Burt Watson finalmente cuenta su versión de la historia.
El ex coordinador de eventos, que pasó más de una década en un papel detrás de escena con la UFC, se sinceró el miércoles en The MMA Hour sobre su separación de la promoción en 2015. En el momento en que dejó la UFC, Watson solo declaró que una «persona de autoridad» anónima en la UFC cuestionó su trabajo y cómo Watson manejó las cosas luego de la confusión en torno al transporte del luchador de peso mediano Mark Munoz de regreso al hotel de pelea después de que Munoz necesitara tiempo adicional para dar el peso para su pelea.
Watson, quien recientemente publicó su autobiografía Being Burt Watson, abordó la situación el miércoles y reveló el ejecutivo de UFC con el que tuvo un enfrentamiento antes de finalmente abandonar la promoción.
“Hubo una situación con Mark Munoz, estoy mencionando nombres, y Mark no había dado el peso, y normalmente no lo hace, pero no dio el peso y tenía una hora más o menos para dar el peso”, dijo Watson. “Me dieron media hora extra, es decir, la comisión, para que él diera el peso. Me dieron eso, que normalmente no hacen, me lo dieron, él dio el peso.
“En ese momento, la UFC tenía a un joven que era un gerente de patrocinios desde un punto de vista legal, donde simplemente permitían que los muchachos usaran parches y cosas así, y ahora no pueden porque tienen un patrocinador determinado que todos usan. Ese joven no era una persona muy agradable. Mike Mersch no era una persona muy agradable”.
Michael Mersch fue vicepresidente sénior de asuntos comerciales, legales y gubernamentales de la UFC durante ocho años antes de dejar ese puesto para convertirse en director de operaciones de World Series of Fighting. Según su perfil de Linkedin, ahora es dueño de su propia firma de asesoría y asesoría legal.
“Era muy irrespetuoso con algunas personas cuando les hablaba”, dijo Watson. “Yo lo sabía, así que traté de mantener a la gente alejada de él. Esa noche, después de que Mark ganara peso, volví al hotel, me detuve en el bar y me tomé mi típico trago de Grand Marnier, solo para relajarme un poco, y subí a la habitación y lo siguiente que supe fue que sonó mi teléfono”.
Fue después de regresar a su habitación que recibió una llamada de Mersch que dio lugar a una acalorada conversación, que terminó con él renunciando a su trabajo en la UFC.
“Suena el teléfono y alguien dice: ‘¿Dónde estás?’ en un tono que me pareció irrespetuoso de inmediato”, dijo Watson. “Soy de Filadelfia, así que lo dejé pasar, pero me retracté un poco. Le dije: ‘Bueno, estoy en mi habitación, ¿por qué?’. Él dijo: ‘Bueno, necesito verte’. Le dije que, en primer lugar, tenía que quitar ese tono grave de su voz y dejar de hablarme de manera irrespetuosa. En este momento, lo dije con amabilidad. Él dijo: ‘Bueno, si no bajas aquí…’
“Cuando dijo eso, me detuve. Me puse a hablar, y lo digo en el libro, de una sola vez, Burt se enojó, Burt el Negro, Burt el Ratonero y Burt el Enfadado, todo de una sola vez. Lo maldije y le dije que había llegado un punto en el que sentía que él y yo no podíamos funcionar en el mismo espacio y que si a él no le gustaba eso, uno de nosotros tenía que ir en una dirección diferente.
“Me dijo que nadie iba a ponerse de mi lado en una tontería como esa. Me puse a hablar con él. Al final de esa conversación, le dije: '¿Sabes qué? Puedes tomar este trabajo y ponerlo en el asiento de una silla y sentarte en él'. Eso fue agradable, lo que acabo de decir, la forma en que lo dije. Pero dije eso, y de alguna manera, en los siguientes tres o cinco minutos, más o menos, debe haber ido a Dana. [White] para explicarle eso. Fue a ver a Dana con su historia”.
Watson dijo que a la mañana siguiente bajó las escaleras y se encontró con miembros del personal de UFC que aparentemente habían sido informados de que había renunciado abruptamente y ya no trabajaba para la empresa.
En lugar de discutir o hacer una escena, Watson decidió simplemente cambiar sus planes de vuelo y regresar a casa, pero cree que Mersch finalmente le contó su versión del incidente al CEO de UFC, Dana White, y ese fue el clavo en el ataúd.
“Dana se enteró de la historia y ellos se enteraron de que yo había renunciado, había hablado mal de todo el mundo, había hablado mal de todo el mundo y me había ido a casa”, dijo Watson. “Esa es la historia que se enteraron. Eso no era verdad.
“Sí, le dije que aceptara ese trabajo y se lo metiera por el culo. Pero no es que esperara que alguien viniera a mí para suavizar las cosas, sino que esperaba una conversación, que no tuve”.
Después de que Watson regresó a casa, dijo que pasaron días sin ningún contacto con la UFC y que ese realmente fue el final de esa relación.
“Nunca recibí una llamada telefónica”, dijo Watson. “Nunca me preguntaron por qué ni nada. Pero él cuestionó mi integridad, cuestionó mi ética de trabajo y lo hizo de una manera irrespetuosa, y yo me fui a la izquierda.
Si bien no se arrepiente de sus acciones, Watson admite que todavía le duele que nadie de UFC se haya comunicado con él para al menos conocer su versión de los hechos.
Con esto, su tiempo con la UFC llegó oficialmente a su fin.
“Probablemente me impresionó más no haberlo hecho. [gotten a call] “Por el hecho de que pasé 14 años allí”, dijo Watson. “Catorce buenos años, pensé, en los que nadie me preguntó qué pasó ni cómo pasó.
“Así que, de inmediato, en mi cabeza me di cuenta de que ellos interpretaron cualquier explicación que él dio como una falta de respeto hacia él y como una renuncia a él, a la empresa, a la organización, a la marca y a todo lo demás. Así fue como lo interpreté. No escuché nada. Absolutamente nada”.
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