Diego Lopes impresionó en su debut en UFC 288, peleó con Movsar Evloev con cinco días de anticipación y estuvo cerca de tocar al peso pluma mejor clasificado con una barra de brazo, kimura y barra de rodilla antes de perder finalmente una decisión.
Hablando en el podcast Trocação Franca de MMA Fighting solo unos días después de ganar un bono de Fight of the Night de $ 50,000, así como su dinero ganado a pesar de perder el concurso, Lopes dijo que siempre planeó «mostrar de lo que somos capaces» incluso en el último aviso.
“Le dije a mi entrenador y compañeros de equipo más cercanos que lucharía por el bono cada vez que peleara en UFC, sin importar si ganaba o perdía”, dijo Lopes. “Mi objetivo era neutralizar su juego y no dejar que controlara la pelea y asegurarme de atacar desde abajo, y eso fue lo que sucedió en la pelea desde el primer hasta el último asalto. Estaba feliz de estar allí. Se sentía como un sueño hecho realidad. Quería ganar, por supuesto, pero lamentablemente no fue posible esta vez”.
Evloev tuvo que trabajar duro para escapar de múltiples intentos de sumisión y ganar en las tarjetas (29-28, 29-28, 30-27), y Lopes bromea diciendo que el peso pluma 17-0 no hizo tapping «porque es ruso».
“Sabemos que estos muchachos son duros, no les gusta hacer tapping”, dijo Lopes con una sonrisa. “Tuve la experiencia de pelear contra un ruso en Rusia en 2018 y fue lo mismo. Tenía un brazo y una barra para las rodillas bloqueados y él no hizo tapping. Estuvo cerca. Sabía que no habría peleas fáciles en el UFC, especialmente contra el tipo número 10 del ranking. No hará tapping fácilmente, no quiere perder su récord invicto. Lo único que le faltaba para hacer tapping era que no fuera ruso”.
Después de haber vivido en Guadalajara, México durante ocho años, Lopes planea tomarse unos días libres para visitar a su familia en Manaos, Brasil, antes de reservar su próxima pelea. Lopes dijo que apunta a una tarjeta en agosto o septiembre, esta vez con un campo de entrenamiento adecuado.
Y le encantaría enfrentarse a Evloev por segunda vez en el futuro.
“Hicimos un buen trabajo contra él, así que esa es la idea”, dijo Lopes sobre una posible revancha. “Si no es por el título, tal vez una pelea antes de eso. Veamos qué nos depara el futuro. Tenemos la misma edad, así que podemos seguir ganando en la división y creo que podemos encontrarnos de nuevo en el futuro, no hay problema”.
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