Henry Cejudo coqueteó con el retiro después de una lesión en el ojo sufrida en una derrota ante Song Yadong en febrero, pero finalmente decidió regresar el 8 de diciembre, chocando con el prospecto en ascenso Payton Talbott en UFC 323.
Según su viejo amigo y compañero de entrenamiento Bruno Silva, esa será probablemente la pelea de retiro de Cejudo.
“Bulldog” Silva se quedó en Arizona para un campamento con Cejudo y su equipo para su próximo combate contra Hyun Sung Park, que se llevará a cabo el sábado en UFC Vancouver, y ve a Cejudo motivado para una última entrada al octágono.
«Probablemente sea su última pelea», dijo Silva a MMA Fighting. «Él sabe que es el último, así que lo está dando todo en el entrenamiento. Está muy motivado. Nos motivamos cuando sabemos que es el último. 'Ya no voy a tener esto más, así que tengo que darlo todo', ¿sabes? Para terminar con una victoria para que todos lo reconozcan por lo que es. Está muy motivado. Lo está haciendo muy bien».
Cejudo se retiró del deporte en 2020 después de defender su título de peso gallo con un nocaut en el segundo asalto sobre Dominick Cruz. Cejudo, medallista de oro olímpico y ex campeón de dos divisiones de UFC, regresó a la jaula tres años después, pero desde entonces ha perdido tres partidos seguidos con derrotas ante Aljamain Sterling, Merab Dvalishvili y Yadong.
Talbott ganó 10 de 11 como profesional, y la forma en que perdió ante Raoni Barcelos a principios de este año hace que Silva confíe en que Cejudo tiene un camino claro hacia la victoria en Las Vegas.
«Sabemos que su defecto está en el área de la lucha libre, el agarre», dijo Silva sobre Talbott. «Y eso es lo que Cejudo hace mejor. Es campeón olímpico de lucha libre. Ese es el juego, ese es el camino, sin duda».
Silva se concentra en su tarea por ahora, mientras intenta recuperarse de derrotas consecutivas ante Joshua Van y Manel Kape. Park estuvo invicto en este deporte hasta su reciente partido con Tatsuro Taira en agosto, cuando se rindió ante un face crank en la segunda ronda.
«El coreano es duro», dijo Silva. “Él camina hacia adelante y va hacia la meta, pero también fue sometido. [laughs]. No hay peleas fáciles en UFC. Tienes que ser bueno para estar aquí, pero él no es nada diferente a todos los que he luchado a lo largo de los años. No es como, 'Oh, este tipo es el mejor'”.
«He perdido contra dos contendientes», continuó. “Uno de ellos [Van] peleará por el cinturón ahora, y el otro [Kape] Se lo merecía, pero sufrió una lesión. Creo que uno de ellos será campeón de esta división en el futuro y eso demuestra mi nivel en el deporte. Tuve peleas cerradas con ambos, pero cualquier error hace la diferencia en este juego. Un segundo, cinco centímetros y todo cambia.
«Después de todo lo que he pasado en mi vida, esta montaña rusa, subiendo y bajando, es sólo otra parte de mi historia. Esta es otra oportunidad para mostrar mi juego, para demostrar que estoy en el nivel más alto y merezco estar en el top 10. Voy allí para montar un espectáculo. Correré a través de este coreano y volveré a la cima».
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