Belal Muhammad sabe en el fondo que debería haber estado peleando por el título de peso welter en UFC 296, pero en lugar de eso, fue Colby Covington quien tuvo su tercera oportunidad de convertirse en campeón indiscutido al enfrentarse a Leon Edwards el sábado por la noche.
Lo que resultó fue una oferta en gran medida mediocre por parte de Covington, ya que no logró montar mucha ofensiva hasta que finalmente aseguró un derribo al final del quinto asalto y mantuvo a Edwards en el suelo hasta la bocina final. En cuanto a Edwards, dominó la mayor parte de la pelea y al mismo tiempo logró derribar a Covington a la lona, asegurando finalmente la victoria por decisión unánime.
Independientemente de quién ganó o perdió, Muhammad dice que la verdadera víctima fue la división de peso welter después de una actuación tan pobre del campeón y del supuesto contendiente número uno.
«Honestamente, fue una broma para la división», dijo Muhammad en el programa posterior a la pelea de UFC 296. «Eso es lo que pasa cuando levantas a un vagabundo del sofá. [Covington] que ha estado fuera durante dos años, que no merecía la vacuna, y salió y no respaldó lo que se decía. Para Leon Edwards, usted también debería haber respaldado su discurso. Por lo que dijo Colby, merecía que le rompieran la mandíbula. Pensé que León debería haber salido, debería haberlo avergonzado y haberlo echado encima, pero jugó ese jueguito.
“Así que creo que UFC sabe quién es el próximo. Necesito entrar ahí. Necesito hacer que la división de peso welter vuelva a ser grandiosa porque voy a venir a pelear en todas y cada una de las peleas. Voy a estar frente a ti sin parar, al 100 por ciento. Leon Edwards no podrá respirar en absoluto”.
Actualmente con una racha invicta de 10 peleas, Muhammad parecía ser el candidato natural para una oportunidad por el título, especialmente después de que venció a su cuarto oponente clasificado consecutivo cuando derrotó a Gilbert Burns en mayo.
Desafortunadamente para él, el CEO de UFC, Dana White, ya había declarado a Covington como el siguiente en la fila antes de la victoria de Muhammad, por lo que Covington obtuvo la oportunidad por el título contra Edwards en el PPV final de 2023.
Al final, Covington no pudo hacer mucho contra Edwards durante la pelea de cinco asaltos, pero Muhammad promete que ese no será el caso cuando finalmente se le conceda la misma oportunidad.
«Voy a estar en su cara», predijo Muhammad. “Voy a hacerlo sangrar. Voy a hacerle respirar fuerte.
“Voy a hacer que mire hacia su esquina y su entrenador le repetirá la misma afirmación: ‘¡No dejes que te intimide, hijo!’ Él va a decir eso en cada asalto, y una vez que termine la pelea, [going to say]»Dejaste que te intimidara, hijo». Eso es lo que le voy a hacer. Voy a intimidarlo”.
La paciencia de Muhammad obviamente se está agotando después de ver lo que consideró una mala pelea tanto del campeón como del retador, por lo que espera que su espera no sea larga antes de tener la oportunidad de demostrar su valía contra Edwards en la jaula.
No estableció un cronograma para su regreso, pero considerando que Edwards no sufrió ningún daño real en la pelea (al menos nada revelado todavía), Muhammad quiere reservar ese enfrentamiento más temprano que tarde.
“Estoy listo”, dijo Muhammad. “No sufrió ningún daño en absoluto. Colby tuvo como 500 strikes, probablemente uno de ellos fue significativo. Todas son picaduras de mosquitos, por lo que Leon Edwards probablemente solo tenga que ir a tomar una ducha rápida, quitarse toda esa suciedad y estará listo. Espero que no vuelva a realizar su larga gira. Está muy inactivo. Quédate en el gimnasio, mantente listo para comenzar. Cuando estés listo, yo estaré listo para partir.
“Puedes llamarme con una semana de antelación, estoy listo para partir. No importa cuándo llame UFC. Sólo quiero esta pelea por el título. En palabras del famoso [Georges St-Pierre]¡Dana, por favor dame mi oportunidad!
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