La presentación del prestamista de UFC que allanó el camino para la compra de la promoción por parte de WME en 2016 fue una mirada de arriba a abajo de sus operaciones comerciales y su plan para el futuro.
Entre finanzas y promesas de ganancias constantes para los nuevos propietarios, la presentación enfatizó el trabajo de UFC con la salud y seguridad de los atletas, alardeando de su asociación con la Agencia Antidopaje de EE. UU., su trabajo con la Clínica Cleveland en un estudio de traumatismo craneoencefálico y la inversión en lo que eventualmente se convertiría en el UFC Performance Institute.
La presentación también anunció la participación continua del entonces presidente de UFC, Dana White, quien transferiría “una porción significativa del capital” de la antigua compañía a la nueva organización liderada por WME/IMG, más tarde rebautizada como Endeavor. White también permanecería con un nuevo acuerdo hasta 2021.
Sin embargo, un correo electrónico confidencial proporciona una visión más directa del futuro del líder de UFC y de los desafíos que enfrentó la promoción. Titulado «Riesgos y mitigantes», el correo electrónico fue escrito por un ejecutivo de WME en marzo de 2016, cuatro meses antes de que se produjera la venta, y da un vistazo a los problemas que la nueva matriz de UFC estaba pensando en incluir en la venta, entre ellos CTE y White. futuro como ejecutivo.
El correo electrónico fue descubierto recientemente por orden de un juez federal en la demanda antimonopolio en curso de UFC. Aunque el ejecutivo, Brent Richard, escribió que sus observaciones eran «para la presentación», no está explícitamente claro que fueran para la presentación del prestamista.
En una lista de cinco temas, el tema número dos detrás de la demanda antimonopolio fue una entrada breve: “Lesiones, muerte, CTE, etc.”
“Discutir”, escribió Richard.
Entonces, como ahora, CTE no había sido diagnosticado formalmente en un peleador de UFC, aunque un veterano del octágono, Gary Goodridge, dijo que un médico le había diagnosticado la enfermedad a pesar de que no se puede encontrar definitivamente hasta que un persona ha muerto. Desde Goodridge, se ha encontrado CTE en el cerebro del fallecido veterano de UFC Tim Hague, y otros veteranos como Renato Sobral y Spencer Fisher han revelado sus luchas con un trauma que se cree que está relacionado con CTE.
Anteriormente en la historia de UFC, White repetidamente promocionó las MMA como más seguras que el boxeo y, en 2012, las declaró “el deporte más seguro del mundo cuando sabes que tienes dos atletas sanos entrando al octágono para competir entre sí”. En los últimos meses, ha adoptado una actitud similar con Power Slap, promocionando los exámenes médicos previos a la pelea y la supervisión de los oficiales durante las peleas como una forma de disminuir el peligro de lesión. Los expertos médicos han expresado serias preocupaciones por el bienestar de los participantes de las bofetadas.
White también reconoció que las MMA “no son kickball” y, a raíz de las revelaciones de Fisher sobre sus problemas de salud en 2021, dijo que el peso ligero retirado “no es el primero y definitivamente no será el último” en sufrir complicaciones de salud graves. de pelear.
«Este es un deporte de contacto y cualquiera que lo haya practicado más joven, incluido yo mismo, está lidiando con problemas cerebrales», dijo White. «Es parte del concierto».
El correo electrónico también abordaba la competencia con UFC, razón por la cual probablemente se incluyó como prueba en la demanda antimonopolio, que podría ir a juicio en abril de 2024. Richard escribió que había “pequeños operadores” en todo el mundo promocionando MMA, pero él También señaló que si bien las barreras de entrada “técnicas” eran “relativamente bajas, las barreras de entrada prácticas son extremadamente altas”.
“UFC controla a los mejores peleadores, con contratos escalonados, y tiene el modelo de ingresos que le permite pagar a los peleadores más en el mercado, con diferencia”, escribió.
Richard también señaló que el riesgo de «descentralización» o que «los mejores peleadores sigan el camino del boxeo – promoción individual y PPV… creemos que es limitado».
Los peleadores que actualmente demandan a UFC creen que las prácticas comerciales citadas por Richards como un beneficio de estar en negocios con la promoción son la raíz de un plan anticompetitivo para eliminar competidores y reducir el salario de los peleadores. La avalancha de documentos hechos públicos en la demanda antimonopolio se produjo después de que un juez federal los certificara como una clase, exponiendo a UFC a daños potenciales de más de mil millones de dólares si un tribunal determinaba que, entre otras cosas, habían conspirado para reducir el salario de los peleadores de UFC. entre 2010 y 2017.
El ahora director ejecutivo de UFC, White, ha defendido el pago de la promoción a los peleadores tanto o más de lo que ha promocionado su historial de seguridad. También ha menospreciado a competidores como Bellator y PFL, aunque recientemente reconoció que la adquisición del primero por parte de este último fue mala para el deporte. Mientras tanto, UFC ha seguido batiendo récords de ingresos y Endeavour ha seguido creciendo con la adquisición de WWE.
Según los informes, White firmó un nuevo contrato de siete años en 2019 para permanecer en la empresa. Sin embargo, en el correo electrónico de Richard, la idea de que White dejara la promoción era la última en su lista de cuestiones.
Simplemente, el ejecutivo de WME escribió: «Necesitamos desarrollar un plan de retención, transición y, en última instancia, reemplazo para Dana».
Vea el correo electrónico completo a continuación.
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