Dustin Poirier cree que Islam Makhachev podría estar subestimándolo.
En junio, Poirier desafía a Makhachev por el título de peso ligero de UFC en el evento principal de UFC 302 en Newark, Nueva Jersey. Fue una oportunidad algo sorprendente para Poirier, ya que “The Diamond” fue noqueado por Justin Gaethje hace menos de un año, pero cuando Los otros contendientes obvios de Makhachev no pudieron dar un giro rápido para pelear en junio después de UFC 300, Poirier obtuvo el visto bueno, como explicó en el episodio del lunes de The MMA Hour.
«El evento principal ya había terminado cuando recibí la noticia de [UFC executive Hunter Campbell]”, dijo Poirier. “Pero tan pronto como esa pelea [between Arman Tsarukyan and Charles Oliveira] Cuando terminó, me llamó y me dijo: 'Oye, voy a regresar allí ahora mismo'. Te lo haré saber pronto. Quizás tú seas el siguiente. Yo digo, '¡Oh, mierda!' Mi corazón late con fuerza, estoy sudando, estoy rodeado de un grupo de fans. Yo digo: 'Tengo que salir de aquí'. Y regresé a mi habitación con mi esposa y mi sobrina, y luego esperé la llamada, y llegó.
“Así que volé desde allí a Lafayette, Luisiana, al día siguiente, hice las maletas y volé directamente al campo de entrenamiento. Porque para mí tampoco fue un aviso completo, pero no estoy en condiciones de decir: 'Oye, quiero ocho semanas'. Tengo que saltar sobre esto y tratar de ganarlo”.
En el camino de Poirier se encuentra Makhachev, el actual peleador libra por libra número uno del mundo. Makhachev, protegido del peso ligero GOAT Khabib Nurmagomedov, defendió con éxito su cinturón dos veces en 2023, ambas veces contra el mejor peleador libra por libra y entonces campeón de peso pluma, Alexander Volkanovski. Makhachev no ha perdido en casi nueve años.
Eso parece haberle dado mucha confianza al campeón, ya que recientemente declaró que Poirier sería una pelea “fácil” para él. Pero el orgullo de Lafayette dice que a Makhachev le espera un duro despertar.
«Siento que algunas de las cosas que dice, tal vez no las [respect me]”, dijo Poirier. “Pero voy a ponerle las manos encima a este tipo. Voy a entrar allí para hacerle daño. Esta es mi última oportunidad. Los espaguetis de mamá. Vamos.
“No he seguido mucho el ritmo, pero cuando estaba en el gimnasio, Mike Brown me dijo: 'Hombre, creo que este tipo puede estar subestimando tu jiu-jitsu y lo peligroso que eres'. Creo que se refería a una entrevista con Islam en la que decía: «Esta es una lucha fácil para mí». Me etiquetaron en un montón de cosas en Instagram y Twitter en las que él decía eso. Y no lo sé, tal vez él hace todas las peleas así, pero yo puedo terminar y vencer a cualquiera en las 155 libras del mundo. Realmente lo creo. Y no tiene por qué creerlo. Soy yo quien tiene que creerlo y salir a darle una paliza. Yo puedo hacer eso.»
Poirier es un ex campeón interino de peso ligero y ya ha luchado por el título de peso ligero dos veces antes, siendo sometido tanto por Khabib Nurmagomedov como por Charles Oliveira. La pelea con Oliveira parecía ser la última oportunidad que Poirier tendría de cumplir su lema «Pagado en su totalidad», pero la fortuna le sonrió por última vez, y Poirier está tratando esta oportunidad por el título exactamente como eso: una última oportunidad, 25 minutos para hacer el mundo justo y hacer realidad todos sus sueños.
«No creo que vaya a estar presente para tener otra oportunidad», dijo Poirier. “Dicho esto, no me estoy presionando hasta el punto de sacudirme. Simplemente es lo que es. Soy realista. Intento ser optimista y mantener la mejor mentalidad, pero entiendo lo que es. Tengo 35 años. La división tiene que avanzar en algún momento, pero estoy tratando de terminar esto. La razón por la que me puse un par de guantes a los 17 años fue para decir que soy el mejor del mundo, y el 1 de junio planeo hacerlo.
“Mi hija estará en primera fila por primera vez. Quiero mostrarle que puedes lograr tus sueños. Esto es muy importante para mí. Es más que pelear. Como dije antes, aquello por lo que lucho vale más que la plata y el oro. Es mi vida tener esta pluma en mi gorra; si es la última, alejarme de este contenido deportivo. Sólo quiero vivir la vida contenta. Y ganar no está garantizado. Por supuesto. Estoy peleando contra el hombre número uno libra por libra, pero me estoy poniendo en posición física y mental para estar en la mejor posición posible y hacer de esto una realidad. Es lo que es. Persiguiendo sueños. Historia de mi vida.»
UFC 302 se llevará a cabo el 1 de junio en el Prudential Center.
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