Cody Stamann tenía la sensación de que su carrera en UFC había terminado.
El veterano de 30 peleas, que pasó más de siete años en la promoción, sufrió una tercera derrota consecutiva en noviembre de 2024, que sirvió como la pelea final de su contrato. En esa situación, UFC se reserva el derecho de volver a contratar a un luchador con un nuevo contrato o eliminarlo de la lista por completo. Stamann todavía tenía alguna esperanza de recibir una llamada con poca antelación, porque en el pasado siempre estuvo disponible de forma fiable cuando eso sucedía.
En cambio, tres meses después, Stamann se enteró a través de las redes sociales de que su tiempo en UFC había terminado.
«Esa fue mi última pelea bajo mi contrato en noviembre», explicó Stamann al hablar con MMA Fighting. «Obviamente, no fue una gran actuación para mí. Tal vez fue la peor pelea de toda mi carrera. Tenía una idea bastante clara de que había terminado. Pero también pensé que si hubiera una oportunidad a corto plazo en las 145 libras, me encantaría hacerlo. Porque creo que en las 145 libras es donde estaré el resto de mi carrera. Me he vuelto demasiado grande. Entonces, si surge algo [they said] 'ya veremos.'
«No apareció nada y me liberaron. Es cierto que la forma en que me liberaron no fue muy buena. Lo descubrí en Instagram. Hubiera sido bueno recibir algo». [from the UFC]hubiera sido bueno si alguien me lo hubiera dicho antes. Tuve que enterarme a través de Instagram y Twitter. Eso apestaba, pero UFC siempre fue muy bueno conmigo. No tengo muchas quejas. No me voy a sentar aquí quejándome de nada porque cambiaron mi vida y estoy agradecido por eso”.
Por supuesto, Stamann ciertamente no es el primer peleador que se entera de ser liberado o no volver a firmar de manera similar, pero no dejó que el dolor se agravara por mucho tiempo antes de superarlo.
A decir verdad, él entiende que así es como funciona el deporte a veces y que no hay ningún tipo de mala voluntad sobre cómo se manejó todo.
“Ese es el juego”, dijo Stamann. «Nos inscribimos en ello. Es el negocio del dolor. Si eres sensible y no puedes manejar eso, deberías haber permanecido en la escuela. Hace tiempo que superé todo eso.
«Obviamente no es genial, pero esto es lo que hacemos. Este negocio es una locura. Estamos ahí afuera peleando en ropa interior frente a millones de personas. No hay nada más vulnerable que eso».
Después de que su carrera en UFC llegara a su fin, Stamann pensó legítimamente que podría estar al borde del retiro.
Stamann dedicó 15 años de su vida a las MMA y estaba casi a punto de marcharse definitivamente cuando lo retiraron nuevamente.
“Básicamente, cuando me dieron de alta, estuve en el gimnasio pensando constantemente que algo iba a pasar”, dijo Stamann. «En 145 libras, realmente voy a poder hacer mi reclamo, y fui muy inflexible al respecto. Realmente pensé que iba a poder regresar y hacerlo porque UFC sabe que soy el tipo al que puedes llamar con tres o cuatro días de anticipación. Estoy en Las Vegas, me hice los exámenes médicos. Cuando eso no sucedió, pensé: «Está bien, tal vez sea hora de seguir adelante».
«Eso duró quizás dos semanas. Como dos semanas después, mi amigo Dan Ige estaba peleando [Patricio] Pitbull y me dicen 'eres exactamente del mismo tamaño que este tipo' y yo he sido Pitbull para otras personas en el pasado, te necesitamos en el gimnasio. Estoy como, estaré allí. Luego mi amigo Kai Kamaka, lo mismo, está peleando con un tipo de mi tamaño, y yo estoy bien. Me quedé en el gimnasio. Estoy pasando todo este tiempo en el gimnasio, entremos en una pelea. Creo que podría haber terminado con las MMA durante algunas semanas, pero las MMA no terminaron conmigo”.
Decidir que iba a seguir adelante con su carrera todavía obligó a Stamann a analizar detenidamente cómo terminó su tiempo en UFC con tantos altibajos.
Comenzó 5-1-1 en sus primeras siete peleas, lo que le valió un ranking entre los 15 mejores en peso gallo y al mismo tiempo luchó contra oponentes como el futuro campeón Aljamain Sterling y Song Yadong, quien sigue siendo uno de los mejores peleadores que compiten en 135 libras.
Pero su deseo de ser más entretenido en realidad sacrificó la mejor estrategia de Stamann para ganar la mayoría de sus peleas.
«Decidí que quería ser kickboxer», dijo Stamann. «No quería que la gente pensara que era aburrido. Así que traté de luchar más de pie cuando en realidad el camino más fácil para mí siempre ha sido derribar a la gente. Probablemente debería haber hecho más de eso. Eso es probablemente lo único de lo que realmente me arrepiento.
“Me lo pasé genial [in the UFC]. Gané mucho dinero. Hice muchas cosas interesantes y no me arrepiento de nada. No creo que haya terminado con este deporte. Creo que tengo mucho más que dar a este deporte”.
Stamann regresa a la acción el sábado en un show de Legends of Combat en su Michigan natal, que es su primera pelea en la escena regional desde 2017.
Fue una lección de humildad volver a sus raíces después de competir en el escenario más grande de los deportes de combate con UFC, pero Stamann aprecia que todavía tiene un trabajo y la gente todavía quiere verlo competir.
Dicho esto, Stamann espera regresar con una victoria, establecerse como una amenaza en las 145 libras y luego apunta a una carrera potencial en otra promoción importante en 2026.
«Creo que puedo literalmente caminar en cualquier escenario fuera de UFC y derrotar a cualquier campeón de 145 libras», dijo Stamann. «No es que sólo esté pensando eso en mi mente. He visto a estos muchachos en el gimnasio. He entrenado con ellos. He entrenado con campeones en otras organizaciones, y pienso, wow, ¿este tipo es el campeón allí? Le gritaría a este tipo en la jaula. Lo hice en el gimnasio con bastante facilidad, sé que podría hacerlo en la jaula.
«No creo que haya terminado. Creo que seré campeón mundial en otra organización en un año».
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