Dricus du Plessis defenderá su título cuando esté bien y listo.
“Stilknocks” reclamó el campeonato de peso mediano de UFC con una reñida victoria por decisión dividida sobre Sean Strickland en el evento principal de UFC 297. El daño sufrido en esa pelea impidió a du Plessis regresar rápidamente al entrenamiento, lo que lo dejó incapaz de considerar otra pelea en los meses siguientes.
Eso significaba que du Plessis no podía aceptar una pelea con su antiguo rival Israel Adesanya que habría encabezado UFC 300 este sábado. Adesanya dijo recientemente que fue “convocado” para pelear contra du Plessis, pero du Plessis tiene una explicación de por qué rechazó la reserva.
«Estaba en una bota lunar», dijo Du Plessis en el podcast Shadow Banned. “No pude entrenar porque con un pie roto, está parado, no podía entrenar. Entonces ahora quieres que tenga un campamento de seis semanas para pelear en UFC 300. [Against] una de las mejores personas que jamás lo haya hecho. No creo que la gente entienda lo que significaría pelear en 300, ser el evento principal. Esa es una mierda que cambia la vida.
“Pero incluso hablando del aspecto financiero, para la gente que se lo preguntaba, no quería más dinero. El dinero que me ofrecieron fue genial. Para mí, es una cuestión de legado. Salir, después de actuar de la forma en que lo he estado haciendo y salir y no estar al 100 por ciento realmente, y la gente dice: '¿Por qué no estás tomando el riesgo?' He corrido el riesgo en cada pelea. He estado lesionado en un par de peleas, especialmente en la pelea con Whittaker. Saltando a pelear, he peleado tres veces en siete meses. Eso es correr un riesgo. Una vez que obtienes el título, no tienes que correr esos riesgos, porque no es una oportunidad, es una oportunidad para el contendiente, no para mí. Rechacé pelear. Fue con gran pesar que tuve que rechazar UFC 300 porque es un privilegio increíble encabezar esa cartelera.
“Pero Izzy dice que ha sido convocado, no. Estás convocado cuando yo digo que estás convocado”.
Desde entonces, Du Plessis ha propuesto que él y Adesanya peleen el 17 de agosto en UFC 305 en Perth, Australia. Un enfrentamiento entre los dos ha sido inevitable desde que se encontraron cara a cara dentro del octágono luego de la victoria de du Plessis sobre Robert Whittaker en UFC 290 en julio de 2023.
Adesanya estaba en línea para defender el título de peso mediano contra du Plessis en UFC 293, pero nuevamente las lesiones impidieron que du Plessis diera un giro rápido. En cambio, Adesanya perdió su título debido a una sorpresiva derrota ante Strickland.
Eso llevó a que Strickland y du Plessis se enfrentaran en Toronto en enero pasado. El peleador ganador probablemente sería considerado para competir en UFC 300, pero después de vencer por decisión a Strickland, du Plessis sabía que no estaba en condiciones de llegar a la fecha del 13 de abril.
“Sabía que al comenzar esta pelea, UFC 300 probablemente sería una posibilidad. Se discutió, pero nunca fue oficial”, dijo Du Plessis. “… Si miras eso [Strickland] pelear, no creo que la gente se dé cuenta de lo que se siente. Es fácil sentarse ahí y decir: «Salió de la jaula». Sí, porque no sé si sabes lo que es la adrenalina y yo soy dura y tú no. Quiero decir, viste a la mañana siguiente que estaba en una silla de ruedas”.
En su camino hacia las filas, du Plessis se hizo un nombre enfrentándose a algunos de los contendientes más establecidos de la división de peso mediano de UFC. Derrotó a Whittaker, Derek Brunson, Darren Till, Brad Tavares y otros en camino a su oportunidad por el título.
Ese ritmo frenético para comenzar su carrera le pasó factura y ahora que es el campeón perseguido, quiere tomarse su tiempo a la hora de firmar su próximo acuerdo de pelea.
«Habría estado en el campamento durante dos semanas», dijo Du Plessis. “Recién he empezado a entrenar de nuevo y a poder moverme con el pie desde hace una semana. Eso no tiene sentido. Así que sí, rechacé 300 al final del día, y fue con gran pesar. No fue fácil rechazar una pelea como esa y no fue fácil rechazar un día de pago como ese o el legado que en sí mismo habría sido. Ese es el juego de la lucha”.
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