Aljamain Sterling no está seguro de si UFC quiere verlo en la cima.
“Funk Master” se aferró a su campeonato de peso gallo, y su puesto número 1 en el rating mundial de lucha de MMA, con un nocaut técnico dominante en el segundo asalto sobre TJ Dillashaw en UFC 280 el sábado pasado, pero después del final definitivo no hubo una respuesta clara. en cuanto a quién podría pelear Sterling a continuación.
La división de peso gallo está llena de contendientes y Sean O’Malley se estaba concentrando en una oportunidad por el título, aunque no hay garantía de que «Sugar» reciba la llamada, especialmente después de una cerrada y controvertida victoria sobre el ex campeón Petr Yan el sábado. En la conferencia de prensa posterior a la pelea de la noche, el presidente de UFC, Dana White, parecía más interesado en traer de vuelta al ex campeón de dos divisiones de UFC y medallista de oro olímpico Henry Cejudo para desafiar a Sterling.
Sterling abordó la extraña sugerencia durante una aparición en The MMA Hour el lunes.
“Me gusta Dana a nivel personal, fuera de las cámaras y todo, me gusta Dana”, dijo Sterling. “Pero algunas de las cosas que realmente dice me superan a veces. Dejas constancia, dices quien gane [the O’Malley-Yan] La pelea claramente está obteniendo el tiro número 1 porque tiene sentido. Después de la pelea, todo cambia por completo y luego arrojas a Henry ‘Cedoodoo’ en la mezcla y estoy completamente confundido porque este tipo no ha peleado en más de dos años. No quieres darle un [featherweight] oportunidad por el título para ser triple campeón, a lo que no me opongo porque creo que si alguien se lo merece por sus méritos, es él. No soy un hater de ninguna manera. Pero luego el tipo regresa después de dos años, peleó en 125, peleó dos veces tal vez en ’35, y se supone que debe regresar y obtener una oportunidad por el título inmediatamente después de hacer ¿qué?
“Así que ahora es como si casi sintiera, y podría estar completamente equivocado, casi siento que están buscando una última esperanza de alguien que pueda eliminar a Aljamain Sterling. Esperan poder hacer esta narrativa de la lucha olímpica ahora. D-1 no fue lo suficientemente bueno, ahora la lucha olímpica podría ser lo suficientemente buena como para sacar al luchador D-3. Pero puedo asegurarte una cosa, este patán es un empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Todas las razas, todos los colores pueden conseguirlo. Realmente no importa. Si es Henry, si es ‘Chito’ [Marlon Vera] de Ecuador, si es O’Malley con el cabello colorido, Sr. Sugar T ***, si es una revancha con Yan porque sabemos que a UFC le gusta dar oportunidades por el título a las personas que vienen de pérdidas, si quieren dárselo a [Cory] Sandhagen, hay muchas opciones”.
Sterling ha demostrado ser un campeón divisivo, con su currículum intachable, que incluye victorias sobre Dillashaw, Yan y Cory Sandhagen, entre otros, contrastado por un grupo de resultados (una victoria por descalificación sobre Yan para convertirse en campeón, una victoria por decisión dividida por estrecho margen en su revancha, y ahora Dillashaw claramente comprometido por una lesión preexistente en el hombro) que no siempre han satisfecho a las masas.
Cuando se le preguntó con quién le gustaría pelear a continuación, Sterling expresó su interés en O’Malley, aunque no está seguro de qué impresión tendrá la decisión cercana de O’Malley y la reacción posterior en los emparejadores.
“Si soy honesto, ni siquiera lo he pensado”, dijo Sterling. “Literalmente le tuiteé a O’Malley que en realidad habría salido con el chico. Me sentí mal por Yan, pensé que lo habían robado, creo que O’Malley también estaba un poco sorprendido y perplejo por la decisión. Creo que lo tomó con la guardia baja, fue una decisión dividida, creo que lo tomó aún más desprevenido que ganó.
“Ahora sabe lo que se siente cuando yo estaba en la misma posición [with Yan] y la diferencia es que en realidad sabía que gané la pelea y él está del lado donde ganó la pelea y ni siquiera sabe si realmente ganó la pelea hasta que regresa y la ve. Si bien sabía, según el conteo de strikes, que gané la pelea, así que al final del día esta es la división más competitiva. La gente va a tratar de encontrar cualquier forma de desacreditarme”.
Sterling estuvo de acuerdo en que O’Malley ha hecho lo necesario para convertirse en el contendiente número uno, incluida la construcción de su marca para vender mejor una posible pelea por el campeonato.
«Creo que si alguien es la pelea más importante, tal vez sea O’Malley, en términos de valor de nombre, en términos de desempeño», dijo Sterling. “Creo que vio lo que le hice a TJ, vio lo que le hice a Yan y a cualquiera de estos oponentes anteriores que estaban entre los cinco primeros, entre los 10 primeros. mundo y desde entonces no he peleado con nadie que no esté clasificado. Así que mi currículum habla por sí mismo.
“Estos muchachos que me están atrapando en la mayor cantidad de victorias de peso gallo, pelearon contra muchachos que tenían récords perdedores y cosas así. Nunca hice nada de eso. Sin atajos, sin dádivas, así que si no puedes respetar eso, entonces no respetas el juego”.
Volviendo a la charla de Cejudo, Sterling no lo ve como su opción número 1 con tantos otros peleadores activos en la división de las 135 libras pisándole los talones. Desglosó los pros y los contras de cada enfrentamiento, destacando a Marlon Vera por la inesperada disputa que se desarrolló entre ellos.
“Siento que a nadie le importa la pelea de Henry Cejudo excepto a los incondicionales”, dijo Sterling. “Siento que si quieres hablar sobre signos de dólar, es O’Malley. Si quieres hablar de legado, es Petr Yan. Si quieres hablar de una pelea intrigante porque lo superé muy rápido y podría haber tenido suerte, tienes a Sandhagen.
“Chito es raro. Éramos un poco cordiales y geniales antes de que todo esto extraño pasara entre nosotros porque alguien me preguntó sobre el O’Malley. [vs. Vera] peleé y dije que era una cosa rara, pero Chito tiró la patada y dije que ganó. Fue algo fortuito lo que sucedió en términos de la reacción, pero Chito ganó, y lo tomó como una falta de respeto y el tipo comenzó a irse como si estuviera lastimado. Te hubieras sentido como si alguien literalmente le metiera los dedos en el trasero, cómo reaccionó y comenzó a ponerse súper a la defensiva. … Estoy aquí para competir contra los mejores del mundo y si Chito es el tipo que creen que va a ser el tipo que me vencerá, creo que yo también le hago exactamente lo mismo. Él podría tener un jiu-jitsu un poco mejor [than Dillashaw]puede que tenga dos brazos, pero creo que todos podemos estar de acuerdo si te derribo, es literalmente un problema”.
