Sobre el papel, Cory Sandhagen sabía que luchar contra Umar Nurmagomedov realmente no tenía sentido.
Cuando la pelea fue anunciada como un evento principal de la cartelera de UFC Nashville en agosto pasado, Sandhagen ya estaba consolidado cerca de la cima de la división de peso gallo. Nurmagomedov, por otro lado, solo tuvo cuatro peleas en su carrera en UFC y no logró una victoria significativa sobre nadie clasificado entre los 15 mejores del mundo.
Aun así, Sandhagen firmó para aceptar la pelea y fue Nurmagomedov quien finalmente abandonó la cartelera debido a una lesión. Ahora, a meses de esa situación, Sandhagen admite que no estaba tan entusiasmado con la idea de pelear contra el prospecto de 16-0, y no parece ser un enfrentamiento que esté buscando volver a programar en el corto plazo.
«El de Umar fue un poco difícil», explicó Sandhagen en The MMA Hour. “Estaba jugando para UFC, dándole una oportunidad cuando sólo lleva cuatro peleas en su carrera y el tipo se retira de más peleas de las que ha tenido. Esa es la verdad del asunto.
“Cuando dices, 'Oye, gano mucho dinero con estas peleas, estas peleas son realmente importantes y él se retira de muchas peleas', es un poco difícil de vender para mí, y también , está muy, muy abajo en la clasificación. He estado entre los cinco primeros durante los últimos tres o cuatro años de mi carrera, y Umar recién está entrando y estoy en una racha de tres victorias consecutivas, así que fue difícil venderlo, pero jugué con él. . No voy a pelear con él a continuación. Buena suerte en el próximo”.
Luego de sufrir una lesión en el hombro que le impidió competir contra Sandhagen, Nurmagomedov reveló el martes que UFC le encontró un oponente para su regreso. Obviamente, la promoción no intentó volver a programar la misma pelea nuevamente, especialmente con Sandhagen todavía al menos a tres o cuatro meses de competir después de que se sometió a dos cirugías diferentes en su propio brazo.
Con la esperanza de pelear por el título de peso gallo en un futuro cercano, Sandhagen realmente no tiene ningún interés en volver a visitar a Nurmagomedov como un oponente potencial, aunque tiene una idea bastante clara de por qué se programó esa pelea en primer lugar.
«Existe la influencia de los famosos», dijo Sandhagen mientras se dirigía a Nurmagomedov. “No me andaré con rodeos, los famosos tienen influencia. Estoy tratando de conseguir algo de influencia sobre un tipo famoso. Creo que tal vez debería empezar a salir con raperos y tal vez hacerme parecer menos un tipo normal de lo que ya soy.
“Quizás ese sea mi cambio de marca en 2024. Me haré algunos tatuajes en la cara, colorearé [my hair] y empezaré a salir con algunos raperos. Es simplemente la naturaleza del deporte”.
Por supuesto, la “influencia del chico famoso” con respecto a Nurmagomedov se centra en su apellido, que comparte con su primo, el ex campeón de peso ligero de UFC Khabib Nurmagomedov. También entrena junto al actual rey del peso ligero de UFC, Islam Makhachev, después de que ambos fueran estudiantes del padre de Khabib, el fallecido Abdulmanap Nurmagomedov.
Sandhagen no culpa a su ex oponente por aprovechar todas las ventajas disponibles porque la fama genera interés, y le guste o no, eso es importante para UFC.
Es por eso que Sandhagen ha estado tratando de aumentar su presencia en las redes sociales y lanzó su propio sitio web, con la esperanza de comenzar a ganar un poco más de atención fuera de la jaula.
«Aquí es donde se mezclan el deporte y el entretenimiento», dijo Sandhagen. “Mucha gente ve deportes por su belleza y luego mucha gente los mira por su dramatismo. Es más fácil entender el drama que entender la belleza. Así que esa es la naturaleza de todo.
“[Umar] tiene influencia de tipo famoso, bien por él. Voy a intentar conseguir algo de esa famosa influencia este año para que no haya dudas: «Cory será el próximo en pelear por el cinturón». No voy a actuar como un loco ni a hacer nada de eso. Seguiré siendo yo mismo, pero eso es parte de las redes sociales y de todos los juegos paralelos que tienes que jugar dentro de la gran aventura”.
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