Arman Tsarukyan sabe por qué Paddy Pimblett está listo para pelear por un título en UFC 324.
“The Baddy” se enfrenta a Justin Gaethje en el evento principal del 24 de enero, con un título interino de peso ligero en juego, y Tsarukyan cree que el enfrentamiento es un caso claro de que los funcionarios de UFC quieren impulsar a Pimblett como una estrella. Tsarukyan es actualmente el contendiente número uno en las 155 libras, pero aparentemente fue ignorado a favor de Gaethje vs. Pimblett, y se espera que el ganador de esa pelea se enfrente al campeón indiscutido Ilia Topuria cuando regrese de una pausa personal.
Después de su victoria sobre Lance Palmer en RAF 5 en Sunrise, Florida, Tsarukyan habló con los periodistas detrás del escenario y ofreció su teoría sobre por qué Pimblett está luchando por un campeonato en lugar de él.
«Todo el mundo sabe, Paddy Pimblett, que quieren convertirlo en campeón porque es su oportunidad de serlo», dijo Tsarukyan. «Saben que si me van a poner contra él, perderá y la estrella desaparecerá. Gaethje es dinero fácil para él. Es viejo, quizás le queden una o dos peleas. Por eso le dan el título interino porque no va a ser un verdadero campeón, porque está Ilia Topuria y nunca creo que pueda vencer a Ilia Topuria».
Tsarukyan y Pimblett han dejado claro su desprecio mutuo, y los dos se disparan con frecuencia en las entrevistas. La disputa ha llegado al punto en que Pimblett dijo en una entrevista reciente que esperaba que Tsarukyan sufriera una lesión en su partido de la RAF.
«Sí, quiere que me lastimen porque no voy a pelear con él», dijo Tsarukyan cuando se le preguntó sobre el comentario. «Soy una pesadilla para él y él sabe que si vamos a pelear, él perderá. Intentará no pelear conmigo toda su vida. Espero que Justin Gaethje lo noquee y lo envíe de regreso a Inglaterra y pueda comer su pollo, no sé qué está comiendo allí, o lo que sea».
Con UFC 324 a dos semanas de distancia, Tsarukyan tiene la esperanza de recibir la llamada en caso de que Gaethje o Pimblett no puedan competir. Su aparición más reciente en el octágono en noviembre pasado lo vio anotar una victoria por sumisión dominante sobre Dan Hooker para mantener su lugar al frente de la línea de contendientes.
Fuera de esa pelea, Tsarukyan se ha mantenido ocupado compitiendo en varias competencias de lucha y confía en que si es necesario como reemplazo para el evento principal del 24 de enero, estará listo.
“Estoy aquí”, dijo Tsarukyan. «Estoy en forma. Si UFC me necesita, saltaré y pelearé. Espero que algo suceda, así que iré allí, me quedaré allí, e incluso antes de que un día me digan: 'Tienes que reducir tu peso y pelear', lo haré. Porque entreno todos los días, trabajo muy duro y creo en mí mismo».
Es Tsarukyan quien fue el primero en reservar una pelea por el campeonato de UFC cuando estaba programado para pelear contra Islam Makhachev por el título de peso ligero en UFC 311 en enero pasado. Desafortunadamente para Tsarukyan, una lesión en la espalda lo obligó a abandonar la competencia un día antes de la noche de la pelea, y cree que los casamenteros se han mostrado reacios a confiar en él desde entonces.
Tsarukyan no ayudó en su caso cuando le dio un cabezazo a Hooker en un enfrentamiento antes de su choque en UFC Qatar, poniendo potencialmente en peligro esa pelea.
«Es solo mi suposición, lo que veo en las entrevistas, lo que me dice mi manager, creo que por eso decidí», dijo Tsarukyan sobre por qué Dana White y compañía podrían tener esto contra él. “En persona, no hablé con Dana ni [UFC executive] Cazador [Campbell] sobre eso.”
«Tengo que ir a Las Vegas y hablar con ellos», añadió Tsarukyan. «Veremos qué dicen, pero probablemente sea el cabezazo, retirarse de la pelea por el título, sí».
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