Todos recuerdan el UFC 151. Programado para el 1 de septiembre de 2012 en Las Vegas, se suponía que el evento estaría encabezado por una pelea por el título de peso semipesado entre el entonces campeón Jon Jones y la leyenda Dan Henderson.
La tarjeta finalmente se descartó después de que Henderson se retirara debido a una lesión y Jones se negara a enfrentarse al peleador de reemplazo, Chael Sonnen. Junto con los fanáticos, el UFC no estaba muy emocionado al respecto, por decir lo menos. Aquí hay un extracto de su comunicado de prensa en ese momento.
“Por primera vez en la historia de Ultimate Fighting Championship®, un campeón de UFC® se ha negado a enfrentarse a un retador alternativo después de una lesión de su oponente original, lo que obligó a la organización a cancelar un evento.
“’Cuando eres un campeón, mucho menos uno de los muchachos que se supone que es uno de los mejores peleadores libra por libra del mundo, se supone que debes dar un paso al frente”, dijo el presidente de UFC, Dana White.
“’Jon Jones es un tipo que a muchos fanáticos no les gusta, y no creo que esto lo haga más popular. Lorenzo Fertitta (presidente y director ejecutivo de UFC) y yo estamos disgustados con Jon Jones y Greg Jackson’”.
Han pasado diez años desde que se programó ese evento programado, y el ahora ex entrenador de Jones, Greg Jackson, está hablando. Como le dijo a MMA Fighting…
«No. Cero”, dijo Jackson cuando se le preguntó si lamentaba su decisión en ese momento. “Siempre haré lo que sea mejor para mi chico, no lo que sea mejor para el promotor. Apesta que hayamos hecho eso, pero nos estás poniendo en una posición en la que estábamos preparados para pelear contra la persona que querías que peleáramos y hacer esas cosas.
“No estoy muy seguro de por qué se enfadaron tanto. todavía no lo sé Entiendo que es una cosa de control. ‘Si digo que haces esto, haces esto’. Entiendo todo el aspecto de matón, pero si eres un promotor, no eres un matón. Justo en esta situación, creo que (Dana) estaba un poco fuera de lugar”.
Jackson también habló sobre las críticas que recibió de los fanáticos que lo calificaron como un «asesino del deporte».
“Siempre hay alguna reacción negativa de los fans. Cuanto más éxito tengas, más reacciones negativas obtendrás. Así que sí, por un tiempo, todo el mundo gritaba ‘asesino deportivo’ y esas cosas, pero encontré todo divertido.
«‘¿De qué diablos estás hablando?’ Fue realmente absolutamente ridículo para mí en ese momento. No tomar una pelea no va a matar el deporte. Incluso si cancelaron una tarjeta, ¿de qué estás hablando?
“Simplemente trataron de convertirme en un ejemplo, trataron de convertirme en un chivo expiatorio”, agregó. “No funcionó. Todavía estoy por ahí, más tonto que nunca, pero todavía por ahí. Fue simplemente extraño, no inesperado pero igualmente surrealista como, ‘¿Qué demonios?’”
Para Jackson, pelear contra un oponente completamente nuevo con un aviso de ocho días es tan bueno como pelear sin estar preparado, especialmente para alguien como Jon Jones.
“Tienes que conocer a tu peleador, y Jon es un peleador que lo hace mejor cuando está muy preparado, ha visto horas de video sobre ti, puede relajarse. Eso es lo que hace a Jon, Jon.
“Si lo pones, no es que no pueda adaptarse y superar, ciertamente puede, pero quiero ponernos en las mejores probabilidades posibles para ganar, y él, lo suficientemente relajado como para ser lo suficientemente creativo, proviene de que comprende lo que su oponente va a hacer, lo que va a hacer, etc.”
Jones terminó peleando contra otra leyenda en Vitor Belfort el mismo mes en UFC 152 y ganó por sumisión en el cuarto asalto. La pelea de Sonnen terminó teniendo lugar siete meses después, donde «Bones» ganó por nocaut técnico al final del primer asalto.
