Antonio Trocoli finalmente regresará al octágono este fin de semana, enfrentando a Mansur Abdul-Malik en la parte preliminar de UFC 323 en Las Vegas, pero dice que estar fuera por 13 meses no fue un problema en lo que respecta a las finanzas.
El peleador brasileño fue noticia en junio pasado después de embolsarse $122,000 en un torneo de la Serie Mundial de Póquer, y le dijo a MMA Fighting que ganó un total de alrededor de $200,000 en mesas de póquer durante el año. Trocoli todavía jugaba poker días antes de UFC 323, y reveló que dejó de pisar el acelerador en el gimnasio durante unos días en noviembre.
«Lo que sucede con el póquer en Brasil es que los torneos comienzan tarde y duran toda la noche», dijo Trocoli. «Y como empiezan tarde, siempre tuve que esforzarme por dormir menos horas, pero aún así esforcéme mucho en el gimnasio con esos entrenamientos de terror y pánico, esforzándome duro 15 minutos, pero concentrándome más en las cartas porque eso es dinero, y las cuentas no mienten. Cuando llegas a la mesa final estás ganando dinero, así que estoy entusiasmado con esta transición. He estado jugando bien, ganando bien».
Ganar 200.000 dólares en póquer en 2025 significa “mucho más de lo que gané en toda mi carrera en MMA”, dijo, pero eso se debe a que Trocoli aún se encuentra en una etapa temprana de su carrera en UFC. Trocoli tiene marca de 0-2 hasta ahora en UFC y espera que su pelea en UFC 323 represente un cambio en lo que respecta a su vida de peleador.
“Me considero un jugador de póquer que lucha en MMA”, se ríe Trocoli. «Pero sigo siendo un luchador de MMA que juega al poker debido a mis prioridades, ese es mi plan A. Pero hoy, como te dije la última vez, el poker ha sido más rentable. Ni siquiera es que pelear paga mal, es porque estuve mucho tiempo sin pelear debido a una lesión. Por eso me metí en el poker y me dediqué más a estudiar, porque tuve una lesión en la columna. Me guste o no, desde el año pasado hasta ahora gané más dinero jugando. Ahora planeo venir Atrás, haz una buena pelea en una buena cartelera, una buena oportunidad Tiki. [Ghosn] y Dana White me dio. Sé que es una pelea dura, una pelea difícil, pero no soy el tipo de persona que huye de las peleas difíciles, ¿sabes?
Trocoli perdió una pelea de último minuto con Shara Magomedov en junio y luego hizo tapping contra Tresean Gore menos de cinco meses después, y no estaba contento con ninguna de las peleas.
“Tuve esa pelea con Shara en la que me cansé”, dijo Trocoli. «Pasé básicamente dos días viajando, bebiendo agua y reduciendo peso en el avión. No tuve una buena pelea. La gente dice que fue una buena pelea y todo eso, pero no lo creo. La segunda pelea para mí fue un desastre. Fue una mierda, un error estratégico. Podría haberlo mantenido a distancia, él me derribó, me levanté y lo revertí completamente mal. Entré en esa mentalidad de 'oh, voy a derribarlo también para que esté igualado'. Puse mi cabeza justo donde entrené para no ponerla durante todo el campamento, y sí, apestaba”.
A pesar de la mala racha hasta ahora en UFC, Trocoli garantiza que no se siente “bajo ninguna presión por nada” con respecto a una posible salida de la promoción con otro revés.
“Ahora sólo quiero vivir y ser feliz, ¿sabes?” Dijo Trócoli. «Lo que sea que Dios me traiga es lo mejor para mí. Sólo tengo que estar agradecido. Pensamos que las cosas son malas, pero al final son buenas, es simplemente cómo las miramos. Siempre estamos siguiendo un camino, pero en realidad estamos viviendo un proceso, y a veces encontramos nuestro propósito. A veces mi propósito no era este, es otra cosa. Y hasta que encuentras tu propósito, vives en la promesa».
Abdul-Malik es el mayor favorito en la cartelera de UFC 323, caminando hacia la jaula con un récord invicto de 8-0-1 con finales en el octágono sobre Dusko Todorovic y Nick Klein. Trocoli lo llama “un atleta bueno y completo en general”, pero ve errores en el área de golpeo.
«Por lo que veo, es muy explosivo», dijo Trocoli. «Pero siento que no encuentra bien su distancia. En sus últimas peleas golpeaba mucho el aire. Cuando no puede encontrar su ritmo, viene desesperado».
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