Brendan Allen tenía todo en su contra de cara al evento principal de UFC Vancouver del sábado con poca antelación, pero en lugar de fallar, hizo que pareciera que Reinier de Ridder tenía menos de cuatro semanas para prepararse para una batalla de cinco asaltos.
Originalmente, Anthony “Fluffy” Hernández estaba programado para servir como la otra mitad del cartel principal del peso mediano, pero una lesión lo sacó de la cartelera y Allen no parpadeó cuando UFC llamó para ofrecerle la pelea. Si bien no era una circunstancia ideal, Allen confiaba en poder prepararse a tiempo. Más importante aún, sabía que tenía la experiencia para profundizar en los momentos más difíciles de cualquier pelea, mientras que él personalmente fue testigo de cómo De Ridder renunciaba en el pasado.
“Se puede ver cuando luchó contra el ruso. [Anatoly Malykhin] por segunda vez en ONE, hizo lo mismo», dijo Allen en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC Vancouver. «Creo que en el tercer o cuarto asalto, lo mismo. Sabía que podía lograrlo. 25 minutos es mucho, mucho tiempo para recibir un castigo.
«No pensé que sería capaz de hacerlo. Le llevó un asalto más largo de lo que pensaba, pero tampoco comencé demasiado bien en el primero. Tres asaltos de dominio».
Mientras competía en ONE Championship, de Ridder cayó ante Malykhin en peleas consecutivas y la primera terminó por nocaut. En la revancha, “RDR” se retiró durante el tercer asalto después de absorber demasiado castigo.
Esa era toda la información que Allen necesitaba para saber que podía hacerle lo mismo a De Ridder en su pelea.
Si bien De Ridder tuvo un comienzo rápido después de derribar a Allen y controlarlo durante casi todo el primer asalto, esa gran producción también influyó en su caída.
Allen anotó un revés en el segundo asalto y después de aterrizar encima de De Ridder, supo de inmediato que iba a mantener el control hasta que terminara la pelea.
“Sabía que creo que era el segundo [round] cuando me quedé arriba y simplemente lo golpeaba y lo golpeaba», dijo Allen sobre el momento en que supo que De Ridder estaba roto. «Simplemente no quería desperdiciar mi carga, supongo que se podría decir, sin ninguna intención extraña. No quería hundirme tratando de sacarlo de allí. Si hubiera tenido unas seis semanas, seguro que le habría dado más. Sólo estaba tratando de ser inteligente. Sabía que si lo bajaba de nuevo, sé que lo sacaría. Le dije a otras personas que no hay manera de que pueda mantener esa presión, se estaba esforzando tanto, apretando tan fuerte en el primero, que no hay manera de que pueda mantener esa presión por más de dos asaltos y mucho menos cinco.
«Me mantuve inteligente, mantuve la compostura. Como dije antes, hablo lucha con fluidez. Está bien, puedes tener esa ronda. 25 minutos, no hay problema. Me moveré un poco e intentaré ver hacia dónde va y cómo son los movimientos y seguiré calculando. Sigo registrando los datos que están ocurriendo y eso es lo que hice. Lo saqué en el segundo y comencé a castigarlo».
Allen sabía que había perdido el primer asalto, pero el hecho de que De Ridder ejerciera tanta energía tratando de derrotarlo probablemente influyó en su eventual agotamiento.
Hubo momentos en los que el árbitro tuvo que instar a De Ridder a ponerse de pie o la pelea se detendría. Después de que De Ridder regresó a su esquina al final del cuarto asalto, sus entrenadores supieron que la pelea había terminado.
«Cinco rondas, tres semanas y media de entrenamiento. Sólo quería salir y ser fuerte», dijo Allen. “Él consiguió el tiro [in the first round]. Pensé que había pasado por encima, pero obviamente no pasé por encima de sus pies. Hizo el tiro. Le he dado el mismo tiro a otras personas. Es un buen lanzamiento. Bien por él. Sólo pequeños errores. Como dije, me tomó un minuto ponerme en marcha, poner las ruedas en marcha, pero como dije, 25 minutos es mucho tiempo. He hecho 25 minutos varias veces. Nada nuevo.
«Todo esto no presentó nada que no hubiera tenido antes. He estado en este juego durante mucho tiempo. [at] al más alto nivel, luchando contra algunos de los mejores muchachos del mundo. No me sorprendió nada. Nada me hizo vacilar. Simplemente me mantuve sereno, seguí escuchando a mi equipo, seguí siendo abierto y honesto con ellos sobre cómo me sentía y hablamos de ello. La actuación es la que fue”.
Con la victoria, Allen se coloca en una posición ventajosa en la división, especialmente considerando que De Ridder tenía posibilidades de tener una oportunidad por el título si salía victorioso.
Allen mencionó varios nombres durante su entrevista posterior a la pelea, pero el ex campeón Dricus du Plessis podría terminar como la mejor opción posible dada la acalorada relación que han compartido en el pasado. Cuando Allen sufría una racha de dos derrotas consecutivas, du Plessis rara vez perdía la oportunidad de dispararle, pero el sudafricano estuvo notablemente tranquilo el sábado después de UFC Vancouver.
¿Un accidente? Allen no lo cree así y está más que feliz de arreglar las cosas con du Plessis en la jaula una vez que ambos estén listos para competir nuevamente.
“Nunca cuando estoy despierto”, dijo Allen sobre du Plessis disparándole. «Si eso es lo que es, si se ajusta al cronograma porque no sé cuándo quiere regresar. Pero por ahora estoy listo para llegar a casa con mi familia, tomarme un tiempo para recuperarme mentalmente».
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