Un rápido cambio de título y un oponente favorito no son nada nuevo para Aljamain Sterling, por lo que su cabeza de cartel de UFC 292 con Sean O’Malley es más de lo mismo.
Sterling cree que su promotor de mucho tiempo ha hecho todo lo posible para evitar que llegue a la cima, incluso mientras se prepara para encabezar su segundo pago por evento de UFC en tres meses.
El cabeza de cartel del 19 de agosto no es solo una carrera hacia la próxima pelea de Sterling. Para él, representa otra oportunidad de negar a sus escépticos más poderosos golpeando a un oponente que, según dice, ha recibido un trato favorable.
“Lo miro y veo lo que les está haciendo a los muchachos”, dijo Sterling el jueves en el video podcast “BS” de Jake Paul. “Está peleando contra tipos que están parados, parados justo en frente de él. Se toma su tiempo, les permite elegir sus tiros, y luego elige sus tiros y coloca los mejores tiros. Estoy como, si tienes a un tipo que realmente está tratando de luchar contra él, es una pelea diferente, hombre. … Tienes un tipo con buen juego de pies, no es la misma pelea, hombre.
“Así que esas cosas me molestan, y no es por él. Casi siento que quizás el UFC es casi como mi papá, ya sabes. Así que los miro como mi papá, donde casi siento que necesito demostrarle algo a papá, para decir, ‘Oh, sí, piensas esto, ‘Te lo mostraré, hijo de puta’, para mí «.
Hasta ahora, Sterling ha hecho precisamente eso. En junio, rompió el récord de más defensas consecutivas del título de peso gallo en 3 con una decisión dividida sobre el ex campeón de dos divisiones de UFC Henry Cejudo en UFC 288. Muchos predijeron que la lucha de Cejudo sería demasiado para el campeón de 33 años. En cambio, Sterling igualó y superó al medallista de oro olímpico.
Sterling atribuyó la fortaleza mental necesaria para lograr tales hazañas en parte a una educación difícil. Dijo que su padre era un «farmacéutico callejero» mayormente ausente, que abusaba de él repetidamente y usaba artículos domésticos improvisados para golpearlo. Una vez, dijo que un golpe en la cabeza lo dejó con un sonido de timbre que aún recuerda hasta el día de hoy.
Varios de los oponentes del octágono de Sterling lo criticaron, sobre todo el ex campeón Petr Yan, a quien venció por descalificación para capturar el cinturón de peso gallo (luego lo defendió con una decisión sobre el ex campeón ruso). O’Malley, sin embargo, le ha dado aún más ganas de imponerse.
“Sentí que el UFC lo tenía como la maldita gallina de los huevos de oro que iba a hacer todos estos huevos para ellos”, dijo Sterling. «Y no sé, yo estaba como, ‘Amigo, él no es tan bueno como ustedes piensan'».
O’Malley derrotó a Yan en octubre pasado para despejar el camino para una oportunidad por el título. Se enfrentó a Sterling en el octágono después de UFC 288, y casi provocó un tumulto cuando el compañero de equipo de Sterling, el peso gallo Merab Dvalishvili, le arrebató la chaqueta.
La popularidad de O’Malley ha llevado a lugares regulares en las carteleras principales de pago por evento de UFC. Sterling planea mostrarle al mundo que eso no se correlaciona con el talento.
“Esto es lo que me pone en marcha”, dijo. “Esto es lo que me levanta por la mañana y esto es lo que me hace ir al gimnasio y empujar esas horas. Esto, hay momentos en los que hago estos ejercicios de tanque de tiburones: haré ocho rondas. Como, este es el tipo de mentalidad y este tipo de guerra para la que me estoy preparando cuando entro en estas peleas. Como, llego listo, y él está haciendo todo este jodido hippie extraño respirando en un globo toros *** “.
O’Malley ha sido visto usando un dispositivo similar a un globo que supuestamente ayuda a los atletas a respirar mejor durante el rendimiento. Sterling se burló del dispositivo y dijo que confía en la dureza de la vieja escuela de un luchador entrenado.
“¿Sabes lo que estoy haciendo? Estoy haciendo otra maldita ronda, estoy haciendo otra maldita ronda de lucha”, dijo. “Esto es una verdadera mierda. ¿Qué mierda está haciendo? Estoy como, ¿qué diablos estás haciendo, hermano?
Sterling tiene un máximo de -375 como favorito para defender su título el 19 de agosto en Boston. O’Malley es un perdedor de +200 en la mayoría de las líneas.
Puede ver la entrevista completa de Sterling a continuación.
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