UFC estrena guantes nuevos el sábado en Nueva Jersey, pero el peso mediano brasileño César Almeida tuvo una ventaja en comparación con otros competidores de UFC 302.
Almeida se enfrenta a Roman Kopylov en la parte preliminar del evento de pago por evento del sábado en Newark, Nueva Jersey, pero fue uno de los peleadores que usó los nuevos guantes de UFC como parte de una prueba de la Serie Contender de la promoción en 2023. Los nuevos guantes fueron anunciado oficialmente en abril de 2024, pero fueron probados discretamente por luchadores en los shows del año pasado en UFC APEX.
«Ya estoy acostumbrado a ellos», dijo Almeida a MMA Fighting. Todos los peleadores que compiten en UFC 302 recibieron guantes nuevos para usar en el campamento del evento. “Lo usábamos en el entrenamiento, incluso hicimos envolturas con el cutman en el PI de UFC, pero no cambió mucho. Quizás sea un poco más ligero, se quejaron algunos veteranos. Pero para mí es lo mismo”.
Almeida ganó por decisión sobre Lucas Fernando en Contender Series usando los nuevos guantes, pero volvió a usar los guantes clásicos de UFC para su debut en el octágono en abril de 2024, noqueando a Dylan Budka. Almeida ahora vuelve a usar los nuevos guantes en UFC 302.
“He golpeado almohadillas usándolas, he luchado con ellas”, dijo Almeida, “y protege tu muñeca un poco más, es más pequeña aquí y allá, pero no cambia mucho en mi opinión, para ser honesto.»
El delantero brasileño, que tiene victorias en kickboxing sobre jugadores como Alex Pereira y el ex contendiente de GLORY Serkan Ozcaglayan, busca su segunda victoria en UFC después de embolsarse un bono de desempeño en su debut en abril por noquear a Budka en el segundo asalto.
Kopylov nunca antes había sido noqueado en MMA, pero Almeida sabe que «siempre hay una primera vez para todo».
“Una victoria [by knockout] Ya me pondrán ahí arriba, pero nos estamos preparando para pelear tres rounds”, dijo Almeida. “Estoy entrenando para terminarlo temprano, pero mi cabeza está preparada para aguantar tres rondas si es necesario. No creo que intente derribarme, pero esto es MMA ahora. Puedes ver los números. Creo que intentará mantenerla donde se sienta más cómodo, que es la pelea de pie, y yo también.
«Creo [UFC] Quiere ver esta vez al delantero 'Cesinha'. No pude demostrar eso porque mis oponentes anteriores intentaron algo diferente. No tuve la oportunidad de pararme y pelear de verdad en UFC. Será un combate de kickboxing con guantes pequeños y eso es lo que la gente quiere ver”.
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