Cuando Khamzat Chimaev todavía era solo un prospecto que buscaba un oponente de primer nivel para enfrentarlo, Belal Muhammad estaba más que feliz de responder a esa llamada.
De hecho, Muhammad pidió continuamente la oportunidad de enfrentarse a Chimaev y pensó que casi consiguió el enfrentamiento en marzo cuando el UFC insinuó un lugar en el evento principal para el regreso de la promoción a Londres. Desafortunadamente para Muhammad, la pelea nunca se materializó, pero nunca perdió la esperanza de terminar con la exageración que rodeaba al invicto checheno.
Luego de una victoria convincente sobre Vicente Luque en abril, Muhammad renovó sus llamados para la pelea contra Chimaev, pero dice que seguía escuchando excusas por las que la pelea no se armó.
“Estoy sentado allí como si Khamzat no estuviera reservado. ¿Por qué no estoy luchando contra Khamzat? Muhammad dijo en The Fighter vs. The Author. “Eso tiene más sentido en el mundo porque en ese momento, somos los únicos dos muchachos entre los cinco primeros que no han peleado contra Kamaru. [Usman] aún. Lo estás exagerando. Estaba llamando a la pelea de Khamzat antes que a Luque. Quería pelear contra Khamzat. Incluso antes del ‘Wonderboy’ [Stephen Thompson] pelea Yo estaba como déjame pelear con Khamzat y ellos simplemente lo ignoraron.
“Estaba bien, acabo de vencer al No. 5 [ranked fighter] del mundo, acaba de vencer al No. 3 del mundo con Gilbert [Burns], esto tiene más sentido. Pensé que eso iba a pasar. Todo el tiempo que lo llamo, escucho que tiene problemas con la visa, no va a pelear. Entonces empezaste a escuchar los rumores sobre él y Nate Diaz y ¿qué sentido tiene eso?”.
A pesar de los repetidos llamados para enfrentar a Chimaev en su próxima pelea, Muhammad simplemente no pudo lograr que UFC se comprometiera con el enfrentamiento y fue entonces cuando comenzó a escuchar el nombre de Sean Brady.
Con un récord perfecto de 15-0, Brady es considerado uno de los mejores prospectos en la división de peso welter, pero no tiene el mismo poder de nombre o currículum que Chimaev.
Por supuesto, cuando Brady recibió la llamada con una oferta para enfrentar potencialmente a Muhammad, estuvo más que feliz de aceptar y fue entonces cuando comenzó una guerra de palabras de ida y vuelta en las redes sociales.
“Ves a Sean Brady llamándome en Twitter y digo que no le voy a prestar atención a este tipo, pero sale el lado sur de Chicago y me dejas comenzar a responderle”, dijo Muhammad. “Se suponía que íbamos a pelear antes, así que cuando dice cosas estúpidas como ‘estás huyendo de mí’, le digo que ¿no te retiraste de la primera pelea?
“Luego tiene un gerente perdedor allí que comienza a twittear y luego obtienes a la gente basura de Filadelfia comentando en mi publicación ‘tienes miedo’. Soy como si estos muchachos fueran perdedores directos. Voy a esperar a Khamzat o Gilbert”.
Mientras que Gilbert Burns venía de una derrota en un granero con Chimaev en mayo, Muhammad prefirió ese enfrentamiento porque el brasileño es un retador al título de una sola vez que todavía ocupa un lugar entre los mejores pesos welter en el UFC.
En poco tiempo, Muhammad comenzó a ver la escritura en la pared sobre que esa pelea tampoco ocurriría, pero aún tenía la esperanza de que Chimaev terminaría como su oponente.
“Ves a Gilbert y [Jorge] Masvidal hablando de pelear entre ellos”, dijo Muhammad. “Obviamente, si eres Gilbert, Masvidal es una pelea de dinero y es una pelea mucho más fácil que yo, así que eso está llamando la atención ahora, eso se está volviendo molesto, así que Khamzat y yo todavía tenemos más sentido porque todavía no habían reservado el Nate. lucha de Díaz.
«Entonces mi gerente me llamó, ‘Quiero tenerte en Abu Dhabi [at UFC 280], será enorme para ti’ y la última vez que peleé allí fue increíble. Siempre quise volver, especialmente de vez en cuando me vendieron en Abu Dhabi y yo estaba como yo y Khamzat allí, eso sería enorme”.
Fue entonces cuando le dijeron a Muhammad una vez más que Chimaev no estaba disponible.
“Khamzat todavía tiene problemas, no va a pelear en este momento y todo lo que tienen es a Sean Brady”, dijo Muhammad. “Ese es el único que tienen en este momento. Obviamente, ese es el que el UFC está tratando de presionarme.
“Tiene entusiasmo en la comunidad de MMA, tiene marca de 15-0. Los fanáticos realmente no saben quién es, pero la comunidad de MMA sí sabe quién es. Tiene bombo de luchadores. Es un tipo que el UFC cree que puede ser un campeón, así que si salgo y lo atravieso, no tengo miedo de pelear con él. Si creo que puedo ser un campeón, tengo que pasar por todos. Pensé que lo tomaría, vámonos.
Si bien vencer a Brady no le dará el mismo tipo de elogios que obtener una victoria sobre Chimaev, Muhammad estaba cansado de esperar y no quería quedarse sentado hasta 2023 esperando una pelea.
En cuanto a Chimaev, finalmente se emparejó con Díaz. Muhammad vio la escritura en la pared tan pronto como se anunció esa pelea.
“Lo de Khamzat era que querían garantizarle una victoria a Khamzat para luego poder darle la oportunidad por el título a continuación”, dijo Muhammad. “Porque si pelea conmigo, soy un enfrentamiento difícil para él y lo demostraron en la pelea de Gilbert en el cuarto o quinto asalto, va a disminuir la velocidad contra cualquiera.
“Creo que querían asegurarse de asegurarle una victoria para que definitivamente podamos obtener esa pelea de Usman, podamos obtener algunos de los fanáticos de Díaz”.
Resultó que Chimaev tampoco terminó con la pelea de Díaz después de que tuvo un corte de peso desastroso que finalmente descartó la pelea solo 24 horas antes del evento. Chimaev finalmente despachó a Kevin Holland en una pelea de peso pactado con poca anticipación y, desde entonces, ha estado considerando un posible ascenso al peso mediano.
Si Chimaev se queda en el peso welter, Muhammad todavía estaría interesado en esa pelea, pero en este momento solo puede pensar en Brady y su enfrentamiento en UFC 280.
“Quiero concentrarme solo en [Sean Brady] y veamos cómo se desarrolla con estos otros muchachos en los próximos meses”, dijo Muhammad. “Pero sí, va a ser interesante lo que suceda con esta división”.
