Cody Brundage no parpadeó cuando le preguntaron acerca de enfrentarse a Bo Nickal en UFC 300, pero también entendió la narrativa que se volvería innegable en los días y semanas previos a la pelea.
No tiene ninguna posibilidad de ganar.
Nickal, tres veces campeón de la NCAA de Penn State, llegó a UFC después de solo tres peleas profesionales, dos de las cuales tuvieron lugar en la Serie Contender de Dana White. En cinco peleas en total en su carrera, Nickal pasó menos de seis minutos en la jaula y anotó dos nocauts y tres sumisiones en el camino.
Para cuando realmente se enfrenten el sábado, Brundage probablemente se convierta en el mayor perdedor en la historia de UFC, con Nickal actualmente como favorito 25 a 1 para ganar. Nada de eso se le escapa a Brundage, quien sabía exactamente a qué se estaba apuntando cuando aceptó la pelea.
«La mejor manera de describir mi carrera hasta ahora ha sido inconsistente», dijo Brundage a MMA Fighting. “Así que realmente no saben qué versión van a obtener de mí. Dependiendo de la versión, dicen 'bueno, Bo Nickal puede atravesarlo'. Obviamente, estamos tratando de que aparezca la buena versión de Cody, la mejor versión.
“Ni siquiera sé si UFC lo ve como una pelea competitiva, lo cual es un poco loco. Porque incluso en mis pérdidas, siento que nunca me han atropellado. La mayoría de las veces gano hasta que pierdo”.
A lo largo de ocho peleas en su carrera en UFC, Brundage tiene marca de 4-4, incluyendo un par de nocauts y una sumisión entre sus victorias. En sus derrotas, Brundage perdió un par de decisiones y fue noqueado y sometido una vez en esas cuatro derrotas.
Incluso Brundage admite que ha luchado por generar un impulso real en UFC y que la culpa recae directamente sobre sus hombros. Pero Brundage promete, sin lugar a dudas, que en su mejor noche podrá causarle problemas a cualquiera, incluido Nickal.
“Con todos los que ha peleado hasta ahora, tengo más victorias en UFC que sus oponentes anteriores combinados en UFC”, dijo Brundage. “Cuando peleas con gente no te preocupa si pueden hacerte daño, es diferente. Si Bo ha visto mi película y viene de un buen gimnasio, así que estoy segura, sabrá que puedo lastimarlo. Sólo eso te hace luchar diferente. Cuando hay una amenaza de peligro real, daño real y no tengo miedo de luchar y no estoy ahí para que me atropellen”.
Brundage confiesa que la mayoría de las luchas que ha enfrentado en UFC han sido autoinfligidas.
Trabajando con el entrenador en jefe Marc Montoya de Factory X en Denver, Brundage continúa solucionando esos problemas y realmente quiere dar lo mejor de sí el sábado.
«Creo que uno de mis mayores problemas fue la falta de paciencia», dijo Brundage. “Entré allí y pensé que quería salir de aquí. Ese fue mi pensamiento. A veces funcionaría. Tuve un par de finales en la primera ronda y luego, otras veces, me mordía el trasero. Saltar la guillotina contra Rodolfo Vieira, no es un gran plan de juego. Esa no fue la decisión más inteligente, pero mi mente era: 'Quiero salir de esta pelea, voy a acabar con él, así que voy a acabar con él'. Nunca pensé en ¿y si no lo consigo?
“Creo que mucho de eso es experiencia. Mucho de eso es sentirse más cómodo y más maduro y lleva tiempo. Se necesitan victorias, pérdidas, altibajos. Todavía siento que no he mostrado todo mi potencial, pero es algo que he estado descubriendo”.
Brundage ciertamente respeta a Nickal como oponente y definitivamente comprende el revuelo que lo rodea. Dicho esto, el peso mediano de 29 años sabe que después de cinco peleas, Nickal nunca ha sido puesto a prueba en su carrera.
En cuatro peleas bajo la bandera de UFC (incluidas sus dos apariciones en The Contender Series), Nickal absorbió un total de tres strikes. Ciertamente nunca ha sido derribado y nunca ha sido derribado.
Esas incógnitas son las que Brundage quiere poner a prueba el sábado por la noche.
«No sabemos qué tan bueno es su cardio porque nunca ha estado más de tres minutos», dijo Brundage. “No sabemos qué tan bueno es su mentón porque nunca se ha fracturado. No sabemos cuánto quiere realmente pelear. Es fácil cuando eres el martillo. Es fácil cuando estás atropellando a estos tipos. Es divertido. Pero no es divertido cuando te golpean el trasero.
“Desafortunadamente o afortunadamente, como quiera que lo mires, me han golpeado bastante el trasero, pero sé que esto es algo que quiero hacer. Una cosa que sigo viéndole decir es: «No puedo querer competir, no puedo esperar a esta competición». Cuando comencé a pelear, ese era yo. No puedo esperar para competir. Ahora es una pelea. Realmente no es una competencia. Por eso nuestro deporte es diferente a cualquier otro deporte”.
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