Jiri Prochazka era un hooligan del fútbol en su República Checa natal hasta que las artes marciales y un antiguo texto japonés lo inspiraron a pasar de las peleas callejeras a las peleas en jaulas y convertirse en campeón mundial de la UFC.
«El libro de los cinco anillos» fue escrito en 1645 por el maestro espadachín japonés Miyamoto Musashi, y cuando Prochazka recibió una copia hace unos ocho años, finalmente encontró el enfoque para «convertirse en un guerrero» después de una juventud desaprovechada.
Prochazka se convirtió en el primer campeón mundial checo de UFC después de una emocionante batalla de ida y vuelta con el peso semipesado brasileño Glover Teixeira que se prolongó hasta la quinta y última ronda en Singapur en junio.
«Algunas personas dicen que mi estilo es impredecible», dijo Prochazka a la AFP.
– Entorno espartano –
Su entorno espartano, explicó Prochazka, es para que pueda estar solo con su entrenamiento. La cabaña tiene electricidad pero no agua corriente, lo que obliga a Prochazka a hacer viajes diarios a un pozo.
«Tienes que encontrar la forma que sea mejor para ti y esto es lo mejor para mí», dijo Prochazka, cuyo cabello está peinado con el moño «chonmage» que preferían los antiguos guerreros samuráis de Japón.
– ‘Nunca dejes de aprender’ –
Cuando era adolescente, se unió a los Ultras locales (bandas de hooligans del fútbol) que apoyaban al FC Zbrojovka Brno y luchó en más de 100 batallas callejeras con fanáticos rivales.
A los 17, Prochazka descubrió el kickboxing de muay thai en un gimnasio local y que podía pelear legalmente.
El talento de Prochazka lo llevó a Japón con la Federación de Lucha de Rizin, donde un entrenador le aconsejó que leyera a Musashi y la historia de los caminos de los Samurai.
Dos victorias consecutivas por nocaut le dieron la oportunidad de enfrentarse a Teixeira, de 42 años, por el título mundial en UFC 275 en Singapur y Prochazka lo atrapó.
«Todavía sigo adelante», dijo Prochazka.
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