¿Puede Alex Pereira lograr lo improbable de nuevo?
Después de perder el título de peso mediano de UFC ante Israel Adesanya en abril pasado, “Poatan” está listo para subir a 205 libras para buscar un segundo cinturón de UFC para agregar a su vitrina de trofeos. Esa cacería comienza el 29 de julio cuando Pereira se enfrente al ex campeón Jan Blachowicz en UFC 291.
Pereira ya fue campeón de dos divisiones en su vida pasada en GLORY Kickboxing, pero el veterano contendiente de peso semipesado Anthony Smith tiene dudas sobre si la historia puede repetirse en MMA.
“Creo que puede hacerlo bien, seguro”, dijo Smith recientemente en The MMA Hour. “Va a tener un momento difícil con algunos de los mejores muchachos, solo con su conjunto de habilidades. Pero solo en partidos de golpes puros, creo que puede hacerlo bien. Creo que Jan Blachowicz es un duelo bastante difícil, si te soy sincero. Creo que es un enfrentamiento realmente difícil. Sí lo hago [think Pereira loses that].”
Pereira, de 35 años, capturó títulos simultáneos tanto en 85 kilogramos (187,4 libras) como en 95 kilogramos (209,4 libras) en GLORY antes de hacer el cambio de tiempo completo para dedicarse a las MMA en 2021. Inmediatamente encontró el éxito, acumulando cuatro victorias consecutivas bajo la UFC. paraguas, incluido un impresionante nocaut en el quinto asalto sobre Adesanya en noviembre pasado para capturar el cinturón de peso mediano de UFC y convertirse en el Peleador del año 2022 de MMA Fighting.
Pero la brutal derrota por nocaut de Pereira ante Adesanya en la revancha de MMA de la pareja finalmente terminó con esa racha mágica. Ahora, el temible delantero de 6 pies 4 pulgadas está buscando una carrera de campeonato similar en el peso semipesado, sin embargo, eso no es tarea fácil. La brecha de 20 libras entre el peso mediano y el semipesado es la más grande entre cualquiera de las divisiones de UFC, y ningún peleador en la historia ha ganado títulos de UFC en ambas categorías. Incluso Adesanya fracasó en su intento en marzo de 2021 cuando perdió por decisión unánime ante el entonces campeón Blachowicz en UFC 259.
Pereira entrará en la contienda por el título si supera a Blachowicz, pero Smith cree que la élite de la división, encabezada por el actual campeón Jamahal Hill y el ex campeón Jiri Prochazka, todavía presenta muchos problemas para el ex campeón de peso mediano.
“Creo que Jamahal Hill también lo supera”, dijo Smith. “Sin embargo, es una cuestión de emparejamiento. Es una cosa de emparejamiento. Hay muchos muchachos en el peso semipesado a los que vencerá y podría lucir muy bien haciéndolo. Jan Blachowicz es duro. Nuevamente, estamos hablando de patadas a las piernas: Jan Blachowicz podría ser el mejor defensor de patadas en todo el UFC, y lo he estado diciendo durante mucho tiempo. Pero si regresas e incluso ves la pelea de Adesanya, todo comienza con las patadas en las piernas. El juego de Izzy se basa mucho en establecer su rango y sus golpes con patadas en las piernas. Jan hizo un muy buen trabajo defendiéndolos y manteniéndose competitivo en los golpes, para obtener los derribos más tarde.
“Luke Rockhold es muy parecido, todo su juego se basa en poder lanzar grandes patadas. Jan Blachowicz pudo detener eso, defender los derribos y luego obtener un desagradable nocaut. Tiene un poder loco en sus manos. Hemos visto a Alex Pereira lastimado en una categoría de peso inferior varias veces por Adesanya, y no digo que Adesanya no golpee fuerte, pero es más un delantero preciso y oportuno. No siempre es necesariamente el tipo de poder de ‘golpear las cosas’, y Jan lo es. Es un gran luchador, tiene buenos derribos. Es solo que Jan Blachowicz tiene muchas maneras de hacer esto difícil.
“Y Jamahal Hill tiene una forma realmente original de golpear. Es muy difícil prepararse para él. Tiene muy buenos ojos. Es difícil de golpear. Él gira en la cintura de manera diferente. Defiende bastante bien las patadas y no es malo en el suelo. La gente no le da suficiente crédito por su agarre. Creo que demostró mucho de eso en la pelea de Glover Teixeira. Sin embargo, creo que hay una historia allí, para Jamahal y Alex, seguro: recuperar una para su mentor, lo que creo que sería genial. Pero no estoy seguro de que supere a Blachowicz”.
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