Diego Lopes se quedó corto en su primer intento de ganar el título de peso pluma de UFC en abril de 2025, perdiendo por decisión contra Alexander Volkanovski en Miami, pero regresó como un atleta cambiado para su revancha por el campeonato en UFC 325 el 31 de enero.
Lopes desafiará a “The Great” en el evento principal de la segunda cartelera del año de UFC en Sydney, Australia, y le dijo a MMA Fighting que aprendió valiosas lecciones de la pelea más importante de su carrera. El principal, explicó Lopes, no tiene nada que ver con las técnicas de lucha reales.
“Creo que fue la experiencia y la presión de tener mi primera pelea a cinco asaltos, mi primera pelea por el título”, dijo Lopes. «Mi primer evento PPV, siendo el evento principal, y muchas cosas así. Sentí que tenía ese ego que, cuando estás ganando, no sientes la necesidad de cambiar nada en tu campamento. Creo que tenía ese ego de, 'No, estoy en una racha de cinco victorias consecutivas, estoy bien, no necesito cambiar nada, creo que estamos bien'. Después de que ocurrió la pelea y terminé perdiendo, muchas cosas cambiaron. Me di cuenta de que había muchas cosas que mejorar y esas fueron las cosas que empezamos a adaptar poco a poco”.
“Ahora tengo un gimnasio privado solo para mí y mi equipo, solo para que entrenemos sin distracciones; nadie viene al gimnasio excepto nosotros, solo para entrenar”, continuó. «Y también la conexión con mi equipo mejoró. Empezamos a hacer clic más y a aceptar la opinión de todos sobre el equipo. Cada persona tiene su punto específico, todos están de acuerdo, y creo que eso también nos hace mucho más relajados para cualquier situación después de una pelea, o simplemente nos prepara para cualquier situación antes de una pelea».
Sin embargo, en cuanto a la técnica, Lopes ha agregado más herramientas a su arsenal desde que perdió ante Volkanovski, principalmente entrenamiento de lucha libre en Oklahoma. No necesitó ese aspecto del juego en su victoria más reciente, un nocaut sobre Jean Silva en un evento principal de UFC en septiembre, pero podría ser útil este fin de semana en Australia.
“Nunca me dediqué a la lucha específicamente para mejorar para una pelea en particular”, dijo Lopes. «Realmente se trata de mejorar como atleta y como persona, ¿sabes? No voy a un gimnasio de lucha libre y le digo al entrenador: 'Ayúdame a defender este derribo de esta manera para las MMA'. Y tampoco intentan enseñarme cosas específicas de MMA, ¿sabes? Me enseñan lucha real. Y eso también me ha dado mucha confianza porque sé que cuando todo cae al suelo, en el movimiento y las peleas, puedo estar seguro de que puedo ganar cualquier pelea contra esos muchachos. Y definitivamente me da aún más confianza saber que puedo seguir luchando, o haciendo jiu-jitsu, o permanecer en los intercambios de lucha sin ningún problema.
«Una de las cosas que te da la lucha libre es esa mentalidad de nunca parar, nunca parar, nunca parar. Creo que eso me ayuda mucho, ¿sabes? Y, por supuesto, también me da confianza para esta pelea contra Volkanovski. Si tengo la oportunidad de derrotarlo, lo haré. Definitivamente es un conjunto de armas que he estado mejorando, ¿sabes?»
El peso pluma brasileño dijo que “perdió la cuenta” de cuántas veces volvió a ver la primera pelea de Volkanovski y admite que quedó sorprendido por la estrategia de su oponente. Lopes volverá a enfrentarse a “El Grande” nueve meses después, esta vez en territorio enemigo, y promete estar preparado para lo que venga del rincón azul.
«Esperábamos que Volkanovski estuviera más delante de nosotros en la primera pelea, simplemente cambiando de postura, y nunca esperábamos que se moviera tanto hacia mi lado izquierdo», dijo Lopes. «Nada es nuevo para mí ahora. Cualquier cosa que presente dentro del octágono no será nueva para mí. Se trata simplemente de entrar allí y divertirse, ¿verdad?»
«Creo que intentará aplicar más presión y tratar de terminar la pelea rápidamente», añadió. «Él también ha estado diciendo eso, pero creo que cuando vea que no va a funcionar, terminará volviendo al plan que tenía en la primera pelea, que es algo que ya estamos esperando. Ya sé qué esperar de él».
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