UFC 300 finalmente tiene un evento principal, pero es difícil decir si muchos predijeron que Alex Pereira vs. Jamahal Hill encabezaría la cartelera histórica el 13 de abril.
El CEO de UFC, Dana White, hizo el sorprendente anuncio justo después de que terminara UFC 298 luego de los rumores que inicialmente giraron sobre la defensa de Pereira del título de peso semipesado en UFC 301, que se llevará a cabo en su Brasil natal en mayo.
En cambio, Pereira ocupa el primer puesto en UFC 300, mientras que Hill regresa a la acción por primera vez desde que sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles que lo obligó a renunciar al título de peso semipesado en 2023.
Al dirigirse al evento principal, White dijo que la decisión de programar Pereira vs. Hill realmente se redujo al momento y la oportunidad después de que la promoción buscó varias opciones diferentes. Añadió que el campeón de peso welter de UFC, Leon Edwards, era uno de los favoritos para potencialmente encabezar el evento, y aceptó todos y cada uno de los oponentes que se le presentaron, pero nada llegó a buen término.
«Estábamos hablando con mucha gente, tratando de hacer muchas peleas», dijo White en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 298. “En este negocio, se trata de aprovechar las oportunidades. Encabezando UFC 300 con todo el revuelo y toda la energía a su alrededor.
“Permítanme decir esto: Leon Edwards ha tenido como tres oponentes a lo largo de todo este asunto. Leon Edwards no le dice que no a nadie. Este chico es un auténtico semental. Le han arrojado como tres oponentes durante UFC 300. [conversations] – si si si. Estaba dispuesto a enfrentarse a cualquiera. El chico es un auténtico semental. León, gracias, mucho respeto”.
Obviamente, Edwards no terminó en la cartelera, y White dijo que a pesar de los planes de programar al menos una pelea más para UFC 300, no será el campeón de peso welter quien defienda su título. White no reveló los tres oponentes que se le ofrecieron a Edwards, pero no pudo decir lo suficiente sobre «Rocky» después de intentar alinearlo para una pelea estelar en abril.
«A este tipo no le importa, peleará con cualquiera», dijo White sobre Edwards. “Piensa en esto, llamamos y estamos hablando de UFC 300, vas a ser titular, vas a pelear contra este tipo. Luego volvemos a llamar y decimos: 'Vas a luchar contra este tipo'. Luego, por tercera vez, lo igualamos y volvemos a cambiar de oponente. Es simplemente una locura.
“A este tipo no le importa nada. Él está preparado para el desafío. Está listo para pelear con cualquiera. Lo amo y lo respeto mucho”.
En cuanto a los obstáculos que se interpusieron en el camino para reservar el evento principal de UFC 300 más deseable posible, White promete que no hubo demandas escandalosas de más dinero u otros beneficios a cambio de tomar el primer puesto el 13 de abril.
White admitió que el mayor obstáculo que tuvo que superar UFC realmente se redujo a acumular tres tarjetas de pago por evento seguidas entre UFC 298, UFC 299 y luego UFC 300, de modo que el armario estaba casi vacío. Afortunadamente, Pereira y Hill estaban disponibles y listos para pelear.
“No se trataba de dinero”, dijo White. “Todo era cuestión de tiempo. Tenemos tres cartas asesinas seguidas y en este negocio hay lesiones y todo tipo de tonterías que suceden detrás de escena. Hemos estado hablando de 300 desde siempre. Sólo estábamos tratando de hacer las mejores peleas que pudiéramos hacer. Teníamos dos peleas más que hacer y estamos tratando de hacer dos peleas muy duras.
“Estos dos muchachos lo son. Estoy seguro de que viste el video, analicé quiénes son ambos y qué han hecho. Ambos chicos tienen hambre. Ambos lo quieren. De ninguna manera esa pelea apesta”.
Esto servirá como otro logro monumental para Pereira, quien llegó a UFC hace menos de tres años con solo cuatro peleas de MMA en su currículum, pero ahora está a punto de encabezar una de las carteleras más importantes en la historia de la compañía y está defendiendo su segunda división. título después de haber ganado el oro en el peso mediano en el pasado.
“[Alex Pereira with] qué rápido lo hizo, en tan poco tiempo, en dos categorías de peso diferentes”, dijo White sobre el actual campeón de peso semipesado de UFC. “Un tipo que viene básicamente de un estilo y es capaz de lograr lo que ha logrado aquí, obviamente fue impresionante cuando [Israel Adesanya] Lo hice y ahora este tipo lo hizo aún más rápido y en dos categorías de peso diferentes”.
En cuanto a Hill, esta será su primera pelea desde que ganó el título de peso semipesado en enero de 2023, cuando derrotó al entrenador en jefe y mentor de Pereira, Glover Teixeira. Desde entonces, Hill sufrió el desgarro del tendón de Aquiles que lo hizo renunciar a su cinturón, pero White confía en que “Sweet Dreams” estará más que listo para UFC 300.
“Soy amiga de Kelsey Plum de la WNBA, ella tuvo la misma lesión. [as Jamahal Hill]”, dijo Blanco. “Ella regresó, ganó MVP y ganó un título nacional. Ha estado yendo al [Performance Institute]. Se recuperó de esa lesión en el PI. Así que espero que esté bien”.
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