Aljamain Sterling no puede evitar notar una curiosa coincidencia cuando mira UFC 299 y ve lo que UFC ha planeado para la primera defensa del título de Sean O'Malley contra Marlon Vera.
“En términos de estilos, sigue siendo una buena pelea. No me malinterpretes, voy a mirar. Es simplemente gracioso que UFC sintiera la necesidad de apilar tanto esta cartelera para que pareciera que Sean es el atractivo”, dijo Sterling el lunes en The MMA Hour. «En realidad es cómico, porque sé que la gente estaba tratando de cagar en el [UFC] 300 [card]. Pienso, bueno, muchas de esas peleas que la gente probablemente hubiera querido [for UFC 300] estaban en 299, por cualquier motivo. No hace falta mucho para sacar conclusiones. [if] Si quieres edificar a alguien, construye [them] Levantas y traes los otros globos oculares con todas estas otras personas”.
UFC 299 se llevará a cabo el 9 de marzo en Miami y marca la primera pelea por el título indiscutible de peso gallo de UFC que no presenta a Sterling desde 2021. Además de un evento principal de O'Malley vs. Vera 2, la cartelera también incluye a Dustin Poirier vs. Benoit Saint Denis. Curtis Blaydes contra Jailton Almeida, Gilbert Burns contra Jack Della Maddalena, Kevin Holland contra Michael Page, Petr Yan contra Song Yadong y Mateusz Gamrot contra Rafael dos Anjos, entre otros. O'Malley puso fin al reinado récord del campeonato de Sterling con un nocaut en el segundo asalto en UFC 292.
Sterling, de 34 años, se está preparando para hacer su debut en peso pluma contra Calvin Kattar el 13 de abril en UFC 300, por lo que ya no está muy preocupado por el funcionamiento interno de la división de peso gallo. Pero en lo que respecta a UFC 299, ve un camino claro para que Vera le robe el título.
“Creo que 'Chito' tiene que jugar a largo plazo, y creo que mientras juega a largo plazo, necesita esforzarse, y creo que su tanque de gasolina comenzará a tomar el control y creo que su durabilidad comenzará a tomar el control. «, Dijo Sterling. “No creo que Sean sea tan duradero y no creo que mentalmente sea tan duro. Creo que el jurado aún no ha decidido. Una vez más, si quiere decir: «Bueno, le gané al mejor peso gallo», sólo para sentirse mejor, quiero decir, es entre Dom y yo. [Cruz] en este punto, pero si quiere usar eso como, 'Bueno, ¿qué significa eso para ti?' Sólo lo llamo como lo veo. Estoy viendo sus peleas del pasado en las que fue golpeado y luego simplemente se dio la vuelta. El de 'Chito', el de Andre Soukhamthath.
“Hay peleas que puedes ver y pensar, no estoy seguro de dónde está realmente. En una pelea de cinco asaltos que llega lejos, si llega lejos, creo que 'Chito' se vuelve más fuerte”.
Vera derrotó previamente a O'Malley por nocaut en el primer asalto en UFC 252 en agosto de 2020. Ese revés sigue siendo la única mancha en el récord profesional de MMA de O'Malley.
Sin embargo, O'Malley ha mejorado significativamente desde esa primera pelea y probablemente entrará a la revancha como más que un favorito en las apuestas 2 a 1 para vengarse de «Chito».
A Sterling no le sorprendería que las cosas fueran exactamente así.
«Si Sean pudo causar un gran daño, hacer que cuente, dejar que 'Chito' lo use, creo que puede desanimarlo un poco», dijo Sterling. “Él tendrá la ventaja de la velocidad y, cuando lo dice, dice: 'Oh, Chito, eres demasiado lento, eres demasiado lento'. No podrás golpearme.'
“Pero lo que pasa con esto, como un tipo que usa mucho juego de pies, si O'Malley quiere seguir dando vueltas alrededor de la jaula y usando todas estas fintas, eso consume mucha energía. Y también reduce mucho peso (solo porque no corta tanto como yo, también es tan delgado como yo), así que cuando reduce, pierde mucho. Y creo que en una situación como esa, si no es efectivo con esa producción de energía, creo que ahí es donde 'Chito' puede atraparlo. Pero, de nuevo, creo que Sean es el luchador más hábil en este enfrentamiento.
“'Chito' no tiene experiencia en lucha libre, pero si [O’Malley] tropieza y se resbala con una cáscara de plátano nuevamente, se lastima el dedo gordo del pie y Sean termina de espaldas, creo que la pelea termina exactamente de la misma manera que la primera vez”, continuó Sterling. “Sé que estaba diciendo: 'Oh, te estaba matando en unos 30 segundos de la pelea'. Quiero decir, Leon Edwards estaba perdiendo contra [Kamaru] Usman durante 20 minutos hasta que desapareció, así que odio esa narrativa de que la pelea no termina hasta que termina la maldita pelea. De nuevo, esa es una pregunta difícil. No estoy seguro de a quién elegir en este. Creo que Chito está un poco más probado y probado, y esa puede ser la diferencia.
“Simplemente creo que en algún momento debes ser sincero contigo mismo en tu análisis cuando te acercas a estas peleas, y solo espero que Sean esté haciendo lo correcto para prepararse para esto. Que gane el mejor. No tengo un perro en la carrera. Realmente no me importa mientras Merab [Dvalishvili] obtiene la siguiente oportunidad en el título”.
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