El corte sobre el ojo de Colby Covington en UFC Tampa fue tan grave que su viejo amigo y esquinero Chael Sonnen estaba listo para detener su pelea contra Joaquin Buckley si el médico y el árbitro no lo hacían primero.
Fue una noche difícil en la oficina para Covington después de que fue golpeado alrededor del octágono durante más de dos asaltos con Buckley en control en todo momento, pero una herida abierta al principio de la pelea solo continuó empeorando con cada minuto que pasaba. Cuando la pelea ya había avanzado en el tercer asalto, Covington llevaba una máscara carmesí pero, peor aún, la sangre del corte le entraba directamente en el ojo e incluso Sonnen sintió que ya era suficiente.
«Está tan abierto que el médico tiene que mirarlo tres veces», dijo Sonnen sobre la pelea en su canal de YouTube. “Dos veces detiene la acción para dejarla continuar. La tercera vez dijo 'ya no podemos ir'. Iba a detener esa pelea. Ya agarré la toalla. Cuando el médico vino por tercera vez y observé que la sangre no se detenía y entraba al ojo. Eso es lo único que realmente estás buscando.
“Cuando nosotros, como fanáticos de las peleas, nosotros como tipos duros, pensamos que el médico debería haberlo detenido, estamos hablando de que realmente no importa qué tan grave sea el corte desde nuestra perspectiva, siempre y cuando no entre en el ojo. Si está cegando a un hombre, no importa si es poco o mucho, si está en su ojo y ya no puede ver por ese ojo, es lo mismo. Es exactamente lo mismo”.
Después del final de la pelea, Covington apenas se quedó para escuchar el resultado antes de salir furioso del octágono mientras Buckley comenzaba su celebración.
En la conferencia de prensa posterior a la pelea, el director ejecutivo de UFC, Dana White, dijo que cree que se habría permitido que la pelea continuara si la pelea se hubiera celebrado en Nevada versus Florida.
Esa puede ser la opinión de White, pero Sonnen en realidad no está de acuerdo y respalda la decisión de detener la pelea.
“Esto fue malo”, dijo Sonnen sobre el corte. “Esto estaba en el ojo. Literalmente me levanté para poder ver lo que estaba haciendo el médico. Le dije a Charlie, el número 2. [coach]dije 'pásame esa toalla, voy a detener esto'. Se los traigo porque el árbitro estaba aceptando algunas críticas. Bueno, déjame ser justo: vi lo que ellos vieron”.
Si bien la pelea terminó debido al corte, Sonnen aún elogió la dureza de Covington mientras se enfrentaba a una verdadera potencia en Buckley, quien estaba descargando golpes enormes y pesados en todo momento.
Covington luchó por lograr mucha ofensiva fuera de un derribo en el segundo asalto, pero ni siquiera eso le dio mucha ventaja ya que Buckley se mantuvo paciente hasta que pudo volver a ponerse de pie.
Aún así, Sonnen desea que las cosas se desarrollen un poco diferente dado el acondicionamiento y la capacidad de Covington para impulsar un ritmo que la mayoría de los oponentes no pueden seguir.
«Creo que estábamos abajo en ambas rondas antes de llegar a la tercera», dijo Sonnen. “Pero luego me dijeron que uno de los jueces tenía el 1-1. No estoy aquí para revivir eso, simplemente sentí que la marea estaba cambiando. Buckley era un verdadero deportista en eso. Dijo 'oye, me estaba desvaneciendo un poco' y es importante que Buckley entienda eso.
“Porque Buckley no hizo nada malo. Sólo tiene que aprender a extenderse. Si vas a pelear así, haces un buen trabajo con los medios, él encabezará los eventos. Eso significa que estará en el club de cinco asaltos y es bueno para Buckley saber a dónde va esa energía”.
Las tarjetas publicadas después de la pelea en realidad tenían a Covington abajo 20-18 en todos los ámbitos y el tercer asalto no comenzó muy diferente a los dos anteriores.
De todos modos, Sonnen elogió a Covington por el corazón que mostró durante toda la pelea, especialmente su capacidad para recibir los mejores golpes de Buckley sin retroceder en absoluto.
“En ningún momento Colby hizo una mueca”, dijo Sonnen. “No hubo ninguna parte en la que se inmutara. Nunca hubo un momento en que dio un paso atrás. No hubo un momento en que cayó y se lo ofrezco porque hubo un momento en que cayó pero no fue por un puñetazo. Hubo un puñetazo cuando resbaló al caer.
“Cuando miras el medidor de arena, esta fue una de las mejores peleas de Colby. Cuando miras la excavación profunda, esto no reemplaza la pelea con Kamaru Usman, pero maldita sea, está ahí. Cuando miras la determinación, miras los disparos que tomó, miras el daño que causaron, a él no le importaba”.
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