Mientras Anthony Smith se prepara para su pelea de jubilación en UFC Kansas City, el Challenger de peso semipesado de una sola vez ya se ha dirigido a una carrera gracias a trabajar como analista para el UFC, sin mencionar que produce su propio podcast semanal.
Pero hace unos años, Smith honestamente no tenía idea de lo que le sucedería cuando MMA terminó. Obviamente sabía que no podía pelear para siempre, pero ese miedo a lo desconocido lo perseguía mucho.
«Solía mantenerme despierto por la noche», dijo Smith a MMA Fighting. «Porque no tenía idea de lo que iba a hacer cuando terminé. Ni siquiera se trataba de cómo me iba a ganar la vida. ¿Así fue cómo me voy a cumplir? ¿Cómo voy a hacer una diferencia? Reduce.
«Respeto eso, pero nunca fue para mí. Sabía que esto estaba en el ínterin hasta que llego a lo que realmente quiero hacer. Mientras eso sucedía, me di cuenta de que diablos voy a hacer cuando esto termine?
No fue hasta hace unos años cuando Smith comenzó a ser invitado a hacer apariciones en un programa Sirius XM organizado por Dan Hardy que encontró una voz hablando sobre el deporte que finalmente le dio una nueva opción. El veterano de 36 años nunca había contemplado una carrera en la transmisión, pero esos lugares invitados en el programa de Hardy lo hicieron reconocido como analista y el UFC no tardó mucho en darse cuenta.
Fue entonces cuando se le ofreció la oportunidad de trabajar en la televisión para un programa previo y posterior a la pelea de UFC cuando la promoción aún estaba en asociación con Fox. Smith admite que estaba nervioso al entrar en esa aparición debut, pero afortunadamente encontró una mano estable de un futuro miembro del Salón de la Fama de UFC para guiarlo.
«Michael Bisping me salvó el trasero en ese concierto», reveló Smith. «Me dio un curso de choque en el trabajo de escritorio y la transmisión cuando estábamos en Fox. Realmente me hizo sentir cómodo y me ayudó mucho en ese primer espectáculo y me cubrió. Me llevó en muchas situaciones. Realmente me salvó».
Smith finalmente se asoció con Bisping en su podcast Believe You Me, donde fueron co-anfitriones juntos, pero eso terminó recientemente, lo que llevó a especular que los combatientes tenían algún tipo de caída.
En realidad, Smith dice que siempre tenía la intención de forjar su propio camino, lo que significaba comenzar un nuevo podcast y pasar de su papel de coanfitrión junto con Bisping. A pesar de la sed de una explosión controvertida entre los combatientes, Smith promete que no tiene más que la más profunda gratitud y admiración por Bisping y definitivamente cree que el sentimiento es mutuo.
«Estamos bien», dijo Smith sobre su relación con Bisping. «Él le habría dicho a todos: si Bisping me odiaba, ustedes lo sabrían. ¿Cuándo ha picado las palabras? Hay cosas que sucedieron de las que ninguno de los dos ha hablado en el fondo. No hay nada que ver con el conflicto o algo así. Bisping y yo somos buenos.
«Ese fue el plan en las conversaciones que Bisping y yo tuvimos desde el principio [that I would go onto create my own show]. No hubo sorpresa, iba a comenzar mi propio espectáculo. No fue una sorpresa para nadie detrás de escena. Es increíble. Es un tipo increíble. Me ayudó mucho «.
En cuanto al futuro, Smith sigue siendo uno de los principales analistas que trabajan para el UFC, pero con el final de su carrera de lucha acercándose, está emocionado de asumir algunos desafíos nuevos.
Llamar peleas por el UFC probablemente esté en la parte superior de esa lista porque Smith siempre ha querido servir como comentarista de color para la promoción, pero también entiende que esos trabajos son pocos y distantes.
Agregue a eso, Smith confiesa que, por mucho que quiera una de esas posiciones codiciadas, nunca querría su éxito a expensas de que alguien más pierda un trabajo. Es por esa razón que Smith no hace campaña públicamente por ese papel, pero es una posición que UFC definitivamente sabe que quiere.
«Aprovecharía la oportunidad de llamar peleas y simplemente asumir ese papel», dijo Smith. «Creo que ahí es donde probablemente se utilice mi conjunto de habilidades. Creo que soy mejor en ese papel. Pero hay que recordar, si estoy llamando a esa oportunidad, eso significa [Michael] Chiesa y yo amamos a Alan Jouban y yo nos sentimos tan incómodos cuando llaman públicamente y hablan de querer llamar peleas. Porque eso significa que quieren tomar el trabajo de uno de sus compañeros, y sé que no lo hacen decirlo así. Solo quieren llamar peleas. Yo también. Sería increíble. Sería muy divertido.
«Pero pidiéndolo públicamente, una especie de campaña para ello, no quiero [Daniel Cormier] Mirándome de lado. No quiero [Paul] Felder se siente incómodo conmigo o a mi alrededor y no quiero que Bisping se sienta incómodo a mi alrededor porque sienten que estoy planeando, tejiendo e intentan entrar en su posición «.
La buena noticia es que el UFC está a punto de embarcarse en un nuevo acuerdo de derechos de transmisión a partir de 2026 que casi seguramente significa más contenido y nuevas oportunidades. El UFC ya produce más de 40 eventos por año, pero ese número podría aumentar dependiendo de qué tipo de trato sea golpeado.
Es una de las principales razones por las cuales Smith está más que dispuesto a mantenerse paciente y espera su tiempo porque eventualmente confía en que el UFC lo llamará para hacer comentarios de color sin que su papel elimine el de otra persona.
«Aparecen las oportunidades», dijo Smith. «En los últimos 10 años, ha habido un grupo de tipos diferentes, tuviste a Brian Stann, Dan Hardy, ha habido personas que han estado entrando y saliendo. Creo que a medida que este deporte continúa creciendo, creo que habrá más roles y más oportunidades van a aparecer. Creo que vamos a seguir avanzando en una dirección en la que hay más que vamos a las luchas. Negociaciones, esas cosas, sospecho que habrá más peleas y más oportunidades y que van a necesitar más.
“En algún momento, Bisping y Felder y Laura [Sanko] Y DC y Dominick Cruz, necesitarán un descanso. Van a necesitar a alguien que se encargue de ellos, y si me necesitan, estaré allí «.
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