Phil de Fries es el campeón de MMA más dominante del mundo hoy.
El titular de peso pesado de KSW busca extender su reinado el sábado a medida que va a su duodécima defensa consecutiva del campeonato cuando se enfrenta a Arkadiusz Wrzosek en KSW 107 en Polonia. Y todo esto fue posible gracias a la terapia y la medicación.
El mismo inglés que no pudo mantener un récord positivo en el UFC hace más de una década se convirtió en una máquina de acabado, y ahora está orgulloso de mirar en el espejo retrovisor y ver el tortuoso camino que tuvo que navegar.
«Cuando luché en el UFC estaba caminando por la milla verde cada pelea», dijo De Fries a MMA Fighting. «Estaba aterrorizado. Pensé que voy a ser vencido, y no era muy bueno por eso, porque siempre me adivinaba».
De Fries se convirtió en un luchador profesional de MMA en 2009 y en menos de dos años fue llamado para unirse al UFC. El joven de 7-0, luego de solo 25 años, salió frente a la multitud de Birmingham para ganar una decisión sobre Rob Broughton en su debut en UFC 138, pero perdió en solo 43 segundos al futuro campeón Stipe Miocic poco después. Venció a su compañero peso pesado inglés Oli Thompson meses después antes de sufrir nocauts consecutivos a Todd Duffee y Matt Mitrione que puso fin a su carrera en UFC.
Lo que siguió fue que De Fries reservó peleas donde pudo en la búsqueda de dinero y oportunidad. En 2015, Thomas Denham, un oficial con un récord de 5-6, lo derrotó por nocaut, dejando a De Fries con incredulidad. Estaba lidiando con todo tipo de problemas fuera de la jaula y todo empeoró a partir de ahí.
«Ni siquiera sabía que la ansiedad era una condición», dijo De Fries. «No sabía que tenía una condición porque a través de mi educación no tan ala, siempre tenía ansiedad y no sabía que tenía nada malo conmigo. Estaba tan ansioso. Después de que me expulsaron del UFC, me volví un poco alcohólico. Probablemente lo hice, me gustó, en las escenas del festival, estaba en las drogas y cosas, y solo comenzé a ser realmente malo.
«Me estaba poniendo tan ansioso que no podía salir de la casa. Me gustaría, me iría de la casa, revisaría que la puerta estaba cerrada, o luego camino cinco escalones y [think]'¿Cerré la puerta? ¿Se apagó el gas? Terminé instalando una cámara en mi habitación para poder mirar a mi perro cuando estaba en el trabajo. Estaba preocupado por la gente que robaba a mi perro. Y la gente decía: 'Phil, este no es un comportamiento normal. Estás loco. Busqué en Google el «miedo irracional a todo» y decía ansiedad, y pensé: «He oído hablar de ansiedad». Y leí los síntomas y pensé: «Tienes ansiedad, has tenido ansiedad toda tu vida».
De Fries admite que llegó a un punto en el que pensó que nunca podría volver a pelear.
Peor aún, que ya no tenía sentido vivir.
«También estaba bastante deprimido, ¿sabes? Solía pensar en suicidarse bastante», dijo De Fries. «Solía pensar: '¿Debería haberme matado? ¿Es mejor que solo tener miedo todo el tiempo?' Pero bebería, me emborrachaba y la ansiedad desaparecería un poco.
“Después de ser golpeado en la escena local por una especie de cosa oficial, [a fight] Debería haber ganado y luché terriblemente, me dejaron noquear, renuncié durante un año «, continuó.» Fue entonces cuando realmente comencé a beber mucho. Pero ha habido dos o tres veces en mi carrera donde fui: «Si pierdo esta pelea, he terminado». Y siempre ha funcionado para nosotros, ¿sabes? Y ahora estoy en la trayectoria y ha cambiado mi vida. Estoy ganando bien, estoy teniendo grandes peleas en grandes estadios. Es muy fácil haber sido al revés, y podría haber rendido y volvido a trabajar. Tuve mi mala suerte cuando era más joven con mi educación, pero siento que ahora tengo una mejor suerte «.
El peso pesado acredita la terapia y la medicación para su recuperación, lo que le permite «disfrutar de entrar en un enorme estadio, 15,000 personas allí, golpear sus manos» para verlo pelear contra otro ser humano dentro de la jaula cerrada. De Fries dijo que no ha perdido una pelea desde que recibió la receta de un médico y admite que tiene miedo de dejar ir las píldoras.
«El médico quiere que salga de los medicamentos, pero estoy mucho más feliz, mis ingresos son tiempos para 10, soy campeón mundial», dijo De Fries. «Voy a hacer mi carrera, hacer cuatro años más tal vez, jubilarme, luego tratar de salir del medicamento. Traté de salir antes, pero de repente, boom, regresó y me consiguió.
«Ni siquiera sé por qué luché contra la gente. Fue horrible», continuó. «No me gustó el entrenamiento. Las peleas fueron aterradoras. Pero por alguna razón pensé que siempre quise ser un luchador. Pero ahora tengo el trastorno de ansiedad bajo control. Disfruto de la vida. Es genial. Solear es bueno. Estoy sonriendo en el gimnasio. Estoy sonriendo cuando acompaño la jaula. Todavía es aterrador, pero lo intento, pero lo que puedo disfrutar de lo mejor, pero estoy contento de que me alegro porque pienso que es un poco que sea un poco más. ¿Sabes?
Foto de Phil de Fries a través de KSW
De Fries noqueó a Michal Andryszak para ganar el título vacante de KSW en abril de 2018, su debut en la organización, y desde entonces ha vencido a 11 hombres seguidos en toda Europa. La lista incluye veteranos de UFC como Duffee, Darko Stosic y Augusto Sakai, y una increíble serie de ocho acabados en 11 defensas por el título.
Wrzosek, su oponente en el evento principal de KSW 107 en Gdansk, es un veterano local con un récord de 6-0 en MMA y una extensa carrera de kickboxing, coronada por una victoria nocaut sobre el legendario Badr Hari en Glory. De Fries no espera superar a Wrzosek, y se pregunta qué tan listo está para este nivel de competencia cuando se combinan todas las artes marciales.
«Todavía no ha sido revisado en el suelo y creo que soy el tipo que lo revise», dijo De Fries con una sonrisa. «No he mejorado mucho que él, pero puedo luchar contra MMA mejor que él. Puedes fingir un derribo y luego puedes aterrizar los disparos del derribo. Mira como [Kamaru] Usman Beat [Jorge] Masvidal, Johny Hendricks noqueó a muchos huelguistas. Tienen que respetar el disparo tanto que han dejado que sus manos se encuentren para que a veces puedas conseguirlas. Entonces, un nocaut es posible para mí, pero lo llevaré al suelo la primera instancia que obtengo.
«Es difícil de decir [how good his grappling is]nadie lo ha visto en el suelo. No sé cómo es, pero los mejores luchadores del mundo no pueden colgar conmigo en el piso de MMA. Si me pongo encima de ti, no importa quién eres, lo estás pasando muy mal [laughs]. «
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