Curtis Blaydes aprendió hace mucho tiempo que el hecho de que una pelea deba ocurrir en UFC no significa que sucederá.
Luego de un nocaut contra el principal prospecto Jailton Almeida en marzo, el perenne contendiente de peso pesado inmediatamente comenzó a pedir una revancha con el actual campeón interino Tom Aspinall. Su primer encuentro terminó de una manera poco espectacular después de que Aspinall se rompiera la rodilla a solo 15 segundos del primer asalto.
Aunque el historial de Blaydes lo dice como una victoria, Blaydes en realidad no lo cuenta en su currículum, pero eso también deja algunos asuntos pendientes con Aspinall, ya que nunca tuvieron la oportunidad de pelear. Con UFC 304 ahora programado en Manchester para el 27 de julio, la revancha de Blaydes contra Aspinall en el evento principal parece la opción más fácil disponible para los casamenteros de UFC. Pero el ex luchador campeón nacional universitario de la NCAA sabe que no debe empezar a celebrar todavía.
«Aprendí hace un tiempo que no me hago ilusiones», dijo Blaydes a MMA Fighting. “No lo predigo. Espero. Sería bueno. ¿Creo que hay un camino? ¿Creo que tiene sentido? Sí. Pero eso no significa que vaya a suceder. Todo lo que puedo hacer es estar preparado. Estaré listo.»
Blaydes se encontró en una situación similar en el pasado.
Ha construido un par de impresionantes rachas de victorias durante su carrera en UFC que fácilmente podrían haberlo llevado a peleas por el título, pero aún así nunca ha competido por el oro. Una gran cantidad de tiempo durante el mandato de Blaydes en UFC se ha consumido con la imagen del título de la división estancada, como Francis Ngannou y Jon Jones, ambos fuera debido a lesiones y revanchas consecutivas que involucran a Stipe Miocic. y Daniel Cormier manteniendo el cinturón ocupado.
En este momento, Jones se está recuperando de un desgarro en el músculo pectoral, pero una vez que esté listo para pelear nuevamente, se espera que se enfrente a Miocic en algún momento a fines de 2024. Eso deja al campeón interino Aspinall como el extraño, y con Blaydes como la única derrota. En el currículum de Aspinall en UFC, una revancha parece estar en orden.
No importa las circunstancias o la historia que rodea una posible revancha, Blaydes todavía no puede decir con certeza si conseguirá la pelea con Aspinall.
«Tiene todo el sentido del mundo, pero eso no significa que vaya a suceder», dijo Blaydes. “Muchas veces otros enfrentamientos han tenido más sentido. Como mi amigo y yo estábamos hablando cuando [Dan Henderson]salió del retiro y consiguió una oportunidad por el título [against Michael Bisping]. Eso no tiene sentido pero sucede.
“Me sorprendería si UFC golpeara a Brock Lesnar y le dijera: '¿Quieres ir a Inglaterra? ¿Quieres ganar mucho dinero? Y él dijo: 'Sí'. No me sorprendería que trajeran a Brock Lesnar. Me enfadaría, pero no me sorprendería”.
Quizás una buena dosis de escepticismo mantiene a Blaydes con los pies en la tierra, pero espera que llegue pronto la llamada ofreciéndole la pelea con Aspinall, especialmente el regreso de UFC a Inglaterra, ahora oficial para julio.
Inglaterra fue el lugar donde Blaydes luchó contra Aspinall la primera vez y no tiene ningún problema en regresar, incluso si las cosas se ponen un poco calientes.
«No sé por qué la gente le da tanta importancia», dijo Blaydes. “Porque una vez que estás en el octágono, el lugar no tiene impacto. ¿Los abucheos? Me importan un carajo los abucheos. Me importa un carajo que no haya abucheos. Lo haré en cualquier lugar.
“Si tiene que ser en Inglaterra, está bien. Me gustó Inglaterra además de la falta de aire acondicionado. No tienen aire acondicionado, no sé por qué. Es raro. No lo entiendo, pero eso es algo que existe”.
Bromas aparte, Blaydes parece el candidato perfecto para la primera defensa del título de Aspinall, pero Ciryl Gane también está flotando por ahí con una victoria en septiembre de 2023. Gane ha participado en tres peleas por el título desde que se unió al roster de UFC y cuenta con un récord de 1-2 en esas peleas, incluidas derrotas en los dos intentos anteriores de convertirse en campeón indiscutible.
Blaydes ya descartó a Gane como un oponente potencial para él porque afirma que el peso pesado francés rechazó dos ofertas anteriores para enfrentarlo en el pasado. En todo caso, Blaydes cree que Gane necesita enfrentarse a un peso pesado que representa una amenaza mayor en el agarre, que ha sido su deficiencia más evidente en sus dos derrotas en UFC.
Mientras Gane se concentra en la lucha libre y se mantiene al margen de las sumisiones, Blaydes agradece la oportunidad de enfrentarse a Aspinall en julio con el cinturón interino en juego.
«Deberías darle el peor enfrentamiento posible», dijo Blaydes sobre Gane. “Porque cuando tiene la influencia –hace unos años, antes de la [Francis] En la pelea de Ngannou, tenía toda la influencia, tenía todo el entusiasmo, rechazaba a todos. Me rechazó dos veces. También escuché que rechazó Aspinall. Entonces ahora no tienes la influencia. Tengo influencia. No tengo mucha influencia, pero tengo más que él.
“No le voy a dar una mierda. No le voy a importar una mierda. julio seria genial [for me]. Eso me da unos meses sólidos para prepararme para una pelea de cinco asaltos”.
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