Aljamain Sterling sigue siendo rey. “The Funkmaster” logró su tercera defensa consecutiva del título de peso gallo de UFC el sábado, superando a Henry Cejudo con una decisión dividida en el evento principal de UFC 288, que tuvo lugar el sábado en el Prudential Center en Newark, NJ. La victoria de Sterling descarriló la gran victoria de Cejudo. planes de regreso y encabezó una noche en la que también Belal Muhammad derrotó a Gilbert Burns en poco tiempo, y mucho más.
Con tanto que discutir, veamos nuestras cinco conclusiones más importantes de UFC 288.
1. En este punto, la polarización del reinado del título de Aljamain Sterling se ha convertido en una de las grandes maravillas del mundo de las MMA. Es realmente algo digno de contemplar.
¿El estilo de Sterling? Feo pero ultra efectivo. ¿Su currículum? Entre los más cargados de notas al pie en la memoria reciente, pero también entre los más impresionantes en los 13 años de historia de la división de peso gallo de UFC. Es alguien que es abucheado en un evento principal en su propio patio trasero, pero también es el abanderado actual del éxito de UFC en la escena del noreste de EE. UU. Incluso ahora, garantizo que al menos el 50 por ciento de las personas que leen este párrafo me están llamando un imbécil que le está dando demasiado crédito a Sterling. Ningún campeón en los últimos tres años ha logrado convencer tanto a sus escépticos como a sus seguidores de forma tan consistente de estar en el lado correcto de la historia como el rey del peso gallo de UFC. Pero los números no mienten, y los números de Sterling en las 135 libras han alcanzado silenciosamente una liga propia.
Su victoria por decisión dividida sobre Henry Cejudo en UFC 288 le dio a Sterling la propiedad de tres importantes récords divisionales. ¿La mayor cantidad de victorias en la historia del peso gallo de UFC (14)? ¿La racha de victorias más larga en la historia del peso gallo de UFC (9)? ¿La mayor cantidad de defensas consecutivas del título en la historia del peso gallo de UFC (3)? Lo has adivinado: todos pertenecen a «The Funkmaster».
Sin embargo, mire a su alrededor en este domingo por la mañana, y ese mismo viejo quisquilloso es tan omnipresente como siempre. De hecho, UFC 288 fue quizás la forma más Aljo en que se desarrollaron las cosas. El campeón venció a Cejudo en casi todas las categorías estadísticas importantes: 135-99 en strikes significativos, 186-143 en strikes totales, incluso 4-3 en derribos, pero de alguna manera habría perdido su cinturón si el juez Derek Cleary hubiera anotado la ronda 5 para Cejudo como cualquier otra persona con globos oculares en funcionamiento.
Al igual que sus dos peleas con Petr Yan y su encuentro con TJ Dillashaw, nunca es tan limpio con Sterling como se siente que debería ser, incluso si eso a menudo no es culpa suya.
Así que seamos claros: el hombre correcto ganó el sábado. Lo tenía 48-47 a favor del campeón en mi tarjeta de puntuación, con Sterling ganando las rondas uno, tres y cuatro, y Cejudo tomando las rondas dos y cinco. Considerándolo todo, fue una actuación admirable, una que dejó a Cejudo rascándose la cabeza por lo inesperadamente difícil que era resolver el incómodo rompecabezas de Sterling.
Pero ahí radica la dicotomía del campeón de peso gallo de UFC.
“Es más duro de lo que pensaba”, dijo Cejudo después de la pelea. “Lo ves pelear y dices, ‘Eh, hay muchas oportunidades’. Pero es un jugador”.
Esa línea resume la totalidad del reinado de tres años de Sterling en la cima. Sigue siendo uno de los grandes talentos más subestimados y subestimados en MMA. Nos guste o no, sus logros son independientes, incluso si los métodos por los cuales esos logros se desarrollan en tiempo real tienden a dejar muchas municiones de «sí, pero» sobre la mesa. Estoy fascinado de ver cómo se ven las conversaciones sobre Sterling dentro de 20 años, porque si puede asegurar la bolsa contra Sean O’Malley y extender su récord de defensa del título a cuatro antes de pasar a las 145 libras, pocos pesos gallo tendrán un reinado. más cargado de matices, pero de todos modos, pocos pesos gallo tendrán una página de Wikipedia de aspecto más impresionante.
1b. Por cierto, saluda a Merab Dvalishvili. El compañero de equipo y aparente heredero de Sterling dejó el Prudential Center como el Jugador Más Valioso de la noche después de robar la chamarra Thriller de O’Malley durante la conmoción causada por el enfrentamiento entre Sterling y O’Malley en la jaula.
Este video es objetivamente hilarante. Eres un rey, Merab. un rey
2. Cuando el UFC anunció por primera vez el evento co-estelar del sábado, Belal Muhammad todavía estaba en medio de la observancia del Ramadán, el ayuno de un mes desde el amanecer hasta la puesta del sol practicado por millones de musulmanes en todo el mundo. No solo faltaban menos de tres semanas para el UFC 288, sino que Muhammad estaba lo más lejos posible de estar listo para pelear. Fue un movimiento all-in puro. Todos sabemos la cruda verdad: que Muhammad habría tenido que ganar 30 peleas seguidas antes de que UFC le permitiera regresar a la escena del título si este fin de semana hubiera ido mal. Y esa es la cosa. Muhammad acaba de arriesgar cinco años de ímpetu en poco tiempo y con un tobillo lesionado contra un asesino verificado en un lugar donde sus esperanzas de título se habrían derrumbado para siempre con una mala noche.
Ya sea que haya disfrutado de su victoria en cinco asaltos sobre Gilbert Burns con un solo brazo o no, el hombre es un contendiente No. 1 adecuado y merece respeto.
Dana White ya confirmó que Muhammad aseguró su lugar contra el ganador de Leon Edwards vs. Colby Covington. Es probable que esa pelea no suceda hasta octubre o noviembre, por lo que Muhammad está esperando un despido hasta el primer trimestre de 2024 como muy pronto, lo que deja mucho tiempo (demasiado) para que las artimañas de UFC reescriban este guión. Si Shavkat Rakhmonov logra demoler a Kamaru Usman a finales de este año (o algo grande por el estilo), es posible que Muhammad no sea la primera persona en descubrir cuán endebles pueden ser las promesas de White.
Pero 10 peleas seguidas sin perder siguen siendo 10 peleas seguidas sin perder, por lo que Muhammad tiene razón: al igual que Sterling, si todavía lo niegas en este punto, solo eres un enemigo.
No creo que la gente entienda lo que hizo @bullyb170. Increíble. Salir del sofá básicamente después del Ramadán con poca antelación y acaba de vencer a uno de los mejores luchadores de la división. Dale un campamento completo, se convierte en el campeón InshaAllah #ufc288
— Javid Basharat (@JavidBasharat) 7 de mayo de 2023
3. Si el UFC alguna vez va a regresar a China, Yan Xiaonan acaba de darle el mayor regalo imaginable. El nocaut de un solo golpe de Xiaonan fue el punto culminante más explosivo de la cartelera de pay-per-view del sábado. Improbablemente, la mujer que llegó al fin de semana sin terminar en UFC durante los últimos seis años encontró la manera de Andrade™ Jessica Andrade, una escena que recuerda inquietantemente a la asombrosa victoria de Stipe Miocic sobre Fabricio Werdum en 2016. Andrade cargó lanzando su mejor imitación de Wanderlei Silva y Xiaonan atrapó a la brasileña con la mano derecha de contraataque perfecta. No podrías dibujarlo mejor.
Weili Zhang vs. Xiaonan es repentinamente un potencial evento principal monstruoso para un viaje de negocios de UFC a China. El peso paja se encuentra en un lugar raro en este momento sin un claro contendiente No. 1, por lo que los jefes deben estar alabando a los dioses de la sangre para que un enfrentamiento como este caiga directamente en sus regazos.
Es la bandeja de todas las bandejas. Me sorprendería si la promoción no capitaliza.
4. Mire, no sería una sorpresa si el sábado fuera la última vez que vemos a Kron Gracie en el UFC. El ex campeón de jiu-jitsu encarnó cada onza de esa vieja terquedad de Gracie en UFC 288: copiosas patadas, adhesión irracional a un juego de una sola nota y una renuencia total a comenzar a aceptar que golpear y luchar pueden ser partes integrales de artes marciales mixtas Muchos se preguntaron si “Ice Cream Kron” usó su descanso de cuatro años para abordar los muchos agujeros en su juego que se aprovecharon tanto en su derrota ante Cub Swanson. ¿La respuesta? Un no rotundo. Incluso contra un peleador de .500 como Charles Jourdain, que estaba compitiendo por su propio sustento en UFC el sábado por la noche, la dedicación de Gracie a un juego de la vieja escuela dos décadas después de su fecha de caducidad permaneció inquebrantable en el año de nuestro Señor 2023.
El experimento de Kron Gracie fue divertido mientras duró, pero en este momento es obvio que él no pertenece al UFC.
Habiendo dicho eso… ¿es demasiado pedir un enfrentamiento entre Kron Gracie y Ryan Hall antes de abandonar esta aventura para siempre? Esa pelea se desarrolla de una de estas tres maneras: obtenemos el peor combate de kickboxing de todos los tiempos, 15 minutos de boobirds y una gran hilaridad, o un refugio de lucha que termina siendo la segunda venida de Maia vs. Shields.
Soy un glotón de castigos, lo sé. Sólo necesito verlo, eso es todo.
5. Rara vez soy el tipo que pregona las victorias morales, especialmente en los deportes de lucha donde las consecuencias de una derrota, sin importar cuán reñida sea, pueden ser implacables tanto física como financieramente. Pero si alguna vez hubo una victoria moral que valiera la pena celebrar, es la que logró Diego Lopes en UFC 288. No he sido tímido con mis proclamaciones de que Movsar Evloev es una pieza clave en la futura imagen del título de peso pluma; esta división eventualmente pasa por uno o ambos de él e Ilia Topuria. Pero a pesar de llegar al sábado con solo unos días de anticipación, Lopes le dio al invicto ruso un infierno absoluto, casi anotando una de las sorpresas del año con una serie de intentos de sumisión cerca de morderse las uñas y nunca permitió que Evloev se sintiera cómodo en allí, lo que llevó al presidente de UFC, Dana White, a tranquilizar al novato de UFC durante su marcha posterior a la pelea: «No perdiste nada esta noche».
El blanco no se equivoca. El debut de Lopes con poca anticipación tuvo sombras de Arman Tsarukyan dándole a Islam Makhachev todo lo que podía manejar en 2019, o, para la multitud mayor, Lando Vannata casi destrozando la carrera legendaria de Tony Ferguson en 2016. Eso obviamente no garantiza el éxito futuro. ; Tsarukyan rápidamente se estableció como un peso ligero entre los 10 mejores, pero Vannata nunca cumplió la promesa que mostró contra Ferguson. El destino de Lopes podría cambiar de cualquier manera, pero se aseguró de que todos estaremos atentos en su próxima salida.
Para un perdedor de 7 a 1, eso es una victoria.
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