Cuando Jamahal Hill recibió la llamada para enfrentar a Glover Teixeira en una pelea por el título de peso semipesado de UFC, fue a expensas de Anthony Smith.
Smith estaba programado para enfrentar a Hill en un enfrentamiento de marzo que podría haberlo puesto en la contienda por el título. En cambio, el retador al título de una sola vez terminó como un hombre extraño.
No mucho después de que se anunciara Hill vs. Teixeira, Smith recibió una llamada de Hill, preguntándole si estaría dispuesto a ayudar a Hill a prepararse para Teixeira. Smith luchó previamente contra Texiera, por lo que tenía mucha información sobre el enfrentamiento. En lugar de enfurruñarse o quejarse de perder una oportunidad, con mucho gusto le ofreció su ayuda a Hill, quien finalmente reclamó el título en una victoria por decisión desequilibrada sobre el brasileño.
Cinco meses después, Smith ahora se está preparando para su propia pelea contra Johnny Walker en UFC Charlotte, pero sabe que hay una buena posibilidad de que eventualmente reciba una oferta para enfrentar a Hill nuevamente.
“Amo a ese tipo, pero pase lo que pase, tendrá que suceder en algún momento”, dijo Smith en The Fighter vs. The Writer. Ambos lo sabemos. Va a suceder en algún momento”.
Smith dijo que siempre ha mantenido una relación amistosa con Hill, incluso antes de que se emparejaran y se convirtieran en compañeros de entrenamiento.
“No ha sido más que amor cuando nos encontramos, ha sido súper respetuoso no solo conmigo, sino con mi viaje, las cosas por las que he pasado para llegar a donde estoy”, explicó Smith. “Él también tiene un montón de niños, así que nos conectamos en ese frente, en cuanto a ser padres más jóvenes… MIERDA, tenemos 10 niños entre los dos”.
La oferta de Hill de luchar por el título de peso semipesado de UFC significó la cancelación de su enfrentamiento con Smith, pero el veterano de 34 años no dudó en aceptar la invitación para entrenar.
«Siempre he tenido mucho respeto por ese tipo», dijo Smith. «Preguntó. Quería algo de ayuda, y si tienes las pelotas y eres lo suficientemente humilde como para decir: ‘Realmente me gustaría tener tu ayuda’, puedo controlar mi propio ego lo suficiente como para ir allí y dárselo».
Smith ciertamente no se atribuye el mérito de la victoria de Hill sobre Teixeira, pero no hay duda de que agregó mucho al campo de entrenamiento antes de esa pelea en UFC 283. No ocultó nada de su conocimiento, lo que en realidad lo hizo sentir un poco culpable porque tiene mucho respeto y admiración por Texeira.
«Esta no fue una de esas situaciones en las que lo hice a medias, le di un par de consejos y salí», dijo Smith. “Le di muchos detalles íntimos. Le di un montón de cositas que no habría podido conseguir en ningún otro lado, excepto de mí. Esas son cosas que solo llevo conmigo. Usó esas cosas en la pelea. Esencialmente, estaba dispuesto a abrir mi corazón y darle partes de mí que supongo que gané cuando estaba allí con Glover, y se las di a Jamahal.
“Una parte de mí se siente un poco mal por Glover, porque descorrí la cortina. Eliminé el factor sorpresa y le di a Jamahal una ventaja que nadie más ha tenido”.
Smith dijo que Hill mostró mucho aprecio por la ayuda que brindó, lo que significó mucho para él y se basó en la amistad que comenzó durante ese campo de entrenamiento. Eso solo consolidó aún más su opinión sobre Hill.
«Él entró allí y peleó duro, eso es 100 por ciento él», dijo Smith. “Pero agradeció que me tomara un tiempo de mi propio día para ir a ayudarlo. Una cosa es ayudar a alguien, pero obtener un aprecio absoluto y que él lo haga en serio, significa otra cosa”.
Pasar tanto tiempo juntos indudablemente les dio a ambos atletas conocimiento el uno del otro, pero Smith no espera que eso sea un factor en el resultado de una eventual pelea entre ellos. No habrá mala sangre ni animosidad entre ellos, pero él sabe por experiencia que él y Hill darán una gran pelea.
“Jamahal y yo nos conocemos”, dijo Smith. “Estamos lo suficientemente familiarizados el uno con el otro cuando tocamos los guantes y comenzamos a movernos, eso será algo familiar de ver. Estará familiarizado con mi movimiento, y no necesariamente que estaba tratando de sacarme algo cuando estábamos entrenando para usarlo más tarde. Pero es solo, ‘Oh, he visto eso antes, he visto ese tipo de movimiento antes’.
«Jamahal y yo nos conocemos muy bien, por lo que no hay esa extraña etapa incómoda de sentirse mal, y simplemente nos pondremos manos a la obra».
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