El panorama del título de peso mediano de la UFC puede verse muy diferente en los próximos meses, ya que la mayoría de los jugadores clave de la división compiten para entrar (o volver a entrar) en la conversación por una oportunidad por el cinturón. Un contendiente en ascenso, Caio Borralho, ve cambios importantes en el horizonte.
Dricus du Plessis defenderá su título el sábado contra el dos veces campeón Israel Adesanya en el evento principal de UFC 305 en Perth, Australia. Du Plessis está invicto dentro del octágono y recientemente le arrebató el cinturón a Sean Strickland, quien destronó a Adesanya en 2023.
Strickland, clasificado en el puesto número 2 del MMA Fighting Global Rankings, es el único peso mediano de primer nivel que actualmente no tiene una pelea programada. Robert Whittaker, número 4, se enfrentará a Khamzat Chimaev, número 11, en el evento coestelar de UFC 308 el 26 de octubre. UFC Paris, programado para el 28 de septiembre, está encabezado por Nassourdine Imavov (número 5) contra Brendan Allen (número 9), mientras que el número 7 Jared Cannonier se enfrentará al no clasificado Borralho en un evento principal de cinco asaltos el 24 de agosto.
Mirando hacia la cima de la montaña, Borralho prevé que Adesanya destronará a Du Plessis.
«Creo que Adesanya gana», dijo Borralho a MMA Fighting. «No es un buen enfrentamiento». [for du Plessis]Du Plessis avanza y explota con sus ataques, mientras que Adesanya se mueve más lateralmente. No creo que Adesanya pelee tanto en el primer asalto y luego comience a conectar. Creo que Adesanya ganará por nocaut en el tercer asalto, o será una decisión”.
“La división está muy confusa”, añadió Borralho. “No sé si Chimaev tendrá una oportunidad por el título o algo por el estilo si gana contra Whittaker, no sé si sería justo. Creo que Brendan Allen está más cerca porque tiene la racha de victorias más larga en la categoría de peso mediano en la actualidad y peleará contra Imavov en París. Creo que definitivamente es el próximo contendiente si gana”.
Allen ha ganado siete peleas consecutivas en la UFC, incluyendo derrotas ante Paul Craig, Andre Muniz y Bruno Silva antes de una reciente decisión dividida sobre Chris Curtis. Imavov, por otro lado, encabeza una cartelera con ventaja de local después de una controvertida victoria por nocaut ante Cannonier en su aparición más reciente y una decisión mayoritaria contra Roman Dolidze a principios de este año.
“Imavov es complicado y lleno de sorpresas”, dijo Borralho. “Lanza codazos y rodillazos de la nada. Es alto y tiene un gran alcance, es bastante completo, pero creo que Brendan Allen es más sólido y está pasando por un buen momento”. [in his career]“Tiene buen jiu-jitsu. Imavov también tiene buen jiu-jitsu, pero Brendan Allen es mejor. Y Brendan Allen hace bien los movimientos básicos de pie, puede asegurar algunos buenos derribos, así que creo que gana”.
Strickland salió victorioso por decisión dividida en su pelea más reciente contra Paulo Costa y dijo que esperaría «lo que sea necesario» para tener su oportunidad de ganar el oro, sin mostrar interés en pelear con Whittaker. Por otro lado, Whittaker se mantiene activo enfrentándose a Chimaev, y Borralho tiene curiosidad por ver qué sucede en ese choque de cinco asaltos. Chimaev no ha peleado desde que ganó por decisión mayoritaria al sustituto de último momento Kamaru Usman en octubre de 2023, mientras que Whittaker desmanteló a Ikram Aliskerov con un rápido nocaut en el primer asalto el pasado mes de junio.
“Creo que es una pelea difícil para Whittaker porque no sabe qué esperar de la lucha de Chimaev”, dijo Borralho. “Cuando sientes el nivel de lucha que tiene, la presión, es un poco impresionante. He entrenado con él y sé el nivel que tiene, sé qué esperar si esta pelea sucede algún día. Lo loco de pelear con él es que no sabes qué esperar. No creo que Whittaker tenga a nadie que pueda imitar la mitad de esa lucha en su campamento, así que creo que Chimaev gana. Al ser una pelea de cinco asaltos, si Whittaker puede sobrevivir al primer y segundo asalto, tal vez las peleas mejoren para él, pero sigo pensando que Chimaev gana”.
Borralho espera que su nombre se incorpore a la conversación con una victoria sobre Cannonier. Otra victoria aumentaría su racha de victorias en la UFC a siete consecutivas, tras victorias anteriores sobre peleadores como Craig, Abus Magomedov, Michal Oleksiejczuk y Makhmud Muradov.
“Todo depende de cómo vayan esas peleas”, dijo Borralho. “Si todos ganan por decisión y uno de ellos logra el nocaut, podría ser el próximo”. [contender]y por eso creo que un nocaut o una sumisión [against Cannonier] Podría convertirme en el próximo contendiente. Estaré listo para todo lo que diga la UFC, como siempre. Recorreré el camino más difícil y haré las peleas que me pida la UFC.
“Señalaré mi cintura y pediré mi cinturón después de noquear a Cannonier, mostraré que el campeón ha llegado. Pero estaré listo. Si hay una pelea con poca anticipación, algo así, estaré listo para el cinturón”.
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