UFC 282 se lleva a cabo este sábado en el T-Mobile Arena en Las Vegas, y el camino aquí ha sido caótico. Originalmente, se suponía que el último evento de pago por evento de 2022 estaría encabezado por una revancha por el título de peso semipesado de la presunta «Pelea del año» entre Jiri Prochazka y Glover Teixeira. Pero hace dos semanas, todo dio un vuelco cuando Prochazka se lesionó el hombro y lo obligó a abandonar la pelea. Dada la gravedad de su lesión, Prochazka optó por renunciar al título mientras se recupera, y UFC intentó que Teixeira se enfrentara a Magomed Ankalaev por el cinturón vacante. Pero el ex campeón se negó a aceptar el cambio de oponente con poca antelación, por lo que, en cambio, el evento coestelar previamente planeado entre Ankalaev y Jan Blachowicz se colocó en el primer puesto con el título vacante en juego.
Entonces, con toda la anarquía que ha tenido lugar, echemos un vistazo a lo que cada hombre debe hacer para ganar este enfrentamiento de marquesina y, en última instancia, lo que sucederá en la noche de la pelea.
Foto de Chris Unger/Zuffa LLC
Caminos a la victoria de Jan Blachowicz en UFC 282
Jan Blachowicz absolutamente puede ganar esta pelea.
Antes de ganar el título de peso semipesado, Blachowicz era uno de los peleadores más subestimados criminalmente en el deporte. Es un kickboxer fuerte con buena potencia (aunque un poco exagerada) y un juego de lucha y suelo sólido como una roca. Eso lo hace difícil para cualquiera, incluido Ankalaev. Pero además de eso, tiene algunas ventajas estilísticas en esta pelea que puede explotar.
Lo primero para Blachowicz es su juego de patadas. El ex campeón de peso semipesado se renombró a sí mismo con el «Poder Polaco Legendario», y aunque tiene manos pesadas, son sus patadas las que son su verdadera tarjeta de presentación. Tiene una patada al cuerpo perversa y buenas patadas bajas (también es uno de los mejores defensores de patadas en el deporte, solo pregúntenle a Israel Adesanya) y Ankalaev ha mostrado una clara debilidad en la defensa de ambos. En su carrera en UFC, los oponentes conectaron el 87 por ciento de sus patadas bajas, y Volkan Oezdemir tuvo mucho éxito cortando la pierna de Ankalaev. Blachowicz puede hacer lo mismo y mucho, mucho peor. Ankalaev se vio algo mejorado en esta categoría contra Anthony Smith, pero ante todo, Blachowicz necesita probar eso y ver qué es qué.
Sin embargo, lo más importante es que Blachowicz debe concentrarse en su responsabilidad defensiva. Ankalaev pelea a un ritmo bastante medido, pero cuando lanza, es rápido y poderoso y ciertamente puede poner en problemas a Blachowicz. Eso es peligroso, porque Blachowicz tiene la costumbre de perder el rumbo a la defensiva cuando lanza combinaciones. Teixeira lo golpeó durante una combinación que lo puso en patines antes del final. Thiago Santos lo derribó con un gancho de izquierda mientras cargaba, lanzando manos sin apariencia de defensa. Si hace lo mismo contra Ankalaev, buenas noches.
Sin embargo, eso no quiere decir que Blachowicz no deba funcionar en combinación. La defensa de Ankalaev se basa en gran medida en mantener su rango preferido, bloqueando ataques individuales y devolviendo el fuego con ganchos de control y contraataques. Trabajar en ese rango de manera segura y sobrecargar los desencadenantes defensivos preferidos de Ankalaev es la mejor manera para que Blachowicz consiga los grandes golpes de poder que quiere. Solo tiene que hacerlo sin poner la barbilla en una bandeja.
Foto de Josh Hedges/Zuffa LLC
Caminos hacia la victoria de Magomed Ankalaev en UFC 282
Magomed Ankalaev es el favorito en las apuestas para esta pelea, y eso no es un error. Si viene preparado, debería ganar esta pelea. Y para hacer eso, debe acelerar las cosas, ralentizarlas y simplemente hacer las cosas.
Ankalaev recibe mucho crédito por sus golpes, y aunque eso no es del todo inmerecido, es un poco exagerado. Tiene buen poder en sus manos y un disparo rápido en el contraataque, pero la fuerza de su juego es en gran medida su defensa, y eso a menudo se logra a expensas de su ofensiva. No es un luchador de contraataque completo, pero prefiere dejar que los oponentes inicien los enfrentamientos, y eso puede resultar en largos períodos de relativa inactividad. Es posible que pueda hacer que eso funcione contra Blachowicz, pero conlleva el riesgo de ser superado por puntos, y realmente no hay razón para que consienta en ese tipo de pelea.
Blachowicz es lo suficientemente bueno en la parte trasera, pero no es un contraataque de élite, y tiene problemas cuando se enfrenta a tipos que son más rápidos que él, lo que sin duda es Ankalaev. Además, Ankalaev es bastante bueno cuando abre, y tiene un recto de izquierda perverso que dispara aparentemente de la nada. Además, Blachowicz tiene un historial de «tratar de recuperarlo» cuando comienza a quedarse atrás, y eso a menudo se manifiesta en una carrera de toros casi imprudente, lo que lo abre para grandes contraataques. Entonces, sería mejor que Ankalaev llevara la pelea a Blachowicz siempre que sea posible, y cuando el ex campeón intente devolverle el favor, derrítalo.
En esa misma línea, disputar la pelea en espacios más cerrados contribuiría en gran medida a sacar la mejor arma de Blachowicz: las patadas. En los términos más simples, Blachowicz es el mejor pateador, mientras que Ankalaev es el mejor boxeador y, por lo tanto, Ankalaev debe esforzarse para que esta pelea se lleve a cabo en el campo de boxeo, no en las afueras del campo de patadas. Francamente, creo que pelear contra este en ortodoxo, en lugar de su zurdo preferido, sería un giro interesante que serviría mucho mejor a sus fines. Pondría más énfasis en sus ventajas en la velocidad de la mano y el movimiento de la cabeza.
Finalmente, Ankalaev realmente debería invertir en la lucha libre en esta pelea. Aunque no ha hecho mucho desde que ingresó al UFC, tiene una base grecorromana y se ha visto bastante bien en la lucha clinch las pocas veces que lo hemos visto hacerlo. Blachowicz es un luchador sólido y un cinturón negro de BJJ, pero no ofrece mucho de su espalda, y aunque es un luchador sólido, no es a prueba de balas en ese sentido. Teixeira tuvo éxito con dos piernas rectas, e incluso Thiago Santos le anotó un derribo. Si Ankalaev puede obtener la primera posición, es probable que asegure esa ronda, y dadas sus propias habilidades con el suelo y la libra, podría ganar la pelea. Como mínimo, agregará otra capa de la que Blachowicz debe preocuparse defensivamente, y viene con un riesgo bastante mínimo.
Factores X
¿Cuánto afectará el sábado el cambio de planes de última hora?
Durante la gran mayoría de sus campos de entrenamiento, tanto Blachowicz como Ankalaev se prepararon para una batalla de 15 minutos, y ahora solo han tenido dos semanas para adaptarse a una de 25 minutos. Ese es un ajuste muy grande con una cantidad muy pequeña de tiempo para prepararse, por lo que realmente no tenemos idea de qué efecto, si lo hay, tendrá en los procedimientos. ¿Tendrán ambos el tanque de gasolina para hacer 25 duros, o el cambio de planes hará que adopten un estilo diferente? ¿Alguno de los dos tenía un plan de juego específico que realmente no funciona durante 25 minutos, por lo que ahora está descartado? ¿La mayor experiencia de Jan en peleas de cinco asaltos hace una diferencia en este caso? ¿Quién puede decir? Si bien generalmente pienso que las peleas de cinco asaltos hacen que las peleas sean más predecibles, en este caso, es exactamente lo contrario. El cambio de aviso a corto plazo agrega una capa de incertidumbre a esta pelea en la que, de lo contrario, me habría sentido bastante confiado.
Predicción
Esta pelea se siente mucho más reñida de lo que muchos creen y de lo que sugieren las probabilidades, pero aún parece que Ankalaev debería ganarla. Blachowicz es sólido en todos los aspectos, pero Ankalaev probablemente sea un poco mejor en todas las categorías y es mucho más joven y rápido, lo cual es una gran ventaja. Si Blachowicz puede hacer que las patadas comiencen temprano y Ankalaev no tiene una respuesta para eso, la dinámica de esta pelea cambiará rápidamente. Pero suponiendo que Ankalaev haya hecho el mínimo trabajo de preparación, vendrá con un plan para mitigarlos y poner en marcha su propia ofensiva. En ese tipo de pelea, pude ver a Blachowicz siendo golpeado más adelante en la pelea, pero mi instinto me dice que la mayor parte de esta pelea es un concurso de miradas, con Ankalaev yendo a la lucha libre más tarde para asegurar una victoria convincente, aunque poco inspiradora.
Magomed Ankalaev der. Jan Blachowicz por decisión unánime.
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