Brandon Royval quiere hacerse «innegable» en la conversación por el título de peso mosca.
El sábado, Royval se enfrenta a Askar Askarov en una pelea destacada de peso mosca en UFC Vegas 62. Askarov y Royval actualmente ocupan los lugares No. 4 y No. 5 en el rating de peso mosca de UFC, y con Deiveson Figueiredo y Brandon Moreno listos para unificar títulos de peso mosca en UFC 283, Royval planea ofrecer una actuación que le valdrá un enfrentamiento de contendiente No. 1 contra Alexandre Pantoja en la misma cartelera.
“Ese es mi objetivo, salir y ser innegable”, le dijo Royval a Ariel Helwani en The MMA Hour. “Sal y haz una declaración. La pelea por el título ya está hecha en Brasil, y si salgo y hago una declaración sobre Askar Askarov, entonces creo que debería pelear contra Pantoja en esa cartelera de pelea por el título. Sea la pelea contendiente número 1. Alexandre Pantoja ya es el respaldo para esa pelea, así que también podría ponerme en posición para pelear con él y recuperar esa revancha”.
Pantoja ya tiene una victoria sobre Royval, lo sometió en agosto del año pasado y, como señaló Royval, ya está listo para servir como respaldo para la pelea por el título de peso mosca en Brasil. Sin embargo, Royval cree que una victoria sobre Askarov, quien tiene una victoria por decisión unánime sobre Pantoja, inclinaría las matemáticas de MMA a su favor, consiguiendo su revancha.
“No es algo que pedí, pero es una de esas cosas”, dijo Royval. “Askarov venció a Pantoja, si salgo y termino con Askarov, de alguna manera cancela mi derrota ante Pantoja, y esa es la única derrota que realmente tengo en UFC en este momento. Entonces puedo salir y hacer eso, [but] tal vez es una ilusión”.
Puede ser una quimera, y si no lo es, sin duda es un giro desafortunado para Pantoja. El peso mosca No. 2 del rating está en una racha ganadora de tres peleas y muchos sintieron que merecía la próxima oportunidad por el cinturón, pero un atasco en la parte superior de la división lo ha dejado fuera de juego por el momento. Hacer que Pantoja pelee nuevamente sería un giro difícil para él, y aunque Royval está de acuerdo, todavía está tratando de que suceda.
“Hubiera preferido que fueran Pantoja, y si hubieran ido con Pantoja, eso me hubiera dado la oportunidad de pelear contra Moreno. No creo que la oportunidad por el título interino tenga ningún sentido para mí”, dijo Royval. “No sé por qué hubo un título interino, Deiveson no se fue tanto tiempo. Pantoja definitivamente se ganó sus galones venciéndome a mí, a Kai Kara-France y a Moreno dos veces. Así que no necesariamente lo entiendo, pero como sea, solo voy a tratar de ponerme en posición para estar allí”.
Por supuesto, todo esto se basa en que Royval derrote a Askarov, lo cual no es una garantía. Askarov es actualmente un favorito de apuestas de -245 (lo que implica una probabilidad de victoria del 71 por ciento) y tiene un impresionante récord de carrera de 14-1-1, incluidas victorias sobre Pantoja, Tim Elliott y Joseph Benavidez. Derrotarlo será una tarea difícil, pero al igual que con la imagen del título de peso mosca, Royval tiene un plan.
“Kai Kara-France fue capaz de impulsar un ritmo alto y fue capaz de agotarlo un poco, y cuando luché contra Kai Kara-France, una de las cosas que pude hacer fue poner un ritmo alto y abrumar. él en cierto sentido también”, dijo Royval. “Está este corredor, Steve Prefontaine, y creo que ha sido un poco mi motivación en esta pelea. Se sabía que Steve Prefontaine tenía un ritmo enorme y se enfrentaba a la lucha como corredor, y eso es lo que ha estado pasando en mi cabeza. Quiero que le duela, y quiero que le duela en el sentido de que lo estoy golpeando, pero también en el sentido de que me duele. Quiero que mis pulmones se gasen, quiero empujarme más allá de mis límites y quiero que él también sienta eso. Y si siento que lo estoy sintiendo, sé que él también lo está sintiendo, y ahí es cuando creo que puedo tomar el control de la pelea. Ponle un ritmo de Prefontaine y hazlo sucio e intenta llevarte la victoria desde allí”.
