Dustin Jacoby se enorgullece del hecho de que nunca se retiró de una pelea durante sus 14 años de carrera, pero eso casi cambió antes de UFC Tampa.
A menos de un mes de su enfrentamiento contra Vitor Petrino, el peso semipesado de 36 años estaba entrenando durante su campo de entrenamiento cuando una extraña lesión terminó con un viaje a la sala de emergencias. El incidente dejó un rastro de sangre por el suelo y, por primera vez, Jacoby sintió que tal vez tendría que llamar a UFC para decirles que no podía competir.
«Tres semanas antes de la pelea, me arranqué por completo el dedo gordo del pie derecho», dijo Jacoby a MMA Fighting. “No pude correr, caminar, entrenar, nada en toda la semana. Estaba realmente nervioso por no poder caminar hasta el octágono. En más de 50 peleas profesionales entre MMA y kickboxing, nunca me presenté el día que iba a firmar el contrato y estoy muy orgulloso de eso.
“Hubo muchas dudas, especialmente cuando me arranqué ese dedo del pie. Me recordó mucho a cuando Jon Jones peleó contra Chael Sonnen y le sacaron el pie y le arrancaron el dedo gordo. Eso es exactamente lo que pasó con mi pie derecho”.
En 2013, Jones logró un nocaut técnico sobre Sonnen para defender su título de peso semipesado en UFC 159. Sin embargo, si la pelea hubiera pasado del primer asalto, casi no hay posibilidad de que un médico hubiera permitido que continuara. Esa noche, Jones sufrió una lesión espantosa después de que la mitad superior del dedo gordo del pie se partiera por la mitad. Después de la pelea, imágenes en primer plano mostraron que el dedo del pie de Jones colgaba de un trozo de piel que requirió atención médica inmediata.
Jacoby dice que su lesión fue inquietantemente similar y cuando ocurrió por primera vez, supo que algo andaba mal con su dedo del pie. No fue hasta que lo examinó más de cerca que se dio cuenta plenamente de la magnitud del daño.
“Me enviaron y pensé que me había golpeado el dedo del pie”, dijo Jacoby. “Lo sentí bien cuando sucedió. Pensé que me había torcido el dedo del pie o me lo había golpeado. Terminé la ronda, la ronda terminó y comencé a caminar de regreso a mi esquina y estaba como una mierda, me duele mucho el pie. Vimos sangre por todas partes, me quité la almohadilla de entrenamiento, me senté en el taburete y vi que el interior de mi dedo gordo del pie derecho tenía un corte enorme. Me pregunto ¿de dónde diablos salió eso? Pensé que lo había aplastado.
“Me agarré el dedo del pie para ver qué tan mal estaba y todo el dedo se desprendió del pie. Era como la bisagra de una puerta. Me asusté, lo empujé hacia atrás y miré a mi alrededor y pensé: 'Tengo que ir a algún lugar ahora mismo'. Inmediatamente en ese punto pienso, no estoy peleando. Mi pelea ha terminado. Tengo que pelear en tres semanas”.
Jacoby fue al hospital para que le volvieran a colocar el dedo del pie, pero también recibió buenas noticias inesperadas de los médicos que lo atendieron.
“Voy y le hago una radiografía y no estaba roto”, dijo Jacoby. “Se dislocó y lo volví a colocar en su lugar. Lo cosieron y me dijeron en ese mismo momento: 'No veo por qué no podrías [to fight].' Con los puntos, va a ser incómodo durante una semana o dos y pensé, pelearé en tres semanas. Supongo que si puedo caminar sobre él y moverme sobre él, supongo que haré ese camino. Y ciertamente lo hice”.
Jacoby no sólo dio ese paseo, sino que anotó un devastador nocaut en el tercer asalto que le valió un bono de 50.000 dólares. El resultado valió la pena, pero incluso en ese momento, Jacoby no estaba seguro de cuánto riesgo estaba asumiendo.
Al final, Jacoby dice que el dedo del pie ni siquiera le molestó durante la pelea, pero eso también podría explicar por qué no pateaba exactamente en cada oportunidad.
“La adrenalina es una droga increíble”, dijo Jacoby riendo. “No lo sentí ni una sola vez en la pelea. ¡Es una locura lo que el cuerpo humano es capaz de hacer! No lo podía creer”.
En cuanto al nocaut, Jacoby no puede imaginar un mejor final para la pelea después de conectar con el golpe perfecto que destruyó por completo a Petrino.
“Creo que tiene que ser el número uno”, dijo Jacoby sobre su posición en ese puesto en su carrera. “He tenido algunos buenos, pero la forma en que fue lanzado, la forma en que conectó, la forma en que hizo girar su cabeza, todo fue perfecto.
“Uno de los nocauts más enfermizos de mi carrera y, seré un fan aquí, creo que lo he visto en el octágono de UFC. Fue genial”.
En cuanto a pelear apenas unas semanas después de casi perder un dedo del pie, Jacoby no se arrepiente y está orgulloso de haber podido mantener viva su racha.
«Me siento muy orgulloso de no haberme retirado nunca de una pelea», dijo Jacoby. “Nunca he dicho que no a una pelea. Ahí es donde me encuentro hoy. Nunca he huido de nada en esta carrera”.
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