A Chael Sonnen se le atribuye ampliamente el mérito de marcar el comienzo de una nueva era de charlas basura en UFC. Su trabajo con el micrófono es responsable en parte de sus tres oportunidades por el título y la inspiración de estrellas como Conor McGregor.
Sonnen ha dicho, y sigue diciendo, algunas de las cosas más extravagantes (y evidentemente falsas) por micrófono. Pero no maldecirá, a menos que esté interpretando a un personaje en una película. Ésa es su línea personal, por relativamente pequeña que sea.
En cuanto a las líneas que otros cruzan, Sonnen cree que la audiencia, no los promotores ni los reguladores, debería ser quien decida qué está dentro y fuera de los límites. Entonces, cuando piensa en lo que Colby Covington le dijo a Leon Edwards antes de UFC 296, personalmente no está de acuerdo con eso.
«Sí, con el comentario de papá, por supuesto que sí», dijo Sonnen el miércoles en The MMA Hour cuando se le preguntó si Covington fue demasiado lejos en sus controvertidos comentarios sobre el difunto padre de Edwards.
Pero para Sonnen, hay una gran diferencia entre la teoría del discurso policial y su práctica real. Aunque está de acuerdo en que las multas y otros castigos son unidireccionales, hay demasiada ambigüedad y margen de interpretación para que la forma en que se apliquen sea coherente.
Hay una forma mucho más sencilla y es a través de la multitud.
“Si a la audiencia no le gusta, asegúrate de entender, incluso si escribiste esto, lo que puedes y no puedes hacer, lo cual, en gran parte, ya está hecho. [UFC CEO] Dana [White] te dice: ‘No salgas a maldecir’, y va al punto, incluso en la transmisión en vivo, si maldices en tu discurso posterior a la pelea, no recibirás una bonificación, así que si ganas una ‘Pelea’ of the Night’, te lo acepto, no maldigas, pero eso es lo más lejos que puedes llegar”, dijo Sonnen. “Y la razón por la que menciono expresamente palabras de cuatro letras es que Colby no hizo eso. Así que Colby habría evitado eso si lo hubieras escrito.
“Ahora, lo que dijo fue muy cruel. Fue diseñado para ser malo. Pero entonces el pago es la audiencia. Entonces, cuando dices que crees que Colby lo respetará, te escucho, pero creo que otros peleadores han observado esto y visto esto, y ahí es donde empiezas a ver dónde está esa línea. La fila se mueve todo el tiempo”.
Hace una década, UFC intentó trazar una línea cuando elaboró el Código de Conducta de UFC, que le dio a la promoción amplia autoridad para castigar a los peleadores por discurso ofensivo. Varios peleadores entraron en conflicto, y uno, el ex campeón de la WEC, Miguel Torres, incluso fue liberado de su contrato por repetir como un loro un chiste sobre agresión sexual en las redes sociales.
En los últimos años, sin embargo, la promoción ha adoptado un enfoque mucho más indiferente a lo que dicen los peleadores dentro y fuera del octágono. White se ha apoyado en la idea de que UFC es un lugar para la libre expresión, incluso si a los peleadores se les ha limitado ciertos tipos de expresión, como llevar banderas nacionales al octágono. White no lo dijo abiertamente, pero indicó que prohibir las banderas era una respuesta a la guerra entre Rusia y Ucrania. El socio de transmisión de UFC, ESPN, también ha eliminado al menos una expresión de apoyo a Palestina en medio de su actual conflicto con Israel.
Tales movimientos parecen ser un reconocimiento por parte de UFC de que hay al menos ciertas líneas que no deben cruzarse. Sonnen los ve como un signo de los tiempos.
«Había un chico que solía cantar en los años setenta y era el favorito de mi madre», dijo Sonnen. “Su nombre era Elvis Presley. Y todos los padres, las madres y los padres impedirían que las chicas de secundaria vieran a Elvis o asistieran a sus conciertos, porque en algún momento de esa actuación de tres horas, él movería las caderas, y no de manera sexual, pero él simplemente movía sus caderas. Pero eso era lo más prohibido.
“Recuerdas a un tipo al que intentaron prohibir la lucha libre llamado ‘Stone Cold’ Steve Austin porque dijo la palabra culo en un PPV. Así que estoy compartiendo con ustedes lo que está más allá de la línea o dónde está la línea y se mueve constantemente. Algo de eso incluso está dentro de tu entrega, pero no es como si Colby fuera a salir y decir: ‘No, eso fue algo grandioso que hacer’. Me encantaría volver y hacerlo 10 veces más”. Pruebas cosas, aprendes y sigues adelante.
“No debería haber una regla. Supongo que eso es lo que estoy diciendo. Odio esa idea. No nos dejes caer en eso, hombre. Este mundo es un lugar débil. Las palabras simplemente no pueden hacerte daño. Simplemente no pueden”.
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