Dustin Poirier tenía mucho en juego en su pelea en UFC 299.
Sobre el papel, probablemente ni siquiera debería haber considerado un enfrentamiento contra un prospecto como Benoit Saint Denis, quien llegó a la noche con cinco resultados consecutivos pero sin ninguna victoria sobre los 10 primeros clasificados.
Es más, el currículum general de Saint Denis palidece en comparación con el de Poirier. Pero el ex campeón interino de peso ligero no pestañeó y, finalmente, terminó capturando la “Pelea de la Noche” al derrotar a Saint Denis en el segundo asalto con un nocaut devastador.
Después de que terminó el evento, el CEO de UFC, Dana White, elogió a Poirier no solo por su desempeño, sino también por su voluntad de lanzarse al fuego contra un contendiente joven y hambriento que esperaba derrotar a un veterano supuestamente envejecido.
«La pelea que tomó esta noche con Benoit, cuando comenzó la conversación, todos decían, 'Oh, esta es una mala pelea para Poirier, bla, bla, bla'», dijo White en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 299. . “Entonces salió Poirier y dijo 'sabes qué, no firmé' y todo esto [other stuff].
“Esta es la mierda que te convierte en una maldita leyenda. Estas son peleas legendarias”.
A pesar de la menor experiencia de Saint Denis, era un gran favorito en las apuestas para vencer a Poirier, según los corredores de apuestas. Muchos creyeron que la narrativa de la pelea era que UFC coronaría a Saint Denis como el próximo gran contendiente, dejando efectivamente a Poirier en el pasto.
White promete que no podrían estar más lejos de la verdad y no tuvo más que una crítica entusiasta del trabajo de Poirier.
“Cuando entras y te enfrentas a un tipo que es un salvaje y parece que no puedes ganar esta pelea, o la gente piensa que no puedes ganar esta pelea, y luego entras y lo haces de manera espectacular, el Como lo hizo esta noche, muchos de estos luchadores se ponen muy [paranoid]”, dijo Blanco. “Lo has escuchado muchas veces en el pasado – [They say], 'Quieren que pierda' o 'Están tratando de hacerme perder'. El otro día escuché algunas tonterías de alguien que ni siquiera mencionaré, pero no determinamos si pierdes o ganas, tú sí.
«Lo que tratamos de hacer es organizar la mejor pelea que podamos hacer, y es por eso que se construyen grandes estrellas en UFC y cada fin de semana ocurren peleas legendarias».
La victoria sobre Saint Denis volvió a poner a Poirier en camino luego de una derrota por nocaut ante Justin Gaethje en su salida anterior en julio pasado.
Gracias a su poder estelar y su historia en la división, Poirier nunca se aleja demasiado de la contienda por el título, y su victoria del sábado solo solidifica esa posición.
White no estaba listo para declarar a Poirier como el contendiente número uno basándose únicamente en la actuación. Pero sabe que ese tipo de victoria sólo hará que su próxima pelea sea mucho más grande, sin importar a quién se enfrente.
“Poirier, como acabo de decir, sus acciones nuevamente se disparan”, dijo White. “A su edad, todas las cosas que ha logrado, todas las cosas que ha hecho, miren lo que hizo esta noche.
“No sé si están demasiado ocupados escribiendo o lo que sea que hagan durante las peleas, pero si se levantaban y veían la arena, era una locura. La gente se estaba volviendo loca. Poirier pasó a otro nivel esta noche con esta pelea”.
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