Calvin Kattar se entusiasma con cualquier pelea, pero los oponentes rara vez importan.
Su regreso a UFC 300 podría significar más de lo habitual, pero no porque le dé la bienvenida al ex campeón de peso gallo Aljamain Sterling a las 145 libras. Su euforia esta vez proviene de pelear por primera vez desde que un ligamento cruzado anterior desgarrado puso fin a su pelea de octubre de 2022 con Arnold Allen.
«Nunca pienso demasiado en lo que espero», dijo Kattar en The MMA Hour. “No puedo controlar todas las tonterías. Sólo trato de estar lo más preparado posible. Sabía que el próximo iba a ser grande, sin importar con quién me enfrentara. Siento que las últimas dos peleas fueron un poco difíciles para mí, la última fue una lesión y la anterior sentí que había ganado. Siento que debería tener al menos una racha de dos victorias consecutivas, además de la lesión. Es simplemente frustrante.
“Obviamente, no fue así como resultó. No puedes poner energía en lo que no puedes controlar de esa manera. Todo lo que puedo hacer es concentrarme en salir y conseguir una buena repetición en el siguiente e intentar conseguir una 'W' aquí”.
Kattar no pierde la oportunidad de pelear en la histórica cartelera de UFC 300. Esa oportunidad probablemente fue posible al aceptar ser el primer oponente de peso pluma de Sterling. Por eso está agradecido. Pero en realidad, sólo quería borrar el mal sabor de su salida anterior.
«No mucho, para ser honesto», dijo Kattar sobre su reacción ante Sterling como oponente. «Un poco [surprised] en el hecho de que es un ex campeón, y eso es genial, y necesitas una oposición dura para conseguir estas grandes oportunidades. Un saludo para él por hacer posible esta pelea en una cartelera tan histórica.
«Estoy bendecido [and] Es un honor, pero sería lo mismo si estuviera peleando con alguien. La próxima pelea siempre es la más importante, sin importar contra quién sea. No le di demasiada importancia a con quién estaba peleando”.
Sterling se enfrenta a Kattar después de su primera derrota en casi seis años cuando Sean O'Malley lo noqueó en UFC 292 para reclamar el título de peso gallo de UFC. Fue un resultado un tanto impactante dado su recorrido por la división, combinado con la relativa inexperiencia de O'Malley contra los mejores peleadores de la división.
«Creo que Sean lució muy bien», dijo Kattar sobre la pelea. “Creo que hizo muchas cosas pequeñas muy bien en los pequeños detalles. Definitivamente me sorprendió un poco, pero sabía que era una posibilidad, una alta posibilidad, que eso pudiera suceder. Porque Sean es capaz de crear esa distancia y hacer que esos tiros aterricen y aparezcan esas oportunidades, y Aljo caminó directo hacia esas oportunidades.
“Pensé que Aljo lo habría hecho un poco más parecido a una pelea de perros. Pero bueno, así fue como resultó”.
Debido a que regresa de una grave lesión de rodilla que lo dejó fuera durante todo 2023, Kattar se centra principalmente en sí mismo y no en Sterling. Dicho esto, sabe que sus manos pesadas combinadas con una ventaja potencial de tamaño y poder podrían presentarle a Sterling el mismo tipo de bienvenida a una nueva división que le dio O'Malley al sacarlo de la anterior.
«Tienes que estar preparado para la mejor versión», dijo Kattar sobre Sterling. “Mucha gente diría 'oh, un año y medio, debes tener algo de óxido en el anillo'. ¿Le das demasiada importancia a ese Aljo? ¿A quién le importa? La gente dice muchas mierdas. Lo que va a importar es la noche de la pelea y puede ser de dos maneras.
“Voy a hacer todo lo que esté a mi alcance para que se vea como en agosto pasado. [for Sterling]. Estoy preparado para una gran pelea y me encantaría terminar temprano, pero estoy preparado para cualquier cosa que se presente el sábado”.
Por mucho que le pregunten sobre Sterling en los próximos días antes de UFC 300, a Kattar realmente no le importaba el oponente ni siquiera aterrizar en UFC 300.
Su mayor preocupación era recuperarse sano de la lesión de rodilla que marcó su carrera durante más de un año.
«Obviamente, es una gran oportunidad», dijo Kattar. “Pero después de un año y medio de inactividad, la siguiente pelea fue importante para mí, sin importar con quién me enfrentara ni en qué cartelera estuviera. Es un gran momento para mí volver después de un largo descanso. Estoy emocionado de realizar una actuación increíble”.
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