Dustin Poirier lo ha hecho casi todo.
“The Diamond” es uno de los atletas más venerados y respetados de todo el roster de UFC. Tiene tal reputación por realizar actuaciones emocionantes que «La pelea de la noche» fácilmente podría servirle como su apodo. Poirier ha elaborado un currículum que es casi intocable al enfrentarse a una competencia de élite tanto en el peso ligero como en el peso pluma.
Lo único que falta es un título mundial indiscutible de UFC, y Poirier simplemente no sentirá que su carrera está realmente completa sin él.
“Tengo un título de UFC que dice campeón mundial con mi nombre en mi sala de estar”, dijo Poirier sobre el cinturón interino que capturó en 2019 durante el día de prensa de UFC 302. “Mantengo ese cinturón en alto porque Max [Hollloway], cuando lo derroté por ese cinturón, estaba en una racha de 12 victorias consecutivas. Era el actual campeón de peso pluma en ese momento. No es como si hubiera sacado un nombre de la chistera y venciera a alguien por un título interino porque el campeón no podía pelear. Luché contra un campeón mundial, un campeón mundial en múltiples ocasiones. Esa es una gran victoria. Así que está ahí arriba, pero no es indiscutible.
“Lo dije una y otra vez. Ese es el último lugar. ¿Qué más puedo hacer en este deporte? No estoy alardeando aquí, pero he estado luchando durante mucho tiempo. De mi generación, peleé contra los mejores muchachos de 155 libras del mundo. Algunos de ellos dos veces. Lo he hecho todo y les he ganado a muchos, pero no he tenido la etiqueta de campeón mundial indiscutible”.
En UFC 302, Poirier hace su tercer intento de ganar ese título indiscutible cuando se enfrente al campeón de peso ligero de UFC Islam Makhachev en el evento principal de cinco asaltos. Las probabilidades están en su contra, ya que Poirier es considerado un perdedor considerable en las apuestas frente al actual campeón.
De hecho, Poirier sólo ha sido un perdedor más grande en otra ocasión en su carrera, y eso ocurrió en su primer intento de convertirse en campeón indiscutible cuando se enfrentó al amigo y mentor de Makhachev, Khabib Nurmagomedov.
Poirier comprende la montaña aparentemente imposible que le han pedido que escalara, pero ganar ese codiciado título indiscutible lo devuelve a una promesa que se hizo a sí mismo y a su futura esposa años antes de competir en UFC.
«Esa es la razón por la que me puse un par de guantes cuando tenía 17 años», dijo Poirier. “Ser el mejor del mundo. Y el sábado por la noche tengo una oportunidad. Veinticinco minutos para considerarme el mejor del mundo y eso es poderoso. No se trata de dinero. No se trata del Salón de la Fama ni de ningún récord. Se trata de lograr algo que le dije a mi esposa cuando tenía 17 años que iba a hacer, que he estado persiguiendo y escalando para lograrlo.
“No se trata de negocios. Es algo personal que creo que si puedo lograrlo, puedo mirar hacia atrás y decir que estoy contento y orgulloso de todo lo que hice. Me propuse una meta cuando era niño, que no sabía nada de lo que me estaba pasando, pero seguí caminando y seguí caminando y levantándome y lo logré”.
Antes de UFC 302, Poirier confesó abiertamente que, gane o pierda, el sábado podría marcar su última aparición en el deporte.
Poirier ha hablado bastante sobre el retiro en los últimos años, pero sus últimos comentarios no pretenden aumentar la presión sólo porque puede ser su última oportunidad de convertirse en un campeón indiscutible de UFC. En cambio, Poirier dice que su posible retiro siempre está sobre sus cabezas, pero al igual que Al Pacino en El Padrino III, cada vez que piensa que está fuera, algo lo atrae nuevamente.
«He estado diciendo que ya estaba acabado durante los últimos cinco o seis años y sigo golpeando a estos malditos tipos», dijo Poirier. “Estoy cortado diferente. soy como pookie [from New Jack City], como dije, simplemente no puedo tener suficiente. Aunque creo que ya tengo mi dosis, estoy en casa haciendo una barbacoa, viendo fútbol, en el partido de fútbol de mi hija, y pienso: 'Tengo que rascarme esta picazón'. Tengo que pelear con alguien.'
“Creo que eso se remonta a cuando yo era un niño pequeño. He estado luchando desde que no lo he hecho [been fighting], así que tener un nombre marcado en un calendario significa que todo está bien en mi vida cuando me preparo para una pelea porque lo he hecho durante mucho tiempo. … No puedo explicártelo perfectamente, pero soy adicto a las peleas”.
Poirier sabe que no puede luchar para siempre, por lo que en algún momento tendrá que desconectarse. Queda por ver si eso sucederá después de UFC 302.
«Se basa en los sentimientos», dijo Poirier. “¿Quiero hacer esto de nuevo? Porque lo amo. Tengo miedo de no poder tener esa oportunidad de volver a hacerlo. Pero también sé que me siento como un disco rayado que repito diciendo lo mismo en cada entrevista, pero ¿cuánto puedo dar de mí por este deporte? Cada vez que entro ahí, dejo piezas que no puedo recuperar. Lo digo una y otra vez, pero lo digo en serio. Esto no es bueno para ti y lo entiendo.
“¿Lo haría de nuevo? Cien por ciento. Me ha dado todo lo que tengo y lo amo, y me ha enseñado mucho. Pero tengo 35 años y tengo una hija que está por cumplir 8 años. Tengo negocios. Mi familia. Mi esposa, estoy seguro, está cansada de que yo me haya ido, esté en el campo de entrenamiento y esté estresada por otra pelea. Estoy cansado de perderme las prácticas de fútbol, las presentaciones de porristas y las fiestas de cumpleaños. Quiero estar ahí para mi familia y tener una rutina. Estoy muy agradecido por luchar y lo volvería a hacer, pero ¿en qué momento estoy dando demasiado?”
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