington ha admitido públicamente que cambió su personalidad pública antes de pelear contra Demian Maia en Brasil por temor a ser eliminado de UFC, y esa personalidad lo ha impulsado hacia oportunidades más rentables dentro y fuera del octágono en forma de rivalidades con algunos de los mejores. Pesos welter de UFC. Pantoja dijo que todo tiene un precio.
“Creo que es una de esas personas que deja que la fama cambie su carácter”, dijo Pantoja. “La cuestión es que no se puede tener carácter, pero él dejó salir todo ese rollo de hablar mal de un país y todo eso y siguió así, y ha perdido mucho con eso. No es buena idea dejar American Top Team. Con el debido respeto a otros equipos, he formado parte de algunos, pero el American Top Team era el que mejor encajaba para mí. Es una estructura increíble y hay muchos compañeros de entrenamiento fantásticos”.
“[Covington] Se mudó a un equipo donde cree que recibirá toda la atención, pero creo que las MMA no se tratan de eso”, continuó. “Aunque estemos luchando solos allí, hay un gran equipo detrás de nosotros. [At ATT] Eres sólo otro más entrenando, pero creo que Colby no podría soportar ser uno más. Quería toda la atención pero no la conseguiría aquí.
“El dueño del American Top Team siempre dice [coach Marcos] Parrumpa que le gusta mi actitud en el gimnasio porque siempre estoy abierto a entrenar con cada compañero de entrenamiento. Estaba ayudando a Kayla Harrison y la sesión fue increíble, ¿sabes? Me gusta ayudar a todos porque yo también recibo mucha ayuda. [Parrumpa] dice Dan Lambert estaba muy emocionado cuando gané el cinturón por esa misma razón, porque también me dedico a ayudar a mis compañeros de equipo. Colby no puede hacer eso. Quiere ser el protagonista todo el tiempo y eso no sería posible en el American Top Team”.
Covington vs. Edwards podría atraer más atención a UFC 296 en T-Mobile Arena, lo que significa más dinero para los bolsillos de Pantoja en forma de puntos de vista previa de pago. La parte PPV del programa también presenta a Shavkat Rakhmonov contra Stephen Thompson, Tony Ferguson contra Paddy Pimblett y Vicente Luque contra Ian Machado Garry.
“Esa tarjeta es increíble”, dijo Pantoja. “Celebro cada nombre que aparece allí. Paddy es de Inglaterra, así que la audiencia inglesa que trae se venderá bien. También está Leon Edwards, un campeón de Inglaterra. Y Ferguson también. Estoy muy emocionado y feliz con esta oportunidad. Creo que me lo he ganado, mi familia y yo lo merecemos. Pero es como dije, estoy muy concentrado. Tengo una misión el 16 de diciembre así que no me inviten a nada hasta el 17 de diciembre porque estoy concentrado. El objetivo es defender el título, y es en el mismo escenario donde lo gané, así que definitivamente regresaré a casa con el cinturón”.
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