Curtis Blaydes ha sido un peso pesado perenne entre los cinco primeros durante la mayor parte de su carrera en UFC, por lo que hubo más de unas pocas miradas curiosas cuando su próxima pelea fue reservada contra el relativo desconocido Rizvan Kuniev.
No quiere decir que Kuniev sea un luchador no calificado, pero está haciendo su debut en UFC contra Blaydes después de dos peleas en la serie Contender, una aparición en la PFL, y pasando un año en el estante después de ser suspendido después de una prueba de drogas positiva para múltiples esteroides. Blaydes admite que no sabía nada de eso porque nunca había oído hablar de Kuniev antes de que el UFC llegara a él con ese nombre como oponente.
«Hice [a double take] Pero como siempre digo, el dinero es el mismo independientemente de si es Jon Jones o si es un tipo debut «, dijo Blaydes a MMA Fighting. “El dinero es el mismo, así que siempre estaré deprimido.
“Tuve que buscarlo en Google. Vi su pelea en el contendiente [Series]esa es realmente la única pelea suya que vi. Se parece a tu peso pesado tradicional: balancea mucho y espera noquearte temprano «.
Una vez que Blaydes comenzó a hacer su investigación, se encontró con el nombre de Kuniev para la suspensión que enfrentó de la Comisión Atlética de Nevada después de que dio positivo por un cóctel de sustancias prohibidas. Kuniev fue penalizado después de que una prueba de drogas descubrió Drostanolona, Metenelona, Boldenona y 19-Norandrosterona, que son todos esteroides anabólicos, en su sistema.
Descubrir que la información podría hacer una pausa a alguien antes de una pelea, pero Blaydes no perdió el sueño por ella.
«También escuché sobre eso», dijo Blaydes sobre la suspensión de Kuniev. “Quién sabe que podría ser parte de esto. Tal vez tiene que sacarlo de su sistema, pero escuché sobre rumores como ese sobre [Jailton] Almeida y quiero decir que es muy fuerte y que tenía habilidades, pero los Roids no serán la diferencia. No va a ser suficiente.
“Incluso si está en algunas cosas, no creo que lo ayude con su extensión o lo ayude a recibir un golpe. Estoy bien con eso, incluso si él está en algunas cosas «.
Quizás el mayor peligro en esta pelea es que Blaydes entra en UFC 313 como un favorito abrumador para ganar no solo en su currículum pasado sino también porque se enfrenta a un novato del octágono.
Eso significa que las expectativas son altas para que Blaydes se desgarre, pero aprendió hace mucho tiempo que solo porque se supone que algo sucederá no significa que suceda.
«Creo que ese es uno de los beneficios que surgen a través de la lucha libre», explicó Blaydes. “He estado en este puesto antes, donde era junior en la escuela secundaria, altamente clasificado, el número 4 en el estado, obtuvo un tipo desconocido. Salí a jugar con él, lo tomé varias veces, lo dejé, estoy jugando con mi comida, por así decirlo, y luego me golpeé con una llave de cabeza y me fijaron un peso pesado desconocido no desconocido.
«Después de eso, nunca me he acercado a nada atlético como 'Oh, este tipo es un vagabundo'. Él está aquí por una razón. Debe tener algún tipo de habilidad. No voy a no acercarme a él con el respeto que se merece. Él está aquí. Está en el UFC. No traen pesos pesados no calificados. Lo estoy acercando como si tuviera la capacidad de vencerme, lo que él hace. Esto es peso pesado. Solo se necesita un heno descuidado y las luces apagadas «.
Si bien Blaydes no se enojó porque el UFC le ofreció un recién llegado, inicialmente tenía la vista puesta en un oponente diferente.
Al salir de una derrota por noqueo ante el actual peso pesado interino Tom Aspinall en julio pasado, Blaydes pensó que un enfrentamiento contra Ciryl Gane fue la pelea que tenía más sentido, pero tampoco tenía sus esperanzas demasiado altas.
Blaydes nunca se ha considerado a sí mismo un hablador de basura y no hace todo lo posible para provocar problemas, pero tiene recibos para respaldar su creencia de que Gane no tiene interés en enfrentarlo.
«Normalmente no hago esto, pero se ha vuelto [it down] – He escuchado esto de mi gerencia hablando con Hunter [Campbell]quien hace los contratos y negociaciones por [heavyweights]me ha rechazado tres veces en los últimos cuatro años ”, reveló Blaydes. “Recuerdo que lo pedí originalmente en 2021 y me dieron Volkov. Lo quería de nuevo después de eso y me dieron a Derrick Lewis. Lo he pedido varias veces.
“Originalmente ese es el que quería después de la pelea aspinal. Ok, supongo que iré por Gane y él termina allí con Volkov. No creo que alguna vez pelearemos, desafortunadamente «.
Por mucho que lo moleste que Gane aparentemente no tenga interés en la pelea, Blaydes entiende la lógica, al menos en función de las imágenes de cómo espera que se desarrolle ese enfrentamiento.
«Entendemos por qué», dijo Blaydes. “Salgo y lo aplasto, pierde mucha comercialización. El aura del francés que hace todas las cosas elegantes. Si me ves salir y solo el cuerpo lo golpeó en la cabeza como cuatro o cinco veces y lo codifica por ajeno, elimina la comercialización. Así que lo entiendo.
“Simplemente apesta porque creo que sería una gran pelea para mí. Lo golpeé, eso debería ser suficiente para obtener otra oportunidad por el título. Golpando al chico que estoy a punto de pelear en este momento, es difícil de decir. No tiene ningún valor como nombre en este momento. Ni siquiera sé su nombre. Rizvan Kuniev? En este momento no tiene mucho valor de nombre «.
Vencer a Kuniev podría no hacer mucho por él a largo plazo fuera de ganar otro cheque de pago, pero Blaydes está orgulloso de no burlarse de la oferta cuando el UFC llegó a llamar.
No ha terminado con su carrera, pero Blaydes sostiene la cabeza en alto sabiendo cuándo llega el día que finalmente cuelga sus guantes que nadie puede decir que retrocedió de una pelea.
«Ese es un legado del que me presumiré», dijo Blaydes. “No me alardeé de los nombres. Me alardeé de que nunca dije que no. Nunca dijeron que no «.
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