SÃO PAULO – Carlos Prates pidió una oportunidad por el título de peso welter de UFC después de noquear al ex campeón Leon Edwards en el Madison Square Garden en noviembre, pero sabe que la competencia para enfrentarse a Islam Makhachev es dura.
Si primero se ve obligado a dar un paso más, “The Nightmare” tiene un oponente en mente: Jack Della Maddalena.
Prates se sentó con MMA Fighting durante un partido del Corinthians el 30 de noviembre, después de un recorrido por el estadio y de conocer a los jugadores antes de un emocionante partido con Botafogo por el Brasileirão, y explicó por qué quiere enfrentarse a Maddalena a continuación.
«Creo que si Kamaru Usman pelea por el cinturón, necesitaré otra pelea», dijo Prates. «Si no es Kamaru, creo que seré yo».
Usman solo ha ganado una vez desde 2021, venciendo a Joaquin Buckley para recuperarse de derrotas consecutivas ante Khamzat Chimaev y Edwards (dos veces). Makhachev reclamó recientemente el título con una victoria dominante sobre Della Maddalena.
Prates todavía tiene la esperanza de poder enfrentarse a Makhachev por el oro de UFC en 2026, pero es consciente de que «hay mucho en juego» cuando llega el momento de que la compañía tome decisiones como esa.
«Esto es lo que quiere Makhachev, [he and Usman] «Tenemos la misma dirección», dijo Prates. «Usman ya es uno de los mejores de todos los tiempos en la división, para mí, el mejor». Así que pase lo que pase, está bien. Creo que si no consigo la próxima pelea por el título, tendré una pelea más y luego me iré”.
Prates no espera que Makhachev contra Usman sea “fácil”, pero “no creo que Usman gane”. De cualquier manera, Prates sigue confiando en competir por el título de las 170 libras en 2026.
«Estamos pensando en abril, una tarjeta contada en Las Vegas», dijo Prates sobre «una buena fecha» para su enfrentamiento con Della Maddalena. «Acaba de perder el cinturón, así que lo venceríamos y seguramente iríamos directamente al título. Eso es lo que queremos… A mediados del próximo año, estaremos ahí». [for the belt].”
Prates venció a Edwards en UFC 322 para mejorar a 6-1 en la promoción, con todas las victorias por nocaut y lo que le valió $50,000 adicionales en bonos de desempeño, y calificó su victoria con nueve sobre 10. Sin embargo, su madre Regina no estaba del todo contenta con cómo se desarrolló el partido.
“Ella tenía confianza en la pelea, pero no le gustó que él me respaldara”, dijo Prates. “Cuando hablamos, le envié un mensaje de texto agradeciéndole por todo, como siempre lo hago, y ella dijo: 'Genial, gracias, pero no me gustó que él te respaldara, no'”.
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